连续两天两夜，老天爷一场透雨将大宋河东路雁门关下忻州境内云中河两岸的官道浸泡得面目全非。一尺余厚的黄土被雨水洇得不住翻浆冒泡，坚硬的军靴踩上去，浆水突涌，直至半膝，沿途洒落的粮食、牲口粪便随处可见。
昏暗的天光下，阴云密布，不见半点太阳影子，四下里团团起了雾，薄纱般悬浮半空。雨虽比早起略小，眼下无半分停歇迹象。
忻州通往雁门关五六十余里的官道上，一长队人马押送大队粮车踽踽缓行。
军士们早已习惯了阴雨天气，并不见丝毫慌乱。铁皮紧箍的大车轮在泥水里不住打滑，架辕的老牛任辕手如何死力抽打，蹄脚陷入淤泥中，沉重的身躯轰然倒下溅起一片泥浆。
一身臭气泥污的军士站起来，扯了牛笼嘴，扬鞭在牛屁股上不住打骂：“日你娘，长了个大肚，日里夜里不歇工的吃，偏使唤了，倒半路撂套！”
“大个子，你倒用了力气！将它打死了，能走得出这泥塘子么？紧急军粮竟用了牛，忻州知州刘光生刘大人做什么吃的，他不晓得是军粮，为甚不派了马！”
“刘大人忙着和通判冯晋春冯大人争小妾呢，他管球这事。这会说不定还在那个叫什么仝英子的肚上爬着，使着大力气，比这牛省不了多少！”
一伙军士哄然大笑。
后边车架上跳下位络缌胡子老军伍，将军帽摘了套在车辕上：“拉马趟牛横掇驴，哪里有这么赶牛的？”
络缌胡子手搭在牛鞍上，对两边看热闹的几个军士吼道：“看球哩，还不搭把手！”
几个军士笑着跑过来。
“一二，往后拖，让牲口站起来！”
牛屁股往后一坐，整个前蹄顺势站起。
“还是咱平定军有这能耐，弄惯了马，使牛也有折套！”
“嗤！”有人冷笑，“这也算本事？当兵原是投错了大门，你让禁军来试试。现下，忻州城内那伙禁军棒子们不定正喝酒吃肉！”
军士们都知道，禁军属朝廷直管统辖，地方军政没权干涉。各州府都驻有禁军，明眼人都知道，朝廷为防各路、州官员拥兵自重，设置禁军本意实际上是为了监督地方。禁军平日里无所事事，比起各路野战军士来，养尊处优，游手好闲，又吃地方财政，处境不知好了多少倍，自然惹得别人眼热。
说来也是命相，发牢骚说怪话，骂长官出风头历来是这些下层军士们强项，同样是当头领饷，既然无法与别人比，索性破罐破摔。说起押运军粮，去年在幽州城下，朝廷大军就着着实实打了个败仗，定州节度使张贤督运军粮，被辽军一万人马围堵，大军既要护粮，又要迎战，阵线立时大乱。五万石军粮被收掇个干净不说，张贤本人亦被辽军生俘。军士们大有同感，宁愿上阵白刀子进红刀子出，也不愿泡在泥水里，象这样不死不活，比打败仗还觉得窝囊。