因为胜利被判缓刑，不可能担任任何职务，只能在家中闲呆着。
一天渝梅对任木子说：“老头子，这胜利成天没事干，在家闲着，白天睡大觉，晚上不消停。天天晚上弄得玉妹睡不踏实……”
“这胜利不是个省油的灯。我给他派点儿活，让他去干。”任木子说道。
第二天任木子叫住胜利：“胜利，你现在不上班了，可不能在家里吃闲饭，总得干点营生。今天你就上任：一，每天早晨你把五袋奶放进微波炉里，开机后，中火五分钟就好了。然后把面包切成片，放在铁架上用中火在微波炉烤两分钟，再摆上桌，抹上果酱。再把盐水香肠切成半厘米厚的薄片放在盘子。六点半小军上学，玉妹上班就可以吃上早餐走了。这一切你要六点起来准备的。”
“是，爸爸，我天天一定六点准时起床，做好早餐。”胜利答应道。
“午餐不用你做，阿姨做，但是菜必须你去买。咱们家中午每天四个菜，一个汤，菜钱限制在一百元上下。两个荤菜，猪肉或者排骨，鱼或者鸡鸭。两个荤菜每天不要重样。素菜，或是四季豆、黄瓜，辣椒，芹菜、萝卜都行。汤嘛，或者紫菜汤，鸡蛋汤，鲫鱼汤都行，放点菠菜小白菜都行。对啦，要经常吃点豆腐，增加蛋白质。还有你要买些绿豆之类的豆子，熬点绿豆粥喝。记住菜钱天天由你妈妈给你，不准你乱花乱买。”任木子继续讲道。
“是，我记住了。”出事之后胜利变得听话了。尤其是在玉妹面前，那是百依百顺，就连干那事也唯夫人之命而行。玉妹虽说刚过四十，可是兴趣不减，所以常常让胜利加班加点。每天看起来玉妹脸色红润，光彩照人，神采奕奕。而胜利如同脱了毛的公鸡，没了早先的神气，无精打采。其实每晚上不消停，正是他在加班加点，累得喘气如牛，耗精费力呢。
开始渝梅天天带胜利去菜市场买菜，教他如何挑选如何讲价，一来二往，胜利渐渐入行了，认识了卖肉卖鱼卖菜的小贩，市场的人们都认识了这个衣着光鲜整洁的大老爷们兜里有钱，尽买好吃的。玉妹怕委屈了丈夫，偷偷把每天的菜钱涨到了二百元，这样胜利每天可以剩下百八十元，落入自己口袋里了。
每天买菜回来，他没事就站在厨房看雇来的厨师阿姨做菜，慢慢地也学会了几个菜。手艺也有了，他不甘平庸，就去书店买回来一些做菜的菜谱来学着做，先学着做川菜，后来又学做鲁菜京菜，越做手艺越精了。甚至连任木子都说做得好。到后来反倒是阿姨向他讨教了。
一晃三年过去了，一天小军拿回来一张登记表，吃晚饭的时候小军问道：“爸爸，学校发了一张登记表，要填爸爸妈妈都在哪儿，干什么工作，爸爸，你现在干啥工作？”
胜利顿时大张嘴，不知该咋讲。玉妹马上替他解围：“儿子，你爸爸前几年干工作累坏了，妈妈要爸爸回家休息。你就填爸爸在家待业吧。”
小军点点头，又问：“妈妈，你呢？”
“妈妈，在联合公司和华都大酒店工作。”
“干啥工作？”
“坐办公室。”
小军说：“好的。”
任木子听了，只哼了一声，没说话。
渝梅怕儿子伤心，拉了胜利一下，说：“胜利，你今天的鱼烧得好，油而不腻，肉嫩汤鲜，香辣适中，没有半点鱼腥。明天再烧一次。”
胜利苦笑一下，点头说：“好的。”
晚上胜利先洗完澡上床了，两眼看着天花板出神。半个小时后玉妹也洗完了，“我要，我要……”她抱住丈夫亲吻着，“快，快……”
自幼生活在易家寨那个偏僻贫穷的山乡。因为父亲遭受不公平的待遇，连累母亲和自己也跟着陷入被人歧视欺辱的境地。然而自然界有一条不成规律的规律，能够冲破压力和桎梏的种子一定会开出鲜花或长成参天大树。在那个缺衣少食的岁月中玉妹如同冲破压力和桎梏的种子成长为一个婷婷玉立的、方圆几十里内有名的美丽姑娘。可是美丽没给她带来幸福，而是灾难。当地的土皇帝--公社书记的少爷易老大看中了，非要霸占她。玉妹只能忍痛告别父母，亡命他乡，幸亏在途中遇见了胜利和他的舅舅让自己摆脱了易老大的追捕。在危难之中胜利和她迸发出的爱情火花，让他们成了夫妻。那是一段惊心动魄的经历，历经千辛万苦，有情人终成眷属。尤其是任家是干部家庭、城市户口：而玉妹是个农村户口，无家可归。地位相差不啻地下天上，可是爸爸妈妈并没有刁难这位不请自来的媳妇，而是如对待亲生女儿一样对待自己。这样任家不仅仅是夫家，而是真正意义上的家，公公婆婆如同伯伯伯娘一样对她。自打自己成了胜利的妻子，婆婆每个月就以玉妹的名义给伯伯伯娘寄生活费，钱数不多，却实实在在暖人心扉。正因为这样，当公公退休后玉妹立刻让公婆迁来同住的。这也是玉妹不肯拆散这个家的原因。自己命运改变都与任家有关，已经融为了一体了。
