“不，宏儿要陪着父皇……”孩子敏感地意识到，自己亲爱的父皇，就要不行了，他还不知道死亡是怎么回事，可是，却知道即将有非常可怕的事情发生，哭得更是悲伤，也不停地看门口，这个时候，急切地需要一个亲近的人在身边依靠：“太后呢？父皇，太后为什么不回来？我要太后，宏儿要太后……宏儿好害怕……”
他失望地喘息，太后，不会来了。
她不会来的。
“宏儿，你出去！”
宏儿不敢违抗父皇的命令，只得哭着跑出去了。
四周一片寂静。
眼前一片金星乱冒，他颓然躺在床上，回想自己的这一生，最后的一口气，已经慢慢地，要溢出胸膛了。
迷迷糊糊中，是一只温暖的手，那么温柔地抚摸在自己的面庞，带着那么深切地怜惜。
一滴滚烫的泪水，滴落在他的面上。
他欣喜若狂，眼睛却不能睁得很开了，手抖抖索索的：“芳菲……芳菲……”那是一种感觉，许多许多年的感觉，只认得她，无论什么时候，都认得她。
芳菲再也忍不住，痛哭失声，深切地悔恨，无比地自责。短短一年，当初意气风发的少年，如今头发灰白，形如枯槁。他曾经受了怎样的煎熬？他曾经多少的心力交瘁？
不是因为战争，也不是因为风寒，而是因为长期的压抑，郁闷，烦忧，相思……终于，活活地将他盛年的生命掏空。
此时，他才三十多岁，本该是一个男人最年富力强的时候。
他从来不曾改变，他永远是太子府的那个少年，那个肯用一切，用性命保护自己的英俊少年。是自己，都是自己，把他逼到了这个地步。
“芳菲……我从未想杀你，也永远不会杀你……我爱你，芳菲！”
这是决裂后，二人见面时他的第一句话。此刻，他的灵魂已经如此接近父皇，剔透而圣洁，就如人生最后最艳丽的一朵芬芳。
她抱住他的头，就如那些不可追忆的青葱年华。
“可是，那一次，在父皇陵墓前，我不敢说，我不敢这样说……芳菲，有时恨你，恨得要死，恨你那么固执，不肯嫁给我，可是，我是爱你的……”
“我知道……我都知道……”
“芳菲，宏儿，就只能靠你了……北国江山，就只能辛苦你们母子了。”
“不，你不能死，我担不起这个责任……你不能死……”为什么，每一次，都是自己活着，看着最最心爱的人，跟自己永久的诀别？
他微微地笑，断断续续的：“东阳王等虽然顽固，可是，他们怕你……内有李冲、王肃等文臣，外有高闾、贾秀等武将，他们最信服的是你……芳菲，谁也无法再动摇你和宏儿的位置了……”
当年，所有人都不明白，为什么太后会把自己的亲信都降职安排去军队里，现在方知，短短几年，高闾，贾秀等人已经迅速成长，真正成为名动一时的将领，牢牢把握住兵权了。几乎整个北国的汉臣，都是太后一手提拔的。