在四川，人们把能种水稻的田地叫“田”，只能种玉米红薯的田地叫“土”。地主们把“田”或“土”的计量单位称之为担。在佃给别人时，地主把能收一担（一百斤粮食）租的“田”“土”叫一担地（约有一亩大小）。实际上肥沃的一担租的“田”“土”，可能不及一亩大小、贫瘠的呢，就可能大于一亩。
高家湾当时并没有人家，仅仅是当初一个姓高的光棍占了那块地方，垦出那三、四十担田地。姓高的光棍隔年娶了个小寡妇，小寡妇带了一个十多岁的儿子，也就改姓高了。老高死后，这个小高，好吃懒做，败光了产业。后来转手卖给了晏家。
晏焕成牵着老牯牛，让母亲骑在老牛背上，一步三回头，含泪离开了大宅。
“娘，儿子一定要盖一栋比晏家大宅还大的房子，胜过大哥二哥。让你比大娘过得更好。”焕成发誓道。
母亲苦笑道：“儿啊，不用斗气。咱们好好种田，好好过日子。将来你会发达起来的。为娘是贫苦人家的女儿，吃得苦。不怕的，咱们吃得苦中苦，到后来一定会做人上人的。”
来到高家湾，找了一处平坦处，焕成砍下十来根青杠木，搭了个茅草蓬，和母亲安顿了下来。第二天焕成去集市上请来四位石匠，在高家湾座北朝南的坡上开山凿石，把开出来的青砂岩开成五尺长二尺宽的条石，然后用这些条石砌好房地基础。基础共有五尺高，座北朝南，正中九间，两厢各有三间。正中是堂屋，两边是睡房，一共四间。睡房两边是粮仓、饭厅、灶间。两个厢房则是畜牲圈、猪圈和茅房、柴房。在四川，猪圈是有讲究的，先在屋内挖一个大深坑，坑四周砌上石块，涂上三合泥，防止渗水。炕上放一个大木笼，木笼是用直径十五到二十厘米的园木打眼穿榫而成的，底上铺上厚厚木板，木板间留出宽宽的空隙，这样一来猪儿既可在木板上歇息，其排泄物可以流入坑中，木笼大小是依饲养几头猪而定。一丈见方，可养两头猪。在木笼靠门处而有一个石头凿的猪食槽。在木笼靠墙处有两块木板搭成的人茅坑。这样人类的排泄物与猪的混在一起，沤熟之后就可以放到地里当肥料用。在当地经常有这样一句笑话：“小心些，当心猪儿拱你的屁股！”
这么大十五间的宅基用光了二十吊钱。房子的基础以上的东西还没影呢。时值开春，焕成只好停下盖屋的工程，和大牯牛没日没夜地放水平田，育苗插秧；把坡上的土翻了个透，种上玉米，又赊了几十株尺多高的柑桔树苗载在坡上。日出而作，日落而息。母亲不辞辛苦给他做饭洗衣，还养了两头猪。总算到了秋天，收回来四百多担谷子、三十多担玉米。
母亲对晏焕成说：“焕成，你去汪家湾求求汪大爷，请他帮你把谷子玉米驮到集上去卖了吧。”
晏焕成答应了。一个风清月明的夜晚他来到汪家湾。一进门他拱手作揖道：“汪伯伯，小生晏焕成有礼了！”
汪大爷连忙放下手中水烟袋，上前握住晏焕成的手，说道：“三少爷，何必这么客气。用得这么客气。”顿了一下，又说道：“只要差个人告知老汉一下，老汉一定前去相帮的。”
“汪伯伯，您毕竟是老前辈，小生如何敢怠慢装大呢。实在是有事相求的。”晏焕成恭恭敬敬地说道。
“三少爷，有何事，尽管吩咐吧。”