曾子，姓曾，名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城（山东平邑县）人。拜孔子为师后，他勤奋好学，颇得孔子真传。此人品德高尚，孝顺父母。孔子认为他可通孝道，经常和他一起讨论关于孝的问题，为后人留下许多关于孝的言论。
从小时候起，曾子就勤奋、好学，又特别懂事。俗话说，“寒门出孝子”，此话在曾子身上得到了验证。别看曾子小小年纪，到地里干活一天也不耽误，生怕母亲累出毛病；回到家里，不是收拾屋子，就是打扫院子，尽量减轻母亲的负担。夜深了，他还在昏暗的灯光下，陪着母亲说说话，才去睡觉；晨曦微露，他就起身给母亲热水，供母亲洗漱之用。
有一次，他吃过午饭便到山里砍柴去了，母亲一个人在家里。他刚去不久，家里忽然来了几个客人，当时家里没有什么东西可以用来招待客人。母亲着急，一时不知如何是好。“唉，要是曾子这时候能够回来帮我一下就好了。”她这样想着，并在心里焦急地盼望着儿子的出现。可是等啊等，等了好长时间，还不见儿子的身影。情急之中，忽然想到了一个办法，她知道母子的血脉是相通的，于是就用牙齿将自己的一根手指咬破。果然，曾子在山里忽然感到一阵心痛，他料想家里一定是发生了什么事情，就急忙挑着柴回家。回到家里，客人还没有走，曾子便帮着母亲招待客人。待客人走后，曾子跪在母亲膝前，请母亲告诉他为什么家里来了客人他会心痛。母亲便向他解释道：“因为客人来了以后，家里没有招待客人的东西，我见你尚未归来，就咬破手指，我想你必定会有感觉，能早点回来，帮助招待客人。”
故事中的“啮指心痛”，实际上是一种心灵感应，曾参每每心痛，体现了一种思念之心，骨肉之情。其实父母与子女之间就应该心连心，心印心，心贴心。
曾子积极推行儒家主张，传播儒家思想。他的修齐治平的政治观，省身、慎独的修养观，以孝为本的孝道观影响中国两千多年，至今仍具有极其宝贵的社会意义和实用价值，是当今建立和谐社会的丰富的思想道德修养。