浴火 （一）
西域明珠阿里玛图彻底成为历史，苍茫暮色中，一堆堆残砖断瓦见证着这里曾经的辉煌。马屁诗人罗恩跟在一队队拔营东进的队伍后，不知如何讴歌贴木儿这一丰功伟绩。
“睿智仁慈的万王之王，他追上救命恩人，杀死他，将他的妻子和财富搬入自己的寝帐”，罗恩勋爵摇摇头，将这些足够让自己钉在尖桩上的古怪歌词赶出脑袋。
大明商人高德勇放的那把火只烧毁了城西的一小片仓库区。当晚为了制止火势的蔓延，贴木儿四子，拥有最果敢战士之荣誉的沙哈鲁下令将西城区的所有建筑夷为平地。大爱弥儿拎着朋友的人头返回后，觉得半个城市有损其荣誉，在拨营东进前，命令仆从国士兵将整座城市彻底在草原上抹去。
他们都是过客，这里没一件东西属于他们，所以他们也不知道珍惜。只可怜这丝绸之路上的千年文明，百年前刚刚被成吉思汗洗劫了一次，今天贴木儿接着将剩余部分彻底毁灭干净。罗恩勋爵郁闷地想，四下看看仆从国的将领，每个将领都和自己一样满眼迷惑。
粮草被毁没有关系，游牧民族军队主要食物是牛羊。但火药库被炸的阴影却乌云一样遮在每一个仆从国武将的心头。新的火药需要从撒马尔罕等地贴木儿设在那里的工厂运来，没有充足的火药补给，沿途那些高城大池就得凭借士兵的血肉之躯去填平。贴木儿不会舍得他帐下那支百战雄师，这种九死一生的活肯定得由仆从国士兵来完成。此次东征，能不能活着回来已经成为疑问。
和罗恩勋爵设想的一样，明知东进十有八九是送死之旅，这些仆从国将士却不得不去。战死在无定河边，还能给家乡故国换来高压下苟延残喘的机会。不去送死，惹得贴木儿发怒，自己的家园就是下一个阿里玛图。
沿途的居民早已被先头部队“清理”干净，大部队没有必要再掩饰行藏。初冬的草原上，滚滚烟尘遮天蔽日。透过烟尘看去，密密麻麻的士兵就像蝗虫一样东进，铁蹄踏过之处，留下一道数十年都无法恢复的枯黄。
突然，逆着征尘，一匹白色的骆驼疾驰而来，紧急军情，是贴木儿的传令兵，沿途的士兵纷纷避让。白骆驼如一道闪电，分开烟尘，直奔诗人罗恩。
“罗恩勋爵，大爱弥儿命你速速赶到他身边。今晚扎营后大爱弥儿要迎娶他的新娘，请你前去观礼，并记录这一盛况。”骆驼背上的传令兵从怀里掏出被汗水打湿了的羊皮卷，上气不接下气地说。
“是，我马上就去准备。”罗恩勋爵双脚并拢，对传令兵行了一个标准了西方军礼，恭恭敬敬地回答。
‘贴木儿又要娶妻子了，不知这是第七十三个，还是第七十四个，大爱弥儿的妻子数和年龄数差不多。’罗恩身边的几个仆从国将领彼此对视，不约而同地想。‘不过这个女人的确倾国倾城，难怪贴木儿那晚不顾老命亲自带兵追她，并亲手杀死她的丈夫。’将领们眼前浮现了晴儿摘去面纱后美艳绝伦的脸，还有那凄绝的眼神。
“你们看到过大爱弥儿的新娘没有，他们回城那天，我刚好奉皮尔•阿黑麻殿下之命，带人清理西城的碎砖头，远远的看到过一眼。那真是美，看得我心跳都停了，我麾下有几个不争气的东西手里的家伙都掉到了地上”。看着罗恩勋爵与传令兵离去，一个年青武将羡慕的说，喉咙不停地上下抖动。
“那算什么，听说她没摘下面纱前，沙哈鲁殿下就发现了她的美丽。天天缠着阿尔斯楞城主，想从胖子手里将她抢过来。所以阿尔斯楞城主才半夜跑了，顺带放了把大火”。另一个仆从国将领使劲咽了口吐沫，忿忿不平地讲。“要是换了我，我也得跑。他们爷三个天天打人家老婆主意，人家能在狼窝里呆么”。
“不过四殿下终于还是没尝到鲜，听说大爱弥儿本来打算将这个女人赏给四殿下的，摘下面纱看了看，当即改变了主意，留给自己了。气得四殿下整天拿手下泻火。”一个黄头发的将领酸溜溜地搭腔。
“不过那个女人愿意么，大爱弥儿比她大那么多，这到了晚上……”，几个将领色迷迷地笑着，下面的话，彼此心照不宣。
“她不愿意，由得她么，女人就像这城市，谁力气大，兵多，就属于谁。自古以来还不都一样……”。
苍茫暮色中，响起了扎营的号角，仆从国将领们停止议论，各自招呼部下按照贴木儿事先规定的距离扎营，群星拱月一样将大爱弥儿的嫡系部队保护在行营中间。暮色里，笔直的炊烟从各营帐中升起，伴着奶茶与煮肉的香气，马头琴奏响凄美的牧歌。
夜色渐浓，巡夜的士兵冒着刺骨的风寒，徘徊在大爱弥儿的营帐外。野外露营，没有城墙与山脉阻隔，北方荒原吹来的寒风针一样刺破皮袍，将贴身棉衣冻得冰冷如铁。他们都是贴木儿帐前亲兵，今晚要替大爱弥儿站岗，保护他的洞房花烛夜。