常秉尧翻来覆去观赏，刚子这才看出他脸上满意的笑不是为这事儿 , 而是喜获至宝 , 他觉得哪里不对劲 , 不应该啊 , 保住的这批货将近两千万，要是毁了，赔偿下家还得这个数，里里外外四千万损失 , 常秉尧的反应实在太平淡了，仿佛那不是军火，而是一箱没人要的烂橘子似的 , 一定是哪里出了岔头。
他试探问，“常爷 , 厦门那边，有信儿了吗？”
常秉尧不动声色瞟向他，“也很顺利。”
刚子面上高兴，心里不悦 , 暗骂操他妈，又让王维这孙子抢了个先。
常秉尧语气轻描淡写，“你们是我的左膀右臂 , 这一次办得都很稳妥 , 我应该好好嘉奖你。”
刚子一听乐了，“瞧您说的，没有常爷照顾我，我还在菜市场卖肉呢，这不是我应该的嘛。道上多少人想要这光荣还求之不得，是您瞧得起我。”
他慢条斯理举起棋盅，紫金钵盂改的，上面削掉一半，割裂的口子涂了玉浆 , 摸上去滑润细腻，他伸出两根手指，对准钵盂轻弹，响声不脆，有些发钝，闷闷的 , 余音不绝，这才是上好的紫金。
“不过，我听说这事和你没关系，你丢下两船货逃到港口后山 , 若不是有个马仔自告奋勇留下，西码头和东西南码头一样，一点也保不住。”
刚子正等着领赏，闻言表情突变 , 这事儿他压下了，消息怎么也传不到广东，常秉尧身边有自己的眼线，他见了什么人说了什么话刚子都一清二楚，谁会告密？
他百思不得其解，唯恐有诈 , 仍嘴硬说，“常爷 , 是谁看您器重我 , 背地里栽赃 , 我跟您这么多年 , 什么大风大浪没见过，丢盔弃甲的事儿，我哪干得出。”
常秉尧将耳朵贴在钵盂上，饶有兴味聆听声响 , 他沉默不语，僵滞而死寂的空气，将刚子一颗心抻得七上八下 , 许久后，常秉尧对这钵盂终于失去兴致 , 他嘴边凝着一丝耐人寻味的冷笑，语气也凉飕飕的，“我厌恶什么 , 你是不是忘记了。”
如此斩钉截铁，势必是蒙骗不过去了，刚子脸色煞白 , 噗通一声跪地 , 连磕响头，“常爷，你饶我一命，是我猪油蒙了心，见利忘义，我知道错了。”
头顶鸦雀无声，他仗着胆子偷偷抬头，常秉尧面孔风平浪静，对他的求饶无动于衷 , 但也没有过分责骂的意图，他片刻才翘起一条腿，一袭柔顺冗长的紫衫在穿堂而过的风中颤动，“这几日将他叫来，我见一见。”
他撂下钵盂，又拿起另一件瓷器把玩 , 忽然想到什么，他改口，“不必将他带来常府，去驯兽场。”
刚子听罢愣住 , 驯兽场，那是常秉尧最神秘的玩乐之地，修葺得格外磅礴壮观，只有真正进入的人才知它蕴藏着多么惨无人道的血腥 , 顾名思义那里是常秉尧斗兽的地方，他高价从缅甸和泰国偷渡进口短颚狼、狸子、恶狗、花斑豹等猛兽，以看它们撕咬搏斗为乐趣，甚至一些犯了错，不忠不贞的马仔 , 也会被直接丢进场中，能不能逃过野兽的攻击与围殴 , 就看本事和造化了。
除了常秉尧十二岁的独女外 , 乔苍是头一个进去的 , 连大太太都没开过眼 , 更甭提这些手下人了，只是听说，未曾亲见，至于他打算试一试乔苍的身手 , 还是忌惮他年轻有为，胆量包天，留下后患无穷 , 要悄无声息让野兽解决了他。刚子不敢过问，他战战兢兢爬起来 , 常秉尧没留他，也没苛责，只让他尽快。
乔苍被黑帮大佬常秉尧点名约见的风声 , 如同雨后春笋疯狂滋长冒头，传遍了漳州港，甚至整个福建的黑道。
西码头在台风中毫发无损 , 还拉了王世雄的货做垫背 , 竟是一个小马仔所为，这是何等聪慧圆滑，胆识过人。奔儿头和几个兄弟喝酒回来，听说这消息，醉意全无，吐出牙签直奔乔苍睡觉的帐篷，门帘儿一掀，奔儿头眼前洒下一道黑影，比他高 , 比他结实，将他直接遮住，他仰着阴影斑驳的脸说，“弟弟，别忘了哥哥我。”
