三月一过金沙江和嘉陵江上都涨起桃花水，川江也就变得水深浪阔，江上来往船只日渐增多。到了十月水势就平稳下来，但是船只依旧多多。
半年前李浩奉泽怀之命，带人去江北各县巡视，先是检查了长寿防务，时刻提防重庆方面东进，然后又到各县调查吏治民情。到了十月他收齐了各县税银粮谷，一晃就到了年底。这一天他叫伟业带了百十个兵丁，押着十箱银元回涪陵。他们乘坐的是一艘大船，虽然是帆船，但是因为顺水船速很快。走到涪陵江面看见几只小快船载着自家士兵拦住过往江船，嚒三喝四开仓验货抽捐抽税。稍有反抗者，士兵们就用枪托打人，更有鸣枪恐吓威胁。
“伯伯，这是哪个人的队伍，这么霸道。”伟业见了忿忿不平。
“不晓得，好像全是新招来的士兵。”李浩有很长时间不在涪陵了，对很多事情都不知情。他明白，他这个副司令兼参谋长实际上是个空头长官，许多事情他无法插手，泽怀专断独行，甚至连一些属他参谋长的事情泽怀也管，弄得他像个摆设，只能为泽怀跑跑腿而已。
李浩对泽怀任命钱大成为丰都县知事，竭力反对，泽怀根本不听。这一次他去丰都调查吏治民情，掌握许多钱大成任知事后犯下的罪证，他异常气愤本想一杀了之，伟业劝他不要乱来，另想办法。这一天听人说泽怀派人请钱大成过江去涪陵做官。伟业就叫三个亲信穿着百姓衣裳在渡口等着。钱大成果然穿着阔绰带了两个随从，坐一顶滑竿到了渡口。等他下了滑竿，三个亲信迎上去拿着枪将钱大成和两个随从当场打死。然后谎称是土匪劫财，上报泽怀。泽怀听了，不胜惋惜，翠云知道后也只能悲伤落泪而已。
船靠码头，李浩父子下船上了栈桥，命人把箱子抬上岸。前面是百十人士兵开道，他们俩个走在后面，中间是抬箱子的力夫。到了岸上远远看着高高石阶上竖着一面大黑旗，上面四个大白字“涪陵税团”特别醒目。旗下一栋房舍门前摆着一张黑漆桌子，横摆在石阶上的街中央，两边留出通道，凡有人过必须扔下银钱才可通过。
前面的队伍通过了，后面抬箱子的力夫被拦住，要开箱验看。
“什么？”李浩听力夫报告要抽税，很是讶异，“我去看看。”他带着伟业快走几步来到桌前。等他瞅见桌子后面靠在太师椅上闭目养神的人时不免大惊：“咦，这不是三癞子吗？”
虽然时光荏苒，经过十多年了，可是三癞子那副贱相依旧，李浩一眼就认出来了。即便是由于岁月的侵蚀，那张猥琐的脏脸多了若干皱纹，脑袋越发秃顶，也多了些癞疮，让人感到更恶心。
一点不假，正是三癞子，不过此时身穿一件灰色军衣，右手拿着一柄象骨折扇轻搧慢摇、桌子下面摆了一盆炭火正熊，左手捂着一把紫砂泥壶，眼睛闭着，轻轻摇晃着，好一个踌躇满志！
李浩真是怒从胆边生，突然一声震天大吼：“三癞子！”
三癞子被这声大吼，吓得猛地一抖，手中茶壶“叭”一下落在地上，摔了个粉碎。脚下不知怎地一拐打翻了火盆，满地炭火，象骨扇子掉上去着起了火。
“格老子，哪个龟儿子熊心豹子胆，敢在这里大呼小叫本团长的名讳，格老子，混账王八蛋，不要命啦。”三癞子腾一下蹦的三尺高，脸都气得血红。
李浩一拍桌子：“三癞子，睁大眼睛，好好看看，老子是哪个？”
三癞子瞪着两只三角眼，很有些茫然。这人是谁？这些年来他得罪过的人何止百个，结仇的人更是不可枚数。
“狗杂种，记性不好，忘性更大！”李浩轻蔑地骂道，随即攒足力气，抡圆胳膊，狠狠一记耳光把三癞子打倒地上。三癞子半天没爬起来。这是他从桌子脚底下看过去，这位军官脚上是高筒黑皮靴，挎着长刀，前面有那么多兵开路，后面又跟了一大帮随行军官。他明白了，遇上大官了。他知道自己虽然是“团长”，但是上边还有“旅长”、“军长”……