第十二章 英雄 （一）
太阳躲在乌云背后，将一幔幔轻纱般的阳光从云缝中射向大地。栖息在树枝上的鸟儿被这清晨第一缕阳光唤醒，呼啦啦飞向天空，在空中浅吟低唱。树梢头积了一晚上的雨水被鸟翅膀拍起的风吹落，淅淅沥沥，打湿林中疾行骑士们的铠甲。
林中疾行的是一队黑甲武士，带队的将军个头不高，但举手投足间极具威严。马背上直挺着身子，任雨水打湿衣冠，却不闪不避。马队带起的微风吹动青草，如刀般推着草尖向两旁闪去。
一个黑甲武士纵马赶上，讨好地支起一把大伞，试图为首领遮住积雨。他得到的回报是一记火辣辣的马鞭，骄傲的首领狠狠地用鞭子将他的手打了回去，浓眉倒竖，怒喝着问道：“当年大明铁骑躲避过风雨么，他们能在雨中疾行，身为帝国武士，难道我们还要避这点树梢积水”！
“哈伊，将军教训得极是”，挨了鞭子的武士在马背上躬身施礼，对首领的惩罚毫无怨言。大和民族是懂得忍受的民族，在他们的信条里，强者对于弱者，上位者对于下位者，拥有生杀予夺的大权。作为下属，挨了将军的教训，非但不是耻辱，而且是无上光荣。
穿过树林，是京都郊外静谧的田野。战争刚刚结束，帝国再次统一在三神器之下，农妇抓紧难得的宁静时光在稻田中忙碌，对马路上疾驰而过的骑士们看都不看。一年的衣食和上缴的税赋全在脚下的水田里，至于京都的傀儡天皇是龟山还是小松，的确不关这些女人们的事。
远远地，就听到了安国寺僧人们的诵经声。今川贞世将军跳下比他高了一倍的战马，带着麾下武士慢慢地走向寺门。仿佛知道他们要光临一般，安国寺的大门敞开着，几个老僧手持扫帚，将昨夜风雨吹落的花瓣轻轻扫起，埋于路边树下的土坑中。
眼前的情景，宁静中带着几分清凉。新任幕府将军今川贞世心有所感，捧起一把花瓣，跟着一个扫地的老僧将花瓣放入土坑，口中发出一声轻叹，“刹那芳华，转瞬零落青泥”！
“旧的花瓣不凋落，也不会有新的鲜花绽放于枝头。已经零落者，又何尝记得昔日的荣耀呢”，老僧缓缓地回过头来，目光如古井一样，看不到波澜。洁白的须发被阳光一映，居然镀成了根根金丝。
“见过足利将军”，黑衣骑士纷纷拜倒，不顾身上铠甲沉重，向老僧施以大礼。
身体微微一震，井水般的目光跟着涟漪微起，复是一声长叹，如诵经般，曲折悠长：“世间已无足利将军，贫僧空界，不知诸位施主前来，所为何事”？
“将军，去年的事”，今川贞世后退两步，仿佛被老僧的叹息击伤，脸上血色尽失，代之的是一缕青红。“去年的事，为了日本，今川不得不为”。
“既然来了，入寺奉茶吧。那些前尘旧事，还提他作甚。”老僧没有接今川贞世的话茬，微微点头，转身向寺门走去。
今川贞世和几个心腹武士解下腰刀，放在寺院门口石台阶上，跟着老僧走进了寺门。剩下的黑衣武士们立刻四下散开，围在寺外小心警戒。
安国寺的大门吱呀一声关住，将万丈红尘隔离在门外。
将军还是不肯原谅我，今川贞世跟在老和尚足利义满身后，听着寺中的早课声，郁郁地想。往事，伴着铜炉内的香烟，缕缕涌上他的心头。
当年足利幕府在如日中天时被大明水师偷袭后，日本国就陷入了混乱状态。原本苟延残喘的南方突然焕发出生机，逐个城市光复了九州。依附于足利幕府下的各地大名见风使舵，纷纷掉转枪口。足利义满手下第一爱将，九州探题今川贞世被高丽海盗的战船隔离在九州岛无法返航，只好转身投靠了南朝的龟山天皇。凭借着他的卓越军事指挥能力和在武士中的声望，今川贞世很快掌握了南朝兵马大权。
去年大明内乱，无暇东顾。今川贞世挥师北上，在各地大名的支持下，逼退了足利幕府和小松天皇，将日本重新统一。统一后的日本，以今川贞世为核心组成了新的幕府体系。原幕府将军，大明册封的日本国王足利义满心灰意冷，避位到安国寺为僧，法号空界。（这两段是异时空中的历史，与我们这个世界的日本历史正好相反）
入了禅房，空界和尚给今川贞世等人各找蒲团坐下。安排弟子给众人上茶，看看那些手足无措的武士，微笑着问道：“国家刚刚统一，百废待兴，今川，你不忙于国事，却来打扰我这出家人的修行，难道不怕各地豪杰失望么”？
“将军教训极是”！刚刚落座的今川将军又站了起来，躬身施礼，态度恭敬得就像自己还是站在当年足利将军的花御所内。哗啦，哗啦一阵铠甲响，随行的几个武士全都跟着站了起来，一同躬身。
“坐吧，诸君身上的杀伐之气太重，站立起来，反而乱了老僧禅心。至于将军二字，今川，你才是日本的将军啊”。足利义满笑了笑，敦促客人落座。
“将军，请原谅今川当日不得以。在今川心中，您永远是大将军”！今川贞世不肯坐下，身体弓成了九十度。
足利义满叹了口气，伸手将今川贞世搀起，挽着他坐到了蒲团上。“如烟往事，在空界心中，早已随着晨钟暮鼓散去，今川，你又何必再提它呢。况且我平生致力于一统日本，日本在你手中统一，不也如我所愿了么”?