那天晚上胜利动情地向玉妹讲述了他们回易家寨的深切感受。伯伯从五十年代起就遭受不公平待遇，到了现在年近古稀却仍然孜孜不倦教书育人，念念不忘为山乡教育事业出力。他斩钉截铁地回绝了胜利叫他和伯娘离开易家寨和学校的请求，不愿到辽远来享福。
“不，我们不去。胜利，你和玉妹，还有小军，你们好好在大城市生活，为国家多做贡献我就心满意足了。易家寨因为你们而骄傲，我感到很自豪。我生是山里人，死是山里鬼。为了山里的孩子们能够成为像你们一样对国家有贡献的人，为国家创造财富，我愿意在山里干一辈子，一不求名，二不求利，只求为中华民族能够复兴强大！”伯伯的一席话让胜利心灵受到了巨大的震撼。
当他看到外婆和父亲这些老一辈革命者为了山区孩子捐出了自己所有的积蓄，还不辞辛劳奔走疾呼。更深深触动了他心灵中那一根还没泯灭的良心之弦。他反省自己这些年来的所作所为，悔恨惭愧占据了自己思想和灵魂。经过几天几夜的激烈斗争他终于鼓足了勇气向妻子坦白了一切，哀求妻子原谅她的丑陋和卑贱。刚听到丈夫的坦白，玉妹和普通女人一样震惊愤怒和怒火冲天，誓言一刀两断。可是她看到丈夫是真心悔恨并且痛哭流涕哀求自己救救他的时候，她猛然明白了，一旦失去了丈夫，就失去了这个与她融为一体的家了。自己和丈夫、和这个家已经无法分开了。她冷静下来了，仔细斟酌了丈夫的罪行，知道只有外婆和舅舅才能救丈夫，于是押着胜利去见长胜了。
正因为自己这样才保全了这个家，并且让丈夫平平安安在家中度过了三年。她让公公婆婆把胜利紧紧拴了三年，不让他又任何机会同旧有的情人来往，彻底掐断了那些乱七八糟的丝丝网网。
“编密夫妻网，不留钻狗洞。”玉妹心中念叨道。
“老婆，我的缓刑满了，已经通知我，自由了。”胜利说道。
“好啊，老公，你想好了没有，在联合公司还是华都大酒店干个什么？”
“不，老婆，我哪也不去。”
“怎么还想自己创业”
“不，一朝被蛇咬，三年怕草绳。我啥也不想干。只求在家里好好陪老婆，陪儿子。给你们买菜、做饭。当个家庭主男，好好侍候你，老婆。”胜利真心实意讲道。
玉妹紧紧抱住丈夫亲吻着，“老公，随你的便……”
早晨起来，玉妹淡淡画了一下妆，拎起路易威登皮包，来到餐厅吃早餐。胜利问她：“老婆，今天是小军生日，怎么过呀。”
玉妹说：“小孩子生日，简单一些。我给他买个小蛋糕回来。弄几个菜就行了，弄个水煮鱼、烧只大公鸡、烧排骨……”
“好的，我照办就是了。”胜利答应道。
玉妹吃完早餐坐车上班去了。胜利等父母起床，梳洗后吃了早餐，他收拾好碗筷，这才拎起菜篮到菜市场去了。
他买了一条活蹦乱跳、三斤多重的活鲤鱼，看着人家把鱼杀了，刮了鳞，清理完肠肠肚肚后装在塑料袋中放进菜篮里。然后到卖活鸡的地方，选了一只五斤多重的大公鸡，叫人杀鸡放血，然后用热水烫净了鸡毛，清理除内脏，最后放进菜篮里。这才来到卖肉的摊位前砍了三斤排骨，割了三斤后肘肉。又买了些芸豆、茄子和黄瓜之类的小菜。看了看采购的东西能够做五、六个菜了，他才放心往回走。
回家的路上在菜市场不远有一拐角处，有一段街比较僻静，几乎没人走过。胜利因为从这里过去，出去就是一条大路，不远就是自己家了。所以胜利常常抄这条路回家。
迎面来了一位头戴前进帽，身穿黑色旧西服的家伙，此人帽檐低低的看不清面孔。走到自己面前，突然站住了，发声道：“堂堂任大老板，怎么当成厨子大师傅啦，上街买菜呢！”