“更何况，黑沼二爷喜欢理香是求之不得的事，这可不是随便谁都能有的福份。”真纪尖锐地说。
风影心知她指的是自己，倒也没还嘴，只是不甘示弱地直瞪着她。
“组长最放心不下的就是这孩子的事了，”真纪理解似地朝丈夫点点头，感叹说道，“要是能因此认识到好对象那就太好了。”
“算了吧，”风影咬牙切齿应道，“你以为我不知道你真正的想法？你只是想利用她看能不能──”
“风影！注意你的态度！”赤羽广则制止她说下去，“你是怎么回事？理香不在几天就让你发这么大脾气？”
“还是说你在气理香没把你一起带去享福？”真纪小声说了句。
风影不理睬她的挑衅，“总之他们究竟什么时候放理香回来？要不我就直接上门去把她带回来。”
“什么放不放的！”赤羽广则驳斥，“你别无理取闹，不要──”
“不要丢赤羽家的脸对吧？”想起方才组长并未反驳所谓的“传闻”，让她语气瞬间变得冰冷，“我看不出这个家还有什么值得顾虑？不过是虚有其表的──”
“你住嘴！这礼拜放学后你给我待在家里哪也不准去！”
风影倔强地瞪着眼前一副伤透脑筋模样的赤羽广则。
“你就是有办法让我起嗔念……到底要我拿你这孩子怎么办？”
她咬咬牙，顽强应道，“用不着费心，您现在还有自己的孩子要烦恼吧？”
赤羽广则板起脸，“……你是个聪明的人，可言行举止总是教我失望。”
“彼此彼此，”风影坚毅地回望眼前的男人，“这个家对我的养育之恩，我永远感激，但对我来说最重要的是理香，谁也别想打她的主意。因为不会有人比我更关心她……真正地关心。”
“哇……哇……”隔壁房内响起婴孩的啼哭声。年仅五个多月大、赤羽家未来的继承人从熟睡中醒来看不见人影，便以本能引起旁人注意。
“哎呀，都忘了义则在睡，把他吵醒了。”真纪语中带着责怪，扫了风影一眼，匆匆起身走向邻室。
赤羽广则的声音顿时低了下来，“风影，你这几天先沉住气。也许理香她在黑沼家玩得乐不思蜀，反而不想回来也说不定。”
“不想回来，所以呢？……就用不着回来了是吧。”
她的问话没有得到回应。
眼前年近花甲的赤羽广则老来得子，随着婴孩成长愈来愈显慈祥父爱，令人难以联想他在年轻时代是道上叱吒风云的一号人物，十多年前金盆洗手开始了不再过问是非的平静生活。但多年来道上的人依旧称他一声“赤羽组长”以示尊敬。
“您说得对。”风影放弃似地迳自下了结论，微微弯腰行礼，“比起现在这个家，她也许会更想待在那里。我告辞了。”语毕便拿起书包转身离开。
男人看着风影消失于房门的背影，叹口气。
风影走向自己房间，一路上用力踏着地板宣泄怒气。
“是啊，等个几天。”她自言自语地说，“少开玩笑！我们可是姐妹，从不分离的。”
脚下木地板已不再像过去那样，一使力踩踏便发出熟悉的吱吱嘎嘎声响，这才想起这栋已传承数十年的老房子一个多月前在真纪的主张下里里外外全翻修过一遍。
她突然感觉到夫人和叔父曾经生活于此而留下的痕迹又变得稀薄了些，心底不禁涌起一股难受的情绪。