未到晌午，天色逐渐阴沉，大团大团的黑云从西方涌过来，翻滚着越积越厚，不到两柱香工夫，整个城内犹如陷入黑漆漆的暮色中，昏黄不堪。不多时，又起了风，起初并不大，街道两旁铺柜檐下的幌旗缓缓飘飞。
薛怀固正思忖着准备收摊子，扑面就是一股黄尘，挟裹着纸屑、乱叶四处乱飞，街上百姓纷纷甩步疾走：
“要下雨了！”
薛怀固将一叠纸张塞进桌子下的抽屉里，正想搬桌，头顶上已零零落落的飘起了冰凉雨丝。对面楼檐下远远有人喊他避雨，薛怀固循声望去，方见酒楼掌柜让他避雨。
薛怀固跑进酒楼，还未站稳脚跟，瓢泼大雨转瞬立至，平地里腾起涌涌荡荡的雾色，夹揉在密集的雨线中，铺天盖地。
酒楼里涌满了避雨的百姓，多数人聚在楼檐下谈论雨雾，一些人干脆进了楼里，要壶白酒，点一两个小炒，有滋有味地喝起来。
酒楼掌柜与薛怀固熟识。“薛先生，天天摆摊，风雨无阻，钱哪有个挣不完的时候。这北大街谁不晓得薛先生，署衙里案子审得那是让人心服口服。正好趁这天放松放松，也没见过薛先生奢侈一次，下回馆子。”
薛怀固早起没吃饭，正觉得肚子里咕咕响，笑道：“借掌柜的话，今日就奢侈一回，弄壶酒尝尝。”
掌柜笑道：“这就对了，您上二楼，还有清静地方，底下太吵。小二，招呼薛先生上楼！”
一名年轻伙计喜滋滋地跑过来，两人前后上了二楼。
楼上靠两边山墙各有三间雅座，已坐满了人。当地摆了五六张桌子，零零散散坐了十来个客人，边喝边说说笑笑地谈论雨雪节气，比起楼下清静不少。靠东墙雅座边上坐了位年约四十余岁的汉子，瘦削脸庞，见薛怀固进来，对他露齿一笑。薛怀固微微点头示意，却实在想不起在哪里见过。
恰巧窗边桌上两个客人吃完，伙计手脚麻利地边收拾边道：“先生您坐这，临窗眼宽，多少能感受些雨气。这雨下得好，这节令虽说地里头庄稼拾掇完了，正是刨根深翻的好时候，将土泥倒翻两三次，来年省了多少事。”跑堂伙计的伶牙利齿逗得薛怀固笑了。
窗外风停了，雨下正紧。薛怀固觉得一阵轻松，吩咐店伙计，点了一碟凉拌猪耳朵，半盘五寨的黑肉烩菜，另要半斤酒。
等菜的工夫，突地听得有人焦急失色：
“咦，我的钱呢，我的钱呢！”
薛怀固回头望去，见先前对自己微笑示意的汉子涨红着脸在身上胡乱摸索。