“你们咋不掉下崖摔死、滚进河里淹死！”焕成心中骂道。
“想啥呢？”汪大爷见女婿一脸心事，问道。
焕成依旧低着头，轻声说道：“老爹，这些日子我想明白了，等娃儿长大了，拼了我这老命也要让他读书中举考进士，起码弄个官当，少说也要当个知府巡抚，让我们晏家三房也光耀光耀，在祠堂里供个上位。让那些平日仗狗势的小人们瞧瞧。”
突然他大吼道：“我晏三也是人啊！”
“哈哈，干儿子，如今有我汪某在，堂堂正正的龙溪东社龙头大爷的干儿子。有我一句话，哪个杂种敢欺侮你？只要本大爷一句话，龙溪东社西社的几百号弟兄要他的命！”
焕成知道汪大爷是龙溪东社龙头老大。
清初一些有志反清复明的人企图推翻入主中原的满族政权，在四川秘密组织了袍哥帮会，和江浙的哥老会一样。当时每县有分会、每乡有社--支会的意思，大多依地区取名，如龙溪东岸为龙溪东社，龙溪河西岸为龙溪西社。每社多则几百人、少则几十人，推举一个有名望的为头--即龙头老大，统管全社。下设一名三爷--老三负责日常事务，又叫红旗大爷，即当值大爷。还有五爷--老五，负责全社财务收支……大家会奇怪了，怎么没有老二、老四呢？很简单，袍哥会成立之初，老二、老四叛变了，投靠了清廷，杀害了许多兄弟。从此帮会中就不再设老二、老四这两个位置了。
汪大爷因为会些拳脚，好打抱不平、仗义执言，跑南闯北，有些胆识，自然成了老大。去年冬天龙溪西社龙头老大去世，老三和老五争执不下，西社只好请汪大爷过去暂代老大的位置。于是汪大爷就成了整个长寿最牛的袍哥大爷，有财有势，好不威风。
袍哥会是一个十分松散的帮会组织，却又是十分严密的组织。平日每个袍哥都在自家料理营生，只在春节、端午、中秋三大节，整个社几百号人在一起祭祀天地、聚会共餐。只是社中出了大的变故或者老大、老三和老五出缺，要遴选人时大家才共聚一堂商议。互不相识的袍哥们见面，先用规定的暗语相互探底，然后才用暗语说出事由。只要是袍哥在四川省内所有码头都可以支钱吃住，十分方便。到了清末袍哥帮会遍布省内各府各县各乡，互相照应，势力颇大。但是当初的“反清复明”的口号也没人再提了，清政府乐得睁一只眼、闭一只眼，不管不问了。自从焕成跟汪大爷跑马帮后，亲眼见官府差人、哨卡官兵对汪大爷是敬重有加，收不收税事小，见到必是大爷长大爷短，殷勤得很。一次汪大爷和他正走在城里街上，正遇县太爷的轿子。县太爷忙叫轿夫停下，出轿来同汪大爷寒暄。这一下子整个县都知道汪大爷了。
汪大爷对焕成说：“我这辈子养了八个女娃，只有你两个干儿子。大丫头嫁的那个脑壳方得很，只认死理，不会拐弯！好在你脑壳活泛，做生意做庄稼都是好手，我想让你进袍哥，我包你一年后升做红旗大爷。等我走了，东社西社归你做老大。”
焕成笑了笑，搔搔后脑勺，没言语。他明白，虽说近百年清廷不在追究袍哥帮会，但是终究还背着一个“反清复明”的旧罪。一旦某日清廷有人发下话来要治罪，袍哥还是“反贼”。自己是有秀才功名的清白人，何必去趟这股浑水呢。
这件事就放下了。
那年正月过后汪大爷和焕成去重庆听说山东出了什么义和拳。没甚在意，听听就罢了。
四月一天，一个年轻后生找到汪大爷家中，先拱手用暗语交了底，又用暗语报了家门交代了事由，然后才摸出一个牛皮信封，双手呈给汪大爷。