今川贞世的身体又震了震，看着眼前这个平静的僧人，内心的复杂的情感也渐渐归于平静。足利义满对其有知遇之恩，当年如果不是将大半家当交在他手里去经略九州，也不至于那么容易被大明水师抄了老巢。今川贞世今天虽然贵为日本第一实权人物，对足利义满的恩德却始终没有忘记。他在身边的将领面前总是提起义满当年的信任，每次说道他自己不得不接受三神器的感召，攀依南朝的旧事，都要痛哭流涕一番。这番诚挚之心，非但让麾下的大名们更死心塌地的效忠，连足利家族的人都被感动了。足利义满之子就几次写信给今川贞世，在感谢其对足利家族的照顾之余，反过来安慰今川，告诉他日本重新统一乃天下大势，足利家族失去权柄非今川幕府之过。
“非今川无义，强邻在侧，日本若再分裂下去，恐怕过几年，连做大明的藩属都不可得”！见足利义满一直自称空界，今川贞世只好改口，将自己的苦衷再次重复。
“日本能统一于你手，幸甚。天下苍生也少受许多征伐之苦。”？ 足利义满捧起手中泥壶，依次给摆在客人面前的茶杯添上新水。随手将泥壶递给了身边的一个七八岁的小和尚，以命令的口吻说道：“周健，去续些水来”！
“是”，小和尚答应一声，捧着茶壶跑了出去。临行前还不望回头看看，显然对屋子里诸位武士很是好奇。
今川贞世抬起头，对着小和尚友好地笑了笑，低声问道：“是藤原家那个女儿所生的孩子吧，看上去挺机灵的”。
藤原氏乃日本望族，其中一女是北朝小松天皇的宠妃。去年南北统一，足利将军退位，小松天皇一家也结束了傀儡生涯。男性继承人或者被监视居住，或者出家当了僧人。今川贞世见过小松天皇，在男孩子的眉宇间，依稀认出了北朝小松天皇的血脉。
“让他安安静静远离红尘，会省却很多人的烦恼”空界和尚没有回答今川将军的话，顾左右而言他，“今川，你一大早跑到这里来，难道就是为了找我说这些前尘往事的么”？
“今川不敢”，幕府将军直身跪坐，摆出一幅求教的姿态，“今日前来，乃为请大师指点迷津”！
“迷津，出家之人，眼中已经没有红尘之事，今川，你教贫僧拿什么指点与你”？空界和尚笑着反问。目光落在穿窗而过的晨曦中，空气里，可看得见香烟在光柱里起舞，影影绰绰，仿佛有千军万马。
“不是为了今川，而是为了日本。大师，你也知道，自统一之后，国事举步为艰”！今川贞世深深垂下头，将额头搭在了膝盖上，“今川不擅治国，所以才前来求教，拜托了”！
空界和尚点点头，这就是今川贞世的性格。坚韧，并且虚心。统一后的日本并未摆脱危机，特别是经济上。这个经历了多年战乱的国家已经被内战耗尽了元气，民间疲敝，大名们手里也没多少钱。有人这样考证，一个大名的全年收入，都不够明朝皇都中一个小京官一个月的开销。在这种情况下，日本欲快速发展，国力达到与明朝比肩的地步，的确非常艰难。当年足利幕府的北朝在大好形势下被南朝反扑，除了受到大明致命一击外，财政无力南进，也是一个原因。