在他离开的这几个月，北平又出现了很多新鲜事物。朝廷给张五等人的官衔，虽然仅仅是个虚职，但是至少表明朝廷对新兴工商业不持反对态度，这无疑使原来就高速运转的工商界吃了一颗定心丸，所以，几个月来，可以用日新月异来形容北平的发展。
想了解北平的变化并不难，武安国刚一到北平，李善平就找了个晚上把他离开这段时间发生的事情拣重要的汇报给了他和郭璞，临了，李善平留下了两摞报纸，上面对北平目前情况的介绍更为详细。以至于后来，郭璞和武安国都有了收集每期报纸的癖好。
报纸目前已经有了两个品种，一个是原来武安国资助的文人们办的报纸，现在命名为《北平春秋》，以区别于另一个由开保险行的詹氏兄弟所办的《北平新报》。与《北平春秋》上面的儒家理论争议不同，《北平新报》是詹氏兄弟看到北平一带工人都开始识字，认为这是一个发财的好机会而创办的。所以《北平新报》起初的内容多是些街头巷尾的杂谈，野史，和荒诞不经的鬼怪故事。武安国去京城后半个月左右，此报开始由闲人沿街叫卖、由于采用了张记水车推动的印版作为印刷手段，节省了人工，所以卖得十分便宜。基本上是每期两文，三天一期，不到半月就风靡了北平的街头巷尾。给《北平春秋》撰稿的读书人陈德文不服，以有伤风化为名告到官府，没等通判李善平调节，陈德文就主动要求撤诉，让李善平大为奇怪。后来才听自己的弟子说，《北平新报》那边把陈德文父亲当年给蒙古人做事的细节整整印了一个版面，还宣布要继续连载，吓得陈德文不得不上门求饶。接下来的一期《北平新报》则破天荒的出了一版关于‘子不言父过’和‘儿子为父亲当年的错误赎罪’的孝子故事，霹雳手段着实让李善平佩服。经此一役，《北平春秋》一改原来的风格，利用自己在京城有关系的优势，专门辟出一个版面来报告朝廷的新政令，武安国等人在京城的最新消息，和当前海外各国情况，种种举措为它争取回了很多人气。而《北平新报》的应对措施则为，把各地物产，价格高低，道路情况按不同季节逐一介绍，时而还夹杂着北平诞生的新技术和新发财机会，惹得北平过往商人争相购买。目前两家报纸的战火已经拓展到北平周边的各府，各自都有了大批的拥戴者。关于北平府的一些举措，两家报纸也各唱各的调子评论，从来没统一过，一赞之，另一必反之。现在的最新招数是，《北平新报》每期连载了一本平话（小说的前身），唤做《忠正孝子连环谏》，而《北平春秋》则每期连载了《宋太祖龙虎风云会》，有趣的是，两家报纸的平话作者都是一个人，这个名字武安国很熟悉，他就是罗贯中。
从报纸上得知，怀柔今年最受欢迎的新产品之首是四轮马车，为北平书院的院长穆罕默德首先推出，他是嫌两轮马车坐着不舒服，提供了家乡的马车样本，在杨老汉那里定做的此物。出于对他的尊敬，杨老汉按穆罕默德的图纸，把马车打造得极为舒适，也改进了许多。车子采用了张家新推出的精钢车轴，车轮由张家产业推出的精钢车辐和镶了软木的精钢车圈组成，配上普通软钢做成的轴托（简易减震器），跑起来就像乘着风一样。《北平春秋》用风驰电掣四字来评价四轮马车，而《北平新报》则说这东西也就是在北平到怀柔的混凝土官道上还能跑，离开了北平府，遇上差一点的路况，立刻歇菜，典型的中看不中用；并且嘲笑办《北平春秋》读书人都是不知民间疾苦的书虫，没见过乡下的小路。无论如何，四轮马车都借着这两家报纸的吵闹打开了知名度，杨老汉看这东西有前景，和张五哥核计了一下，两人搭伙又开了一个车厂，专门生产四轮马车。北平的富人，特别是文人，对马车情有独钟，有空就架着车在街道上飞驰，搅得沿街叫卖的很多小生意人叫苦连天。由于其大受欢迎，在诞生仅仅两个多月后，四轮马车就更新换代了一次，在车轴上加了一个张正文发明的东西，车厂命名其为轴承。
轴承是用热涨法在两个圆钢圈里面套上了数根在车床上磨光后淬火的硬钢棍组成，应用马车的轴上后，大大提高了后者的工作效率。很快，这个东西就推广到了风车、水车、车床等一系列有轴的设备上，让这些设备越转越轻松。张正文的另一个发明是新式齿轮，他采用等角度在圆轴上旋转弧线的办法，设计了一种新的齿轮，比原来的齿轮精度大大提高（正史，渐开线齿轮简易制法，1837，威力斯）。新加工出的齿轮反过来又让各种车床精密了数倍，现在怀柔仿制的“手钟”已经和当初刚出现时，准确程度不可同日而语。而发明家兼工厂主张正文不满足于此，他正在书院聘请来的波斯老师的指导下，用金、木、水、火、土等五行初步推算具体的齿轮各齿分布，每天算得如醉如痴。经过这几年来的努力，门纳劳斯、托勒密、阿耶波多、瓦拉哈米希拉等名字对张正文这样入学较早的匠户营学生来说，早已不陌生。（注，门纳劳斯，古希腊Ｍｅｎｅｌａｕｓ ｏｆ Ａｌｅｘａｎｄｒｉａ，公元100年左右，著《球面学》，提出了三角学的基础问题和基本概念，特别是提出了球面三角学的门纳劳斯定理；托勒密（Ｐｔｏｌｅｍｙ）著《天文学大成》，初步发展了三角学．阿耶波多（ｒｙａｂｈａｔａ Ｉ）古印度的三角学思想奠基人；瓦拉哈米希拉（Ｖａｒａｈａｍｉｈｉｒａ，约505～587）最早引入正弦概念，并给出最早的正弦表）。虽然现在大家都成了各商行和工厂的顶梁柱，但一有时间，还是喜欢聚会到书院中，他们认为，自己的一切来自于武老师当年所授的阿拉伯数字。不敢忘本，所以与官场不同，数学现在是工商界最为流行的“高尚”学问。
当然，北平府也间或有人“发明”了吃肉三年才有效的大力神丸；贴在蚊帐中才管用的驱蚊符；包治百病的扁鹊贴等东西，但从来没有瞒过北平书院发放发明奖金的评委们的法眼。奖金是用当初武安国剩下的股份支撑的，但发放给谁由张五等实业家们以投票的方式共同裁定，只有三分之二以上的评委认为发明有价值，发明人才能从书院领到奖金。精明的张五等人才不会让赚不到钱的发明蒙混过关，评选条件极其苛刻。但这更加重了被认可的发明之价值，往往是发明刚一被认定，会场上就有评委把出钱发明买下，在外界的商人还没明白过来前，发明已经变成了白花花的银子。很快，这种做法就犯了众怒，评委圈以外的商人联名上书郭璞，要求加入评委，并拥有同样的优先购买权。