9.1 什么是“职业道德”？
术语“计算机伦理（computer ethics）”的范围差异很大。它可以包括一些社会和政治问题，例如计算机对就业的影响，计算机对环境的影响，是否不应该向极权政府销售计算机，在军队中使用计算机系统，以及新的应用对隐私的影响等。它也可以包括涉及个人的困境，例如可以在互联网上发布什么内容，以及可以下载什么内容。在本章中，我们更专注于狭义范畴的一类职业伦理，举例来说，有点类似于医疗、法律和会计等职业的伦理。我们考虑的是，一个人作为计算机专业人士，在工作中可能会遇到的伦理问题。职业伦理包括与很多人的关系和责任，这些人包括客户、同事、雇员、雇主，使用自己的产品和服务的人，以及你的产品可能会影响到的其他人。我们会讨论对于建立和使用计算机系统的个人来说，与其行动和决策有关的伦理困境与准则。我们会审视你必须做出关键决定的情形，以及你和其他人可能会造成显著后果的情形。
许多职业领域中发生的严重道德失误的极端例子，经常会在新闻中出现。在许多事件中，著名的新闻机构供职的记者也曾抄袭或编造过一些故事。一个著名和受人尊敬的研究人员发表的干细胞研究论文是伪造的，他号称获得了他还没有达到的成就。一位作家在一本关于自身经历的事实回忆录中，编造了很多戏剧性的事件。这些例子涉及的是公然的不诚实，而这样做几乎总是错的。
诚信是最基本的道德价值之一。我们每天都要做数百次的决定。一些决定的后果影响较小。而其他决定则是巨大的，可能会影响到我们从来没有遇到过的人们。我们做决定时，会部分的基于我们所知的信息。（例如，开车上班需要10分钟。这个软件有严重的安全漏洞。张贴在社交网站的内容只有指定好友才能访问。）这些信息并不完全准确，但我们的选择和行动，必须是根据我们所知道的信息做出的。谎言是故意破坏作为人类本性的这一基本活动：吸收和处理信息，并做出选择以追求我们的目标。谎言往往是为了操纵他人。正如康德可能会说，一个谎言把人看作是达到目的的手段，而不是目的本身。谎言可以产生很多负面后果。某些情况下，谎言会不公正地对他人的工作或说法带来质疑。它伤害了那些人，并且会对根据这些人的说法来行动的人，使他们的决定增加了不必要的不确定性。伪造研究或其他形式的作品，可以被看作是一种间接形式的盗窃研究经费和其他拨款。它浪费资源，如果给别人使用，可能会更加富有成效。对于依赖于这些工作成果做出选择和决策的人来说，会增加其选择和决策的不正确性。谎言的成本和间接影响还可能会叠加，导致非常大的危害。
与在诚实或不诚实之间做出选择相比，许多伦理问题更加微妙。例如，在医疗保健领域，医生和研究人员必须决定如何为等待器官移植的患者设置优先级。负责任的计算机专业人员面临的问题包括：在一个系统中，多少风险（隐私权、安全性和安全性）是可以接受的？以及如何使用其他公司的知识产权是可以接受的？
假设一家私营企业要求你的软件公司开发一个数据库，保存从政府记录中获取的信息，也许是生成关于被定罪的窃贼或儿童性骚扰者的名单，也许是新购房者的宣传列表、富裕的游船主人，或是带有小孩的离异父母。出现在这些列表中的人们，并无法选择这些信息是否会向公众开放。他们并没有批准使用这些信息。你将如何决定是否接受该合同？基于该记录已经公开并且任何人都可以访问的理由，你可以接受该合同。因为反对二次使用人们非自愿提供的信息，你可以拒绝该合同。你可以尝试确定该列表的好处是否大于它可能造成对某些人隐私的侵犯或带来的不便。你可以拒绝做营销名单的部分，但是同意生成因某些罪行而被定罪的人员名单，因为根据波斯纳的原则，像被定罪这样的负面信息应该被放到公共领域中（见第2.5.2节）。然而，关键的第一步是，你必须认识到你面对的是一个道德问题。
发布一个智能手机应用程序，用手机来支付账单，这样的决定也包含有道德成分：你知道它的安全性如何？发布一个软件将文件格式从内置的复制保护转换为人们可以轻易复制的格式，这样的决定也包含有道德成分。同样，分配大约多少资金和精力来培训员工使用新的计算机系统的决定也与道德有关。我们已经看到，许多相关的社会和法律问题都是有争议的。因此，一些道德问题都也是有争议的。