看看窗外沉沉夜色，看看沉睡中的贴木儿，轻轻一推，晴儿将抽出了一半的钢刀又推回了刀鞘，蹑手蹑脚走到窗口，将弯刀放到了窗口旁的书案上。
贴木儿的鼾声更浓，闷雷般，震得象牙床上的红罗帐微微晃动。
罗帐低垂，淡蓝色的纱衣无声滑落于地，一点红唇，温柔地吻在贴木儿颈间的红斑烂疮上。
红烛噗地灭了，马头琴声嘎然而止。
天亮了，军旗又开始东进，所过之处，一片火光，累累白骨。冰冷的丝绸古道被人血画出一抹浓浓的暗红。
“群星庇佑的万王之王，他在世界上找不到对手。他率领百万大军挥鞭东进，将真主的威名传播到众神的国度。”罗恩勋爵挥动鹅毛笔，在羊皮卷上写满赞歌。亦力把里（伊宁）城消失了，在贴木儿的大军到达十天之后被从地图上抹去，东征队伍又获得了充足的粮草。孔嘎斯城抵抗了三天，城守阵亡，全城被屠戮干净。忒勒哈剌部投降，贴木儿赦免了部落首领及其家族中的十五人，剩下的族人全部贬为奴隶。大小于勒部全部男人阵亡在博脱突山脚下，尸体堆得向山头一样高。
罗恩勋爵不知道谁还能抵挡得住贴木儿，特别是在贴木儿新娶了妻子后，瘸狼简直就是多生了一对翅膀。他这个新纳的宠妾是丝绸古道上的活地图，贴木儿的军队在她的指点下几度抄小路绕到了敌人背后，在决战时刻给了对手致命一击。
不可思议的女人，头脑简直和贴木儿一样清楚，对征战也如贴木儿一样内行。由四殿下沙哈鲁带仆从国士兵越过却葛儿山，将亦力把里蒙古残部迫进塔里木大漠，顺手收拾掉盘踞在大漠边缘的叶尔羌部。主力急行，直扑别失巴里，不给倾向于大明的蒙古诸部喘息时间这条妙计就出于晴儿之手。凭借这条计策，贴木儿一战击溃别失巴里部，兵锋直指吐鲁番。
“照这样的进军速度，明年冬天，贴木儿和他的将士可以在苏州饮酒了吧”，罗恩勋爵郁闷地想，“不知传说中那些东方英雄，他们在忙些什么呢，听见贴木儿远征的号角了吗”？
“嘎”，几只寒鸦被马蹄声惊起，抓着半截人肠子，震翅飞向半空。冬日的田野里，到处是黑漆漆的弹坑，土坡上，树枝间，来不及收拾的碎肉被北风冻成团，阳光下呈现粉白的颜色。
数匹快马在官道上飞驰，马背上的骑士衣衫破烂，双眼中血丝纵横，沿着官道向北平狂奔。南皮、沧州、河间，真定，不到一个月，朝廷平叛军队已经逼进清苑、霸州一带。东路，从天津出发的安东军也逼进了永平。新式的炮火下，那些古代高城大池塘根本经不起几天轰击，一个个相继倒塌，陷落。
武安国一手缔造的新军和新式装备此时充分发挥了最大威力，火铳，大炮发动最大效率地收割着生命。战争进展速度与残忍程度与冷兵器时代不可同日而语。朝廷方面，五十万大军水陆并进，眼看就要打到北平城下。北边，李增枝率领的靖远军半月内攻陷大宁，将北方六省切掉一个半，同时切断了苏策宇部回援辽东的退路。大宁乃塞外重镇，得此地，靖远军南下可进攻北平，东进可威逼辽阳。燕王朱棣不敢怠慢，亲率大军西征大宁。南线兵力不足，只好交给六省布政使郭璞与老将林风火、周衡等人率兵梯次坚守，苦等燕王回师。
震北军，靖远军，安东军，近卫军，天下七军中四军向同伴挥起了马刀，每日炮声震天，枪声切切如雨。
武兄弟，这就是咱们当年的理想么？北平城内，四省半布政使郭璞眼盯地图，焦躁地来回踱步。北平危急，靖海公曹振拥兵海上，随时可以夺下山海关，切断北平与辽东的联系。老部下讨逆左副将军王浩已经率军打破了倒马关，青苑城岌岌可危。坚守在北平的大将张玉、朱能等人虽然骁勇，可他们对面的耿柄文是追随太祖起兵抗元的沙场老将，所带兵力是张、朱二人的三倍还多。
这并不是最可怕的情况，最可怕的情况在视线之外。万里之外的西域，贴木儿的军队已经迫近了大明边境。朝廷不顾靖海公曹振和总参谋长****祖的苦劝，执意攘外先安内。将抵御贴木儿大军的任务全部压在了定西军头上。而据张正武送来的消息，秦王与贴木儿早已勾结在一起，只等贴木儿兵到，就要借兵夺江山。老将蓝玉一直摇摆在给侄儿报仇和保家卫国之间，态度不明。
而此时此刻，远在孟加拉湾的武安国，据说已经成为沐氏家族手中的人质。眼前这场错综复杂的棋局，究竟如何才能破解？