我碰了碰吊在耳垂的珍珠，无所畏惧说 , “也是真的，老爷您知道吗 , 绣楼和寺庙的湖泊偷情真是刺激。他那么强壮勇猛 , 在床上放肆起来可是您比不了的。不过我们能有这样的机会 , 也是您高瞻远瞩，把那么僻静的院落给我住 , 才能瞒天过海暗渡陈仓。”
我说出的真相还不及一把刀子 , 一支利剑刺入他皮肉骨骼更让他舒服些，简直是要了他的命，毁了他的荣耀，他胸口猛烈鼓了鼓，整个人在床上抽风似的颠簸起伏 , 像在挣扎抗争什么。
我一动不动 , 脸色平静注视这一幕，他忽然朝空中喷溅出一口血 , 比这几日吐得都多 , 那样鲜艳的 , 刺目的，炙热的血 , 我飞速伸出一只手挡在身前 , 没有被迸溅到，他张开沾满了血迹的嘴，蠕动了半响只爆发出一阵剧咳。
“老爷 , 您别说我狠，如果我真狠，您这几房姨太太的真面目，我现在都讲出来，您会气死的。看在您给了我这么多家产的份儿上，有些秘密，就糊里糊涂的抛在阳间吧。”
他喉咙艰难挤出一句你讲，却拼尽了全身力气，脑袋后仰朝床铺栽倒 , 直挺挺佝偻着，拱起一座桥般的弧度 , 颤抖呜咽，很久后才平复，他陷入又一次昏迷。
我冷笑两声 , 从房中出来 , 叫来一个佣人吩咐了几句，让她传话下去。
我在绣楼睡了一觉，黄昏时又往后院湖泊喂了鱼，入夜天刚黑，绸缎庄的老板赶着送来几匹新到的绸缎，我挑拣了颜色最好看的两匹，其余的分发给了照顾常秉尧的保姆，堵她们的嘴。
阿琴抖开叠好，一寸寸用戒尺夹住 , 可以保留绸缎的柔软与平整，她笑说绯色和水蓝色又透亮又好看 , 穿在何小姐身上和画里的人一样。
我对着镜子摘掉耳环和项链，“裁缝铺的小二还没来吗？”
“在朱家呢，他们二先生的夫人叫走的 , 下个月朱家老爷子续弦 , 一家子做唐装和旗袍 , 恐怕要明天才能过来为您量尺寸。”
我嚯了一声，“朱家老爷子都八十高寿了，还续弦呢？”
“人老心不老呗 , 何止续弦啊 , 娶了个二十五岁的女人，听说查过了，还是处女呢。打算婚后两年内抱个老来子。”
我笑了笑，“不论什么样的男人，多大的年纪 , 多高的位置 , 都爱年轻漂亮的。那么多男人葬送在这上头，还不长记性。”
阿琴把绸缎放在贵妃椅上 , 转身往木桶里蓄水 , “当官儿的栽跟头 , 后面眼巴巴等着贪的不还是排长队吗。”
我用梳子打理好长发，起身离开椅子正要去洗澡 , 一名保姆风风火火从回廊闯进来 , 正好砸在阿琴舀水的背上，她脸色一沉，指着保姆鼻子把她逼退 , “天塌了吗？毛毛躁躁的惊扰了何小姐。”
保姆气喘吁吁跑回去，站在门槛外低着头，“何小姐，四太太与五太太一大早应刘夫人的打牌邀请，这会儿还没回来，老爷几分钟前醒了，但房中没主子照料。”
我上午出来时嘱咐了她们，未经我允许任何非我这方的佣人都不能进屋侍奉，尤其保镖打手一概不许 , 杜绝了常秉尧恼羞成怒，给我惹麻烦的机会。
我说知道了。
我在脸上拍了些卸妆水 , 用湿巾擦净，披了件斗篷往别墅走。
