曲大爷站起来对泽元说：“文书记，这有啥可谢的。这满院子的花开得不错，只是没人会莳弄。小刘和小丁才来，我过来教教他们，往后他们就会啦。”
“那得更得谢谢曲大爷了。”泽元真诚地说道：“小刘、小丁你们要好好跟曲大爷学学如何莳弄花草。”
“甭谢我，照理我还得谢谢你那个老小子（方言：小儿子）呢。别看他年纪比俺孙子小好多，可是教俺孙子还真有办法。现在他们不是放假了吗。俺孙子尽睡懒觉，白天满山地掏家雀抓蛐蛐，不做作业。前些日子学校召集，老师发现俺孙子不做作业，把俺儿子叫去，一顿剋，并且罚了几样作业，限三天做完交上来。俺儿子旧社会只读个初小，根本不懂。拿回来俺孙子一看，傻了，什么数学、物理、语文、历史、地理都有，而且都挺难，不会做。俺孙子说：”去问问你家老小子。我把你家老小子请过去了。长胜拿去来，看了看，说简单，就一道题一道题给俺孙子讲，教他如何做。足足讲了四个小时，给你老小子都累出汗了，衣衫湿透了。最后他教训俺孙子：“曲家哥哥，你呀得勤快些，别只顾睡懒觉。太阳照屁股了，你还在烀猪头（方言：睡懒觉）。小伙子勤快才招人爱。俺孙子平日无论在我面前还是他爹面前总是耍无赖，顶嘴不听话。可是叫你老小子训得服服帖帖。这不是，今天一早就起来做作业了。这真叫‘卤水点豆腐--一物降一物’。文书记，你家老小子真了不起呀。”
泽元听了，连忙说：“曲大爷，千万别夸他，他听不得。二句好话一夸，他尾巴就上天啦。”
自打他们搬到这儿住那一天起，邻居们由开始陌生最后亲如一家。原先不知道泽元和兆琪是干啥的，只见两口子一人一辆苏式轿车接送上下班，而且还有两个带枪的警卫员跟着进进出出，家里还有专门的人清扫做饭。众人猜想肯定是大干部。
一天她们见杏花出门买菜，就问她：“同志，你们家首长是干啥的？”
“你说首长啊，男的是市长，也是市委第一书记；女的是师范学院院长，通常都叫大学校长。别看两口子都大首长，该吃小灶。人家不，可随和呢，家里没客人，总叫俺和警卫员同志同他们在一张桌子上吃饭，一齐吃大灶。照理他们该吃小灶，不，他们总和俺们一样吃大灶，节省的钱，全上交了，绝不占公家便宜。”杏花说，“首长说啦，咱们邻邻居居的，又都是工人，觉悟高。出门啥的，别总锁门。咱们只防坏人，咱们左邻又舍都是好人、工人阶级，不用锁门，都信得过。”
曲大爷的老伴曲大娘听了，对邻居们说：“乡亲们，首长相信咱们，咱们要对得起首长……”从此邻居的老大娘大爷们自动组织起治安小组自觉在街上保护治安、看门防盗防火。这周围居民区十多年没出现治安案件。
这时杏花来请泽元他们吃早饭。
泽元说：“曲大爷，若是不嫌弃，请同我们一起吃早饭。”
“不啦，不啦，文书记，不打扰你们啦，我也该回去吃早饭了。”曲大爷摆摆手，告辞了。
泽元、小刘和小丁回屋看见兆琪、林岚和长胜已经开始吃早饭了。早饭是稠稠的玉米碴子粥，主食是白面、玉米面混合的发糕，还有三样咸菜：拌黄瓜、拌水萝卜、拌豆芽。
泽元看见长胜吃得津津有味，很欣慰，说道：“么儿，这玉米粥好喝吗？”
“好喝，我愿意喝。”长胜没抬头，只顾喝粥。
“么儿，到了北方就得喜欢吃北方饮食。我初到北京，也吃不惯北方窝窝头，后来才习惯了。人呢，生活在哪里，就得适应哪里生活。不然就没法干好革命工作。”泽元说道。