分散自己的力量也会导致失败。不能把自己最佳的状态全部投入工作会导致悲剧性的结局。只有集中全部力量、智慧、勇气和热情才能取得成功，离开任何一样都不会成功。关键时刻的一点疏忽大意都会导致船毁人亡。如果舵手不专心开船，而只顾看一位漂亮的旅客，便极可能造成船毁人亡的后果。在成功的途中，商人或专业人员会被诱人的副业、宏大的策划以及有关巨额奖金的许诺所吸引，偏离正途，殊不知沿着他们双脚已经踏上的这条正途走下去就一定会取得成功。很多人什么都会，又什么都不精通，他们之所以没能当成伟人，是因为他们更愿意在许多方面成为小人物，他们只愿做个通才，永远不会成为某一方面的专家。
虎头蛇尾是导致失败的又一诱因。世界上到处都是那些挤在自己相对固定的小职位上，挣着微薄薪水的男女老少，因为他们从没想过在其所从事的领域继续深造，甚至成为专家。
缺乏教育也会导致很多失败，如果一个人拥有成功的品质，他就不会十分缺乏成功必备的教育。他会像林肯一样，甘愿步行五十英里只为借一本书。他会像那个格拉斯哥男孩一样，单臂吊在路灯上，另一只手里拿着书读。他会像伊莱休·伯里特一样在打铁的间隙学习。他们会像所有伟大的奋斗者一样，环境越是不给他们想要得到的东西，他们就越是反抗得斗志昂扬。
纽约城轨公司经理弗里兰德说：“大约有五种失败：第一、懒惰，尤其是思维懒惰；第二、不相信工作效率的作用；第三、指望幸运女神的眷顾；第四、没有勇气、没有主动性、没有毅力；第五、年轻人只看到工作会影响到自己的社会地位，却从没想到过他本人就在影响着所从事的工作的地位。”
如果你观察目所能及的一切，询问所有接触过的人，你就会发现环境是不会导致失败的，人品的缺陷才会。一位富有的厂商强烈赞同这种观点，他说：“万事万物中，惟有性格对人的职业生涯影响最为深远。一个人可能很有能力，很有知识，很有社会地位，或者一开始很有钱，但是，只有性格能够决定其最终的命运。如果你说一个人失败了，根据世俗的观点，可以说是因为他不走运的话，那么我会指出这个人是运气稍微有点不好，但他失败的主要诱因还是脾气不好、自以为是、斤斤计较、缺乏热情这些扭曲的性格。”
一些人的失败于人于己都不是什么好事。他们勤奋、谨慎、节俭，但奋斗了一辈子，垂垂老矣却依旧贫困潦倒。他们抱怨自己时运不佳，命运总在同他们作对。但项目流产的真正原因是他们以为只要自己一直在忙，就会有所成效。他们把有本质区别的两样东西混淆了，觉得如果自己终日忙碌，财富必将自己越积越高，殊不知不看清方向就自顾自地盲目做功，实际上是在浪费能量。
成功最大的敌人不是别的，而是纯粹彻底的懒惰，找不出一个更好听的同义词来替代“懒惰”。现如今太多年轻人害怕工作，他们很懒惰。他们想找到一份体面的工作，这样就能穿着好看的衣服上班，工作中也不必担心会把它弄脏，而且还可以用指尖处理一切问题。他们不愿卑躬屈膝，喜欢当领导整日发号施令，命令其他人做苦力。但是本世纪再也找不到一份专门为懒人准备的工作了，这样的人会被逼到墙边，因为做任何一件有价值的事情无一例外都是要付出努力的。
不久前，一家都市报用信函的形式采访了那些认为自己的人生很失败的人。报纸许诺不公开受调者的个人信息，要求他们按照实际情况作答。一共有两个问题：“你认为自己的人生失败吗？自己的工作失败吗？”