阿琴没跟着，天色还不算很晚 , 挑着一只灯笼刚好看清路 , 保姆送我到二楼便离开，方圆十几米空无一人，我走到跟前手扶上门把，正要推开进去，忽然听到里面传来乔苍说话的声音，我动作一滞，听了几句，似乎有些闹僵，我极力压住动静 , 将门推开一道窄窄的缝隙，常秉尧胸腔内闷了一口痰 , 不住剧烈咳嗽，正好遮掩住风声灌入的一丝呼啸。
他倚坐在床头 , 整个人了无生气 , 形如骷髅 , 锦被盖到腰腹处，上衣似乎包住的不是他的肉身 , 而是竹竿 , 昏暗闪烁的灯火下，他脸色倒没有上午我见到时那么苍白。
“让锦舟明天过来一趟。”
乔苍皮笑肉不笑说岳父有什么和我说，她最近不舒服。
“我只见她。”
“恐怕不能。”
他干脆利落驳回，“何笙坦诚了她来报仇的目的，我不能让岳父做出危害她的事。锦舟在您离世前 , 都不会来了。”
“放肆…放肆！”
常秉尧颤抖着伸手探入枕头下 , 他还没有来得及怎样，乔苍已经先他一步亮出一把手枪 , 快如闪电 , 甚至看不清他从哪里抽出的。
枪不是他常用的勃朗宁 , 而是消声短枪，扣动扳机只有一声发钝的闷响 , 几乎微不可察 , 枪口闪过一丝火光，金色子弹眨眼穿过常秉尧的肩膀，紧挨着心脏刺透 , 但伤势不致命，常秉尧吃痛不得不放弃了动作。
我万万没想到乔苍会做出这样的事，吓得仓皇捂住嘴，睁大的瞳孔内是床上苍老的躯体血流如柱的惨状。
常秉尧颤颤巍巍抬起另一只没有受伤的手，指向逆着窗子被月色消融的乔苍，他很不甘心，又无能为力，他早已不再年轻，他拖着一副残破的病体 , 怎是血气方刚一头恶狼的对手。
他低低发出沙哑的笑，“狼崽子长大了 , 羽毛丰满了，不知反哺报恩，却来手刃我。”
乔苍的脸孔隐匿在黑暗之中 , 浮荡的窗帘偶尔扬起 , 露出他半明半暗的轮廓，以及身上阴冷的黑色。
“岳父对我有恩情吗。我为你效力这么多年，该还的早就还清。现在是你还我的时候。”
常秉尧艰难挣扎了几秒钟，伤口熬过那一阵麻木，变为灼热的巨痛，血从腐烂的**内流泻出，很快染红了他的衣裳，他掌心捂住试图呼救，但他不知道这一层除了我根本没有人。
他声音很虚弱 , 有人也未必能听到，听到了也不会再理会。他知道大势已去 , 指甲愤恨而不甘抓破了墙壁，床单 , 乔苍冷笑问他痛苦吗。
常秉尧说不出话 , 他刚才的叫喊已经丧失了最后的气息。他张大的嘴巴里 , 只有舌头在不断颤动，乔苍朝他走近两步 , 居高临下站在床畔 , 冷漠俯视着这个对他有恩，有仇的男人。
“记住我的脸。记得清楚一些，把你所有的怀疑都洗净。”
他话音未落，对准常秉尧心脏又补了一枪，这一枪是致命的 , 干干脆脆 , 毫不留情。
我彻底僵住，浑身的血液 , 温度 , 都像是顷刻间被寒冰洗刷冻僵 , 连一丝一毫的余温都殆尽。
乔苍收了枪，从床上抹了一点血迹 , 在常秉尧早已气绝的胸膛留下一个深深的带着自己指纹的巴掌印 , 他一字一顿说，“是我杀了你，不是她。轮回报应也好 , 某一日条子调查常府的血债查出端倪也好，是罪，是罚，都由我一个人来受。和她无关。”
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