忠魂 （五）
“哥哥有所不知，小弟这次西行，本打算顺路到撒马尔罕去和老哥哥告个别，没想到在半路遇上了你”，高德勇推辞不过，索性实话实说：“我夫妻二人这次是打算到极西之地的威尼斯去过逍遥日子，不再想被官场与商场的事缠住不得安生。哥哥与诸位将军的好意我们心领，但这些礼物我夫妻二人实在无福消受”！
“威尼斯”？帖木儿的眉头马上竖成了一个川字，点手叫过跟在马车后步行的罗恩勋爵，大声问道：“你，过来给老夫说说，威尼斯在哪里。那里有什么好东西”！
“威尼斯是地中海沿岸的一个港口，半个城市都泡在水下，风景优美，气候宜人。最吸引人的是，这个城市的商人们自己买下了城市的管理权，无论世俗的国王和修行的主教都没有权力干涉商人们的事”！罗恩勋爵见帖木儿招呼自己，屁颠屁颠跑上前汇报。
“嗯，半个城市在水下，那不和大明朝的苏州差不多吗。顶多是个西方的苏州而已！好兄弟，人生地不熟，你大老远地跑那里干什么。你希望商人们自己管理自己，那还不容易，兄弟你先在阿里玛图城屈就几天，等哥哥把大明拿下来，就将苏州城送给你，你爱怎么折腾就怎么折腾，哥哥不管，也不准许别人干涉你不就行了吗”！
“是啊，城主何必跑那么远。既然大爱弥儿将阿里玛图送给了你，你一样可以让商人自治啊，何必到人家的地盘去受约束”！红袍将军德兴洒罕顺着主人意思帮腔。
“怎么说呢，我已经计划好了的，临时改变主意，让人家笑我言……”，高德勇为难地说道，脑海里苦苦思索着脱身之策。
“兄弟，那你说说，让老哥哥怎么补偿你，你才开心。难道这座城池依然抵不上你手下那几个伙计吗？”好眼好语劝了半天，见高德勇依然推辞不就城主之位，帖木儿脸色一沉，假做生气般说道。
这瘸子是酸脸汉子，惹翻了怕是要连累所有人失去性命。高德勇心中害怕，不敢再多顶撞，恭恭敬敬做了个揖，说了声谢，算是将阿里木图接下了。抬眼偷瞧，帖木儿的脸色瞬间又从多云转回了蓝天。紧接着肩膀上传来几下重击，耳畔听到瘸子推心置腹地说道：“好兄弟，刚才你也听到了。我们马上就要东进。大明朝内部尽顾着自己掐架，未必是我麾下八十万大军的对手。你当年帮我买了这么多武器，招揽了这么多能工巧匠，难到还想回大明吗？你回去了，他们会不找你算这账”？
“大明”？高德勇脸色瞬间变成死灰，本来躲躲闪闪的目光亦是一片茫然。帖木儿这一路杀下去，不知多少城市要毁于战火，多少生灵亡于屠戮。而这其中许多结果都是他极力促成的。当年大明与帖木儿之间的军火交易亦是由高家牵的线，甚至连帖木儿递交给洪武皇帝的第一份国书也是高德勇重金请人代为执笔。帖木儿势力膨胀到今天，西域无数名城被毁，大明面临着立国以来最大一场灾难……。想到这些，高德勇觉得自己的心仿佛被拴了个大大的铅坠子，不断地向下，向下，一直落入了万丈深渊。
帖木儿为高德勇准备的接风宴不可谓不盛大。从传统蒙古族食品到突厥人拿手好菜。从极西之地法兰西美食到北平的葡萄酒，应有尽有。高德勇茫然地动着筷子，茫然地欣赏女奴们的歌舞，茫然与帖木儿麾下悍将频频举杯，茫然地接受各仆从国闻讯送来的礼物，却不知自己身在何方。晴儿捧着酒壶，按阿拉伯规矩半跪在高德勇身后，亦是满心迷惑。几次为胖子添酒，都溢了出来，笨笨地拿了手帕去擦，惹得帖木儿等等一阵阵哄笑。
众镖师亦被帖木儿手下的臣子安排到偏殿吃酒，大伙已经知道高德勇荣升了城主之位，暂时无性命之忧。擦了把额头上冷汗之余又想起了这些年胖子的作为，内心里鄙夷他的“通敌”行径，口里的酒菜亦是味同嚼蜡。
“金帐汗国感谢阿尔斯楞当年对大爱弥儿的相救之德，恭贺番主喜获领地，特送来牛羊各一百头，马匹五十匹，男女童仆二百人，请城主阁下笑纳”！一个生得人高马大的蒙古人端着碗酒，身后跟着一个捧着份礼单的家奴，从自己的座位上走上来，恭恭敬敬地送到高德勇的面前。
“多谢，多谢”，高德勇强装着笑脸和来人干了一杯，转手将账本交给了晴儿。这大概是第二十七份礼单了，今天发了大财。一项爱财如命的高德勇平生第一次感受不到财富带来的快乐，在他眼里，每一份礼物都如一记耳光，重重地扇在自己的脸上。
“兄弟，不是哥哥逼你。你本来就不算纯正的汉人。这两方就要开战了，汉人与蒙古人之间你总得选一头吧。”帖木儿早就注意到了高德勇夫妻举止失常。看服饰与体态，伺候于阿尔斯楞身后那个蒙着淡蓝色面纱的女子显然不是中原人，所以不必考虑她是否会影响阿尔斯楞对帝国的忠诚。但阿尔斯楞本人的心事，还需要重锤点拨。