李景隆家底雄厚，他用火炮将自卫军的第一道战壕生生推平。持续半个小时的炮击过后，刚才双方战士往来冲杀的战场上再看到一个人影，甚至连尸体都看不到。一切变成了黑色，变成了泥土，松软地冒着清烟，冒着热气。
爆炸之后是寂静，这瞬间的寂静比方才剧烈的爆炸声更令人心里恐慌。宁静的大地上可以听见北风掠过的声音，如歌，如哭。就在这不知是歌是哭的自然之声间，嘹亮的唢呐声响了，清脆的战鼓声充耳不绝。
秦王破阵乐，这是震北军与高丽人决战时的战鼓。踏着鼓点，讨逆军将士们平端刺刀，结成两两呼应，六人一组的标准散兵冲锋队形杀了过来。对外战争中逐步总结出来的作战技术在这里被应用到极致。
讨逆军瞬间突破了被炮火犁过后的第一道防线，正要继续前进，王真组织的第二道防线冒出火光，厮杀再次开始，方才在第一道防线进行的杀戮再次重复。震北军与安东、近卫军杀在一起，为了各自的理念，还有当政者隐藏在理念背后的集团利益。
战斗一直打到傍晚十分，双方在十余里长，不到二里宽的阵地间“表演”了一场经典的热兵器攻防战。李景隆是家传的名将，王真与林风火是战场中成长起来的高手。每个人都将己方军队的优势发挥到了极致，每出一招都是绝妙好棋。点、校、打劫、反手，大地就是棋盘，双方士兵就是棋子，每一片黑白间隔的空地稳固，背后都有无数粒棋子被收回殉葬。
第一，第二道防线几经争夺后相继失守，王真以空间换时间，拖疲了气势汹汹的讨逆军。被双方炮弹炸得滚烫的土地上，到处是士兵们残缺不全的尸体，空气中，除了硝烟和血腥，还充满了焦糊的烤肉味道。眼神木然，表情疲惫的讨逆军士兵在原自卫军的阵地上搬开尸体和碎土，开凿新的战壕，巩固一下午血战成果。
“哇”！一个刚补充进部队没几天的军校学生跑出王真的指挥所，伏在战壕边缘拼命吐着，边吐，边放声大哭。一些比他来得稍微早几天的“老兵”跑到他身边，一边给他捶打后背，一边咬牙压下肚子里的翻滚。
“是时候了”，林风火与王真红着眼睛彼此对望一眼，点点头，决定进行最后一博。从下午的攻势上来看，李景隆的炮兵阵地就隐藏在西南边一片丘陵之后，而从战场上骑着马往来奔走的传令兵出现方向和频率来看，李景隆的指挥部也距离那片丘陵地带不远。
林风火将望远镜放下，拍拍王真肩膀，用手对着前方的战场指了指，又掏出怀表指了指时间，转身走出了指挥所。大将王真一愣，嘴巴动了动，想阻止林风火的莽撞，看看他耳边愁白的鬓发，将劝阻的话压了下去。
“熊包，熊包，还安东军呢，连帮刚上战场的农民都收拾不了”，七里外的一个土坡下，曹国公李景隆在指挥所里大声咆哮。东线的讨逆军副帅，老将耿柄文是有名的擅守不擅攻，只求稳扎稳打，制订的战术全是步步为营的消耗战，每天推进进速度不到十里。这让一心想快速建功立业的李景隆非常不满，招集参谋亲自主持制订了今天这次西线突破战役。
从情报上分析，北方六省的主力大部分被燕王朱棣调到关外去和靖远军争夺大宁，解决后顾之忧。眼前阻拦自己前进的部队是布政使郭璞用北平周围工人，农夫，震北军退役老兵和辽东部分猎户临时拼凑起来杂牌军，总计不到五万人马。而自己亲自主持的西线讨逆部队总兵力接近二十万，基本上由安东军和近卫军原班家底组成。照常理，对方组织的这道小小防线应该不堪一击才对，谁知道硬攻不下，智取也事倍功半。打了一整天，清苑方向的佯攻部队损兵折将不说，自己亲自主持的主攻也没能达到预期目标。马上天就黑了，身材单薄的南方士兵受不了北方冬夜的刺骨阴寒，说不定白天到手的防线还会被敌军趁夜夺回去。
麾下的将士被李景隆骂得面如土色，打了一辈子仗，谁也没想到有一天会这么窝囊。对面的林风火出身于北平义勇，按道理说是个半路出家的二半吊子，不可能玩得过己方这群军人世家的名将。现实情形恰恰相反，自从讨逆军压到保定府一线，西线就没能再前进半步。诡计多端的王真，不怕死的朱能，奸诈狡猾的林风火，三个人粘糕一样将二十万讨逆军拖在这里动弹不得。
无怪乎李景隆生气，东西两线总计近五十万军队，时间拖久了，朝廷会生顾虑不说，每天的军粮供应都成了问题。这些年曹震大人支持海运，大运河年久失修，运输能力不及当年三成。就地筹粮吧，内战不比北伐，没有当年百姓赢粮影从的盛景，被占领地的百姓逃得逃，死的死，幸存的都把粮食藏了起来，拿银圆也买不到。军需官有心强征百姓手中粮食，又担心朝廷内清流秋后算帐，只会每天拿着账本来大帅帐内汇报库存见底儿的窘迫，想不出半点应急办法。
“报告大帅，老贼王真反击，前线告急”，一个传令兵拿着增援报告，气喘吁吁地跑了进来。
“滚，他那点人拿什么反击，告诉瞿能，不把王真赶回去，他们父子都不用回来见我”，李景隆用力一拍桌子，五捋长髯上下飞扬。
“大帅，是不是让瞿能将士兵向后撤一撤，咱们再给王真来一次饱和炮击”。后都督潘忠凑过来，低声建议。
曹国公李景隆蚕眉高挑，凤目圆睁，左手掐腰，右手戟指潘忠骂道：“亏你还是跟着我父亲上阵多年的老将，王真手下一共多少人马，他反击能反击到哪里去。开炮，你当咱们的炮弹多么，黄大人已经送来消息，天寒地冻，炮弹运输困难，你就不知道节省着些”！
“也不晓得谁不知道节省”，后都督潘忠被李景隆骂得面红耳赤，嘟囔着走出了指挥所。借着暮色向北方望去，零星的炮弹曳着漂亮的焰尾，不时落在第一线的讨逆军中。几队自卫军士兵挥舞着战旗，向瞿能部所在位置冲了过去。天色暗，火铳打得不如白天准确，很快双方士兵开始肉博，南方士兵身材上吃亏，防线岌岌可危。
“笨蛋，都是些没本事的家伙”，指挥所里传出曹国公，美髯帅李景隆的骂声，几个传令兵跑出，上马。一会，数支部队奉命赶赴瞿能部阵地增援。
“王真疯了”，手下总共这么点人也敢打反击，后都督潘忠狐疑地想。就在此时，马蹄声又起，两个浑身是伤的传令兵跌跌撞撞地栽下马来，边向指挥所里爬，边大声喊道：“大帅，启禀大帅，苏，苏策宇的独立师从西，西边杀过来了，杨，杨松将军阵，阵亡”！