“王爷说，他毕竟只是一个外人，算不得咱们慕府的人，怎好在这样时日前来打搅。”
老夫人等人面色均是微微一怔，随即面色各异。
闻言，大夫人心头一喜，却只是紧了紧眉心，沉声道：“王爷故乡远在苍德，如此团圆佳节，若硬要将他邀请来，难免不会令他触景生情。还是作罢，老夫人的意思呢？”
老夫人也缓缓点头，祁靳之同慕长歌先前的传言，如今尚未完全散去，眼看慕长歌要嫁入郭家，同祁靳之自然是越疏远越好。
这苍王，先前瞧着不是个多通情达理的，如今倒是很懂这些个弯弯绕绕。
命那下人退下，大夫人视线下意识扫过了慕长歌，眸光低低闪烁了几下。
那苍王如今就连在同一张桌上，与她坐在一起都不甘愿了。
这样也好，之前她还总有些犹豫不决，疑心那祁靳之是不是只同她演了一出戏，如今看来，倒是真的决裂到干干脆脆。
若真是如此……大夫人深沉目光缓缓划过眼前的酒杯，唇角暗藏了一丝冷笑。
看来，明日的行事，竟比她想象中的都还要简单。
慕府的年夜饭，风平浪静，守岁过后，各自又互相道了些吉祥话，便各自回了各自的院里。
次日，年初一，天光尚未大亮，里里外外便响彻着爆竹声响，热闹非常。
千翠院里的丫鬟，一大清早也凑在院里，喜气洋洋，从院中穿过的碧珠，笑呵呵地同她们道了些拜年的话，转头进了房间时，眼底不免夹杂着几分暗淡。
进了屋，碧珠也没有开口，只乖顺地将早点一一摆好，沏了茶，才轻轻开口，“小姐，奴婢都已准备妥了。”
慕长歌只懒懒看她一眼，极敷衍地将一封碎银取出甩与了她，“又跟了我一年，你也尽心了。”
她那随手一甩，也不知是有心还是无意，碎银竟径直落在了碧珠脚下。
碧珠脸色一瞬间白了白，又涨的通红，俯首去捡碎银，起身的时候，不偏不斜，恰好与进来那人迎面撞了视线。
来人是大夫人身边的丫鬟，胭脂，自打顾妈妈殒命之后，胭脂便成了大夫人身边最亲近的丫鬟。
胭脂来的不巧，恰好撞到这一幕，脸上不免闪过了几分窘迫，兀自装作不曾见到一般，同慕长歌行了一礼，“夫人命奴婢来请二小姐去一趟花厅，拜年的人快到了，大少爷如今还有伤在身，行动不方便，便想要请二小姐去帮着招待一下。”
往年有人来慕府拜年，都不必她去招呼，如今点名要让她去，到底是为了迎接谁，不言而喻。
“知道了，我这就过去。”慕长歌柔婉一笑，又随手取下了一只珊瑚戒指，“劳烦你来跑一趟，只当是大年初一，为你添个好彩头。”
“这……二小姐这赏太过贵重，奴婢着实……”
那珊瑚戒指的成色极好，虽说在大夫人身边当差，拿的月钱与其他的丫鬟比起来，自是宽裕的很，然而再宽裕，丫鬟的那点月钱，只怕积攒十几年，怕也积不出这样一枚好的戒指。
胭脂见了这戒指，不免动心，视线却下意识扫过了碧珠那张窘迫到近乎惨白的脸。
慕长歌已起了身，不由分说便将戒指塞到了她手上，“拿着便是，赏出去的东西，哪有取回来的道理。”
言语间，慕长歌又淡漠扫过一眼碧珠，“若有人要是眼红了，平日只管做的伶俐些，倘若做的好，哪里还怕没有这些个东西。”
这话，同在碧珠脸上打了一巴掌，胭脂低垂了视线，“那，奴婢便恭敬不如从命了，谢二小姐赏赐。”
谢过了慕长歌，胭脂便以还要去慕宝筝处一趟为由，匆匆便离开了。
有小丫鬟在门口不远处瞧见了，也是一脸好奇模样，望见碧珠的神情之中，总不免带了几分同情。
“走吧，别去的晚了，再让母亲唤人来催。”
慕长歌连看都不看一眼泫然欲泣的碧珠，只如此淡漠地丢出这样一句。碧珠狠狠揩了下眼角，佯装笑意，紧跟了上去。
所谓花厅，只是专门用来待客的一处地方，为了给新年增加些喜气，早早便在这里面用炭盆取暖，堆放了好些以炭火熏开的鲜花，在寒冬，看上去自是分外别致。
尚未进到花厅，便已经感受到了迎面扑来的鲜花香气，里面已有了三五人，听那说笑声，着实热闹得很。
进门，便看到了已来到的人，正是郭尚书与郭家三少爷。