“这”？朱元璋脑门子呼地窜起一股火来，李善长说的话，他从来没想过。这几年，一心想的是如何保证大权不旁落，想的是如何让朱家做大明甚至整个世界的君王，却没考虑自己的后人是否和自己一样尽职。答案非常明显，除非是自己打下来的江山，否则古往今来没有一个皇帝像自己一样辛苦。李善长所说把一天的奏折分为一个月来批还算给自己留了颜面，参照前朝几个帝王的作为，不把这二百份奏折分做半年来批的，已经是少有的勤苦。
“陛下，目前这个制度，古来历朝制度，都太依赖于明君和清官，太依赖于官员的品行。陛下心里也清楚，那些所谓的君子，大多做的是嘴巴功夫，实际上做事，圣人教诲不过是他们吸完了百姓血的擦嘴布。更有脸皮厚的，干脆连擦嘴布都不要了，明火执仗到百姓家里去抢。这些贪官，光杀是杀不完的，杀了这个，明天上任那个说不定贪得更狠，手段更隐蔽。到头来朝廷把心思都放到了防家贼上边，还奢谈什么争雄天下啊！”
“这”！朱元璋知道李善长是担心驸马李祺巡视河南等地的奏折上来后，自己杀戮太重，希望自己能从制度上治本，而不是凭杀戮治标。但是，善长啊善长，你虽然好心，朕如果不杀上一批，能镇住这些越来越胆大的贪官吗？
“陛下，臣这些日子一直在想，武侯所说官员和国家的责任之事。上次庭议，武侯站出来要承担责任，陛下斥退了他。后来让他巡视北方，也是变相承担责任的一种方式。武侯走后，臣一直在想，历朝历代，除了英明之主外，有几人记得君王对百姓的责任。士大夫千里为官，只为吃穿，有几个是真心考虑过为百姓分忧的！自古以来，我华夏子孙都被教诲，国家兴亡，匹夫有责，但百姓生死安危，国家是否也该负一点儿责任！碰上万岁这样心怀天下的帝王，算是百姓的福分，若碰到商纣夏桀这般货色，百姓去找谁诉苦！儒生们说，皇帝不好好干，老天会改元厥子，但哪次改朝换代，亡得是一家一姓之江山，哪次不是白骨堆成塔，鲜血流成了河方才罢手”！
李善长说得满头大汗，朱元璋听着听着，额头上也冒出汗来，从坐位上站起，来回踱了好几圈，心头郁闷终是无处发泄，勉强坐回来，满怀希望地问：“善长，关于此事，你可有良策教我”。
“陛下，臣如果有良策，就不至于心中不安了”！李善长终于把话说完，心中担子一轻，再也支撑不住，缓缓地闭上了眼睛。
“善长，善长”，纵使见惯了生死，朱元璋依然大惊失色，对着外边喊到“来人，传太医，把太医院所有的太医都给朕叫来”。
公主暗中叫来的太医就候在外边，听到皇帝呼喊赶紧进来，匆匆给朱元璋见了个礼，上前抱住李善长，一边捋胸口给他顺气，一边把熬好的参汤灌了下去。折腾了半晌，李善长脸上又返回些生机，叹了口气，把头转向了墙壁。
太医轻轻走到外间，来到在那里小憩的朱元璋面前跪下，启奏道：“陛下，小臣已经尽力了”！
朱元璋疲惫地摆了摆手，让他平身，压低声音问：“还能坚持多久，能坚持十来天等陈士泰赶到京城吗”？
太医的喉咙咕噜滚了一下，把一口气硬生生吞回肚子里。做医生的最气不过患者家属在自己面前提及其他高手，无奈问话的是皇帝，发做不得，如受了气的小媳妇般委屈地回答：“万岁，臣力及此，太师目前生机已绝，这几天都是靠千年人参在吊命，恐怕大罗神仙来了也难让其熬过后天。趁现在太师还醒着，万岁还是宣其家人进来，每人见上一面让他走得安心吧”！
李善长一直叮嘱公主将其病情瞒着李祺，此时驸马李祺出巡未归，李善长的弟弟全家在辽东受苦，李家近亲，如今也只有朱元璋的女儿和她的两个儿子而已。朱元璋心里愈发感到愧疚，打发人去叫女儿和外孙过来，自己又走进了里间，站在李善长床边轻声呼唤：“善长——，善长——”。