他立刻在找老吴，拿出电报请假。
老吴已经从冶金厅的任命通知中得知长胜已经正式任命为自己副手了，说：“小晏呀，你已经是咱们厂的二把手了。这事关重大，我准假允许你去处理。可是处理完之后，你必须马上回厂，厂里许多事情要你来处理呢。”
“吴主任，我一定速去速回，决不误事。对啦，我还打算把援朝和胜利一齐带回去，多一个人多一把手帮衬我，行啵？”
“可以，小晏快去快回。”吴学义痛快答应了。
回到自己办公室长胜通过电话向援朝和胜利所在车间的主任、工段长替他俩请了假。过了两个小时兄弟俩回来了。
“么舅舅，啥子事？把我们兄弟俩召了回来？”胜利问道。
长胜把电报给他们看了，说：“我已经叫后勤处的同志去买今晚上的北上车票了，我把燕子也带上，回辽远交由何静教管。你们马上回去让你妈给你们准备好钱粮和换洗的衣物。我呢去燕子家去准备她的东西。再过两个小时咱们在这儿集合，准备出发。”
下午五点他们一行人都准备齐了，火车票送来了。晚上十点，长胜带着援朝、胜利和燕子上了北去的火车。他不让渝梅和老吴他们前来送来，连厂里的车都没坐，而是坐公交车来火车站的，他这是故意不让别人知道行踪的。
半夜三点车到广元，一停就是近两个小时，没有启动的动静，长胜着急，下车跑到调度室去问：“火车啥时候能开？”
“开不了啦，离广元北六十里处出现大面积塌方，我们正在抢修，估计需要二十个小时才能修通。”值班调度回答道。
长胜急得直跺脚，问道：“若我们沿铁路走过去行吗？”
“可以，可是你们不要嫌路远哦。”调度说。
长胜回到硬卧车厢叫醒援朝、胜利和燕子，叫他们下车走过塌方区。
“六十里，太远了，累死我呀。”胜利不愿意。
“你这个懒虫，过了塌方，咱们还可以找车继续走啊，不会耽搁太久的。”援朝把他拉起来。
“二表哥大懒虫！”小燕子羞他。
“谁懒啦，燕子，走就走！到时候你可不要哭鼻子哟。”胜利不好意思在燕子面前撒娇装熊。
“走就走！”小燕子同他叫开真了。
四个人下了火车，沿着铁路开始北上了。此时已经五点了，山区早晨亮的晚，他们几乎是在抹黑赶路，因为塌方，铁路上没有通行的车辆，他们排成一行往北走，长胜走在最前面，小燕子背着小马桶包。挎着书包抓着长胜手中一个藤条，在后面跟着走。胜利背着一个马桶包，里面装着兄弟俩换洗的衣物，走在第三位。最后是援朝断后，背着一个旅行袋，里面装着钱粮和洗盥刷牙用具。已是五月了，四川天已经热了，可是山里还有些凉意，长胜让他们都穿上了工作服，以抵御寒凉。
到了一个小站，长胜看看腕上手表已经是八点了，估算了一下，已经走出广元三十里了。
胜利喊道：“么舅舅，我肚子饿了，吃点东西吧？”
“好的，咱们就小食店吃点东西吧。”长胜同意了。
四个人在小食店吃了早饭，又继续上路。到了中午赶到了塌方的地方。原来前几天下了一场春雨，雨水很大，山上洪水冲下一些巨石和泥土，把铁路掩埋并堆积成巨大土石堆。五、六十名工人正在抢修，巨石已经炸碎，他们正在清理塌方，还有铁轨和路基还待整理，工程量很大，没有二十个小时是完不成，通不了车的。
长胜带着他们从塌方中翻了过去，继续沿铁路前行。走出十多里路，前面江里有一座简易木桥。这条江是嘉陵江上游，由北向南与宝成铁路相伴而行，过了十一月江水枯了，露出大片沙滩，于是有人在此淘金筛少。这小桥就是他们为了方便过江而搭的。江对岸有一条简易公路。铁路在江西岸、公路在江东岸，平行往北延伸。忽然公路上有一个姑娘边惊叫边奔跑，在她后面一百来米处有一个男人正在追赶她。姑娘拐上了木桥，往铁路这边跑。突然，姑娘绊了一跤，好一阵子没爬起来，后面追赶的男人追上来，抓住姑娘头发就是拳打脚踢，“臭娘们，看你还敢不敢跑。老子今天非得打死你这个臭婆娘……”
长胜他们沿着铁路行走，离木桥至少距离有二、三十米远。那姑娘用四川话喊道：“大爷，大爷，快救救我，救救命呀！”
胜利扔下自己背的包，冲过去拦住那个男子：“同志，你干啥子打人，好男不和女斗嘛！”