忠魂 （一）
那一夜我们不知道对面是谁，我们也不知道为何而战，只是麻木地开火，开火，同伴的血就溅在我的脸上，冰冷的秋寒从地面传来，我发现自己的身体和血液同样冰冷……
二十余年的技术发展，大明的火器制造技术已经与当年不可同日而语。二十余年财富积累，大明军队的武器配备状态亦与当年不可同日而语。漫天的炮弹如焰火般，照亮了整个天空，每一道焰火的落地点，就有数条冤魂脱离躯壳。他们在半空中彼此相望，才发现自己和对方穿着同样的军衣，拥有同样的头发和皮肤。
激烈的混战持续了一夜，第二天凌晨，沧州镇守使周衡指挥自己的部下脱离与南军的接触，缓慢向北撤离，在盐山一带修筑防线。昨夜的混战中，燕王爱将，新六师师长薛禄被流弹击中，当场阵亡。他的死导致原本就训练不足的新六师军心涣散，几乎崩溃。完全震北军老兵的坚持和夜色掩护，周衡所部两个师才支持到现在。目前他麾下震北军的一个师编制虽然完好，但面对十倍于己的敌军，周衡不得不靠收缩防线来保存力量。
太阳冷冷地从山后探出头来，将冷冷的秋光照射在昨夜的战场上，遍地是焦土，黄河古道两岸的无边秋色全部被毁于战火，昨日醉如美人眼角流波，今朝已成修罗殿旁的碾骨场。农田里，还没有来得及挖掘的萝卜被火炮犁了出来，夹杂着断臂残肢，破碎地落在弹坑旁。一些余烬未熄的弹坑冒着清烟，染满黑色的血痕，仿佛魔鬼猛然从地面下探出了头，张着了吞噬生命的大口在喘息。一些上了年龄的树木的筋断骨折，被炮弹撕裂的伤口处火焰明明灭灭。这些大树都成长了数十年，残存的树皮顽强地从地下的根吸取水份，试图熄灭伤口的余火。
“啾――呜――啾――呜”，硝烟未尽的碧空中，失去了家园和主人的鸽子迷茫地往来徘徊，翅膀下那个村庄已经变了样子，它们再也无法从地面上的标记认出自己的家在哪里，主人在哪里。
“哞――哞”，与逃难人群走散了的老黄牛在河岸边悲鸣着，大颗大颗的泪珠从眼中落下。他无法理解人类的作为，以他的年龄与见识，他知道几年后，那些被炮弹撕碎的树木依然会焕发生机，那些被爆炸翻过的土地还能长出庄稼。可经历战火后的国家呢？在硝烟中挣扎呐喊的人呢？
河道两岸，破碎的日月战旗东倒西歪。无数双不能瞑目的双眼盯着硝烟散尽的天空，身体下的泥土吸收足了血迹，居然在日光照射下冒出缕缕白烟，仿佛缠绵于冰冷身躯上恋恋不去的战士魂魄。征虏左副将军李坚带着近卫人马在战场上巡视，不时地在尸体堆中翻出一个奄奄一息的战士，抬下去交给随军医官。“求求你，行行好，行行好，给我一刀，给我一刀吧”，被从死人堆中拔出来的战士痛苦地喊着，希望以死亡来摆脱精神与肉体上的双重伤痛，悲惨的声音让人不忍耳闻。
无论是朝廷士兵，还是燕王人马，李坚责令已方的军医将所有伤者一律收留医治。其实不用他下这个命令，士兵们已经自觉开始执行。昨夜交战双方倒在沙场上的很多是入伍不久的新兵，他们当中很多人就来自当地，入伍不满一年。而山东与河北两地相隔着仅仅是眼前这条黄河故道，黑夜里，很多持火铳对射的士兵实际上是拍着泥巴长大的伙伴，双方甚至还是亲戚或本家。盲目厮杀中，叔叔杀死了侄子，外甥射中了舅舅，哥哥刺刀扎进了弟弟的胸口。
前方还有小股部队和周衡留下的断后队伍在相互试探，不时有冷枪声从北边传来，让经历了一夜苦战的李坚头皮阵阵发紧。从战场上遗留下的情况来看，燕王的人马还没做好战争准备，就像自己所部一样，在突然而来的打击面前，根本显不出一点儿训练有素的痕迹。他们为什么要挑起战事，难道是哪个将领为了杀人求名不成？李坚混乱地想，建文皇帝严禁安东军主动挑起事端的诏书还揣在他怀里。
莫非他们都疯了吗？沧州镇抚使周衡放下望远镜，对着南方默默不语。这是他出道以来第一场败仗，败得稀里糊涂，不明不白。三天前他刚收到燕王朱棣的将令，告诉他在前线谨慎，切莫擅开战端。而据混在南军中的探子所言，建文皇帝给前线将官下了同样的旨意，据说是三朝老臣曹振出面调停，要求大家在国难当头一致对外。可就在昨夜，南军居然向北方发动了偷袭，视皇命于不顾。这不附和李景隆的习惯，莫非昨夜的激战本身是一场误会？周衡忍不住这样想，但心头的直觉明白地告诉他，第一枪打响后，南北双方其中一个不在战火中倒下，这场战争不会有尽头。
骝山脚下，乱石密布的小海岔子里，一伙渔夫打扮的人解开系在岸边的小舟，慢慢地漂向海面。最近几天天海面上不时有大雾，并不是打鱼的好天气。但渔夫们好像并不介意，缓缓升起船帆走向深海。渐行渐远，几件带着血迹的大明号坎裹着压仓石被扔下船，经海水一浸，缕缕血丝顺着衣服下沉带出的漩涡漂了上来。
船上的人都换上了渔民装束，崭新的渔网也装模做样挂到了船舷边。甲板上，身材矮小的水手们呆呆地竖起耳朵，倾听船舱内的那叽里咕噜的对话。里边的人说得是一阵奇怪的语言，他们听不懂，只知道自己的长官对那伙人很尊敬，恨不得顶礼膜拜。甚至连他们被流弹击中后的尸体也一个不落地收拾好找远离战场的隐蔽处焚烧，唯恐魂魄回不了故国。而自己的同伴则没那么好运气，只要是中了弹，最终命运肯定是被长官一刀将脑袋切下，尸体扔在野地里不管。
“长官好计策，我们付出了几十个人，却让他们伤亡了成百上千，这样折腾几回，没等大爱弥儿的铁骑到来，大明朝自己就将自己折腾跨了”。船舱内，一个小矮子操着生硬的阿拉伯语，媚陷地拍盘坐在船舱中央的一个白胡子老者的马屁。