男人打着赤膊，一条刚及膝盖的咖啡色短裤 , 往海边走了几步，海风将他刚硬清爽的短发吹乱，月影朦胧，星光闪烁 , 男人置身这样的夜色中，俊美不可言说。他将盆中洗脸的肥皂水泼在沙滩上，无悲无喜开口，腔调波澜不惊 , 仿佛是局外人，并不是他自己得到这样的殊荣，“不忘什么。”
奔儿头急了，推搡他后背，“飞黄腾达了记得提携哥们儿啊 , 我也不想在这当马仔了，没出息 , 必须回广东晃悠常爷眼皮底下 , 立功机会多 , 当初刚哥不就是这么混上来的吗。”
奔儿头叹气 , “时运不济啊，其实这么多人，都不服刚哥，但谁也越不过他 , 我看你没准行，要是你的话，就冲这回 , 大家心服口服。”
乔苍遇事，不论好坏 , 不到最后一刻，既不会喜形于色，也不会愁容满面 , 永远三缄其口，一副无所畏惧，无所动容 , 无所软肋的样子。
他叮嘱奔儿头别胡说 , 闹大了没好处。
五日后，漳州港进了一批烟草，从王世雄的东码头入港，才能抵达西码头卸船，可王世雄记仇，黑上了乔苍，死活不肯开闸，闸门不开，船便进不来 , 只能徘徊在东码头和北码头之间的三角区域，那里无人认领，大多是渔民捞虾捕鱼，没挺上几个时辰，最底层几箱烟草就被水泡了，王世雄故意不让刚子好过 , 他自然咽不下这口气，带着人去和东码头叫号子，倒了好大的霉，鼻青脸肿铩羽而归 , 乔苍就趁这个时机，悄无声息离开漳州，去往广东珠海，没留下只言片语。
他是蓄意为之 , 将战火矛盾激发到不可调和的程度，让所有马仔都吃点亏，西码头的人功夫不行，刚子又拉不下脸，一拨拨派过去 , 一次次碰壁，到最后他势必想起乔苍 , 乔苍想看看常秉尧这边是什么意思 , 如果有重用他的企图 , 他回漳州港直接把王世雄料理了 , 踏平东码头，在马仔中树威。
乔苍抵达郊外的驯兽园，门口驻守着四个黑衣保镖，其中一个摘下墨镜 , 仔细瞧了瞧他，“漳州马仔177号乔苍？”
乔苍点头，保镖用紫外线扫描灯对他进行搜身，完毕后放行 , 指了指最深处的园子，“常爷在等你。”
他迈步要走 , 身后忽然有人大喊等一下！不只迅速逼近的脚步声，还有马掌蹄铁踩在地上哒哒的脆响，乔苍蹙眉 , 转身张望，果然是一个保镖牵着一匹马。
对方扬下巴，“会骑吗。”
乔苍不语 , 他对待陌生人一向阴沉谨慎 , 轻易不开**谈，不到万不得已，一字不吭。保镖说不管会不会，常爷吩咐这么做，你不骑马，他就不见你，稍后要闯的关多了，自求多福吧。
乔苍的确不会骑马，但他没有表露出生疏 , 而是气定神闲上前，从保镖手里接过缰绳，学着对方的样子，缠绕在左手掌，他第一次上马掉以轻心，被狠狠甩在蹄子下 , 险些踩踏他身体，幸而他反应极快，掌心托起马蹄往旁边一滚，穿过马肚下 , 直接漂移出去，利落躲过。
他加深戒备，环绕马匹走了一圈，是红鬃烈马 , 号称千里赤兔，又叫四腿野仔，性子桀骜不驯，极难降服，摔死人是常事 , 常秉尧拿这个试探他胆子，摸一摸他的底。
乔苍自然不会半途而废 , 他用力扼住马的头颅 , 脚尖抵住马腹 , 近乎四分五裂的钳制 , 这一招绝地反击腕力极重，死死固定让马无可挣脱，干脆利落驯服它，马受不了这份压迫窒息 , 仰脖痛苦嘶鸣，顷刻消了气焰，故而乔苍再度上马时 , 没有丝毫困难。
马匹载着他扬长而去，溅起飞扬的黄沙与落花 , 那般英姿倜傥，潇洒迷人，保镖面面相觑 , 皆是不可置信，天底下竟然有短短十几秒钟就驯服了千里赤兔的人。
从大门口通往驯兽园，有很长一条路 , 算不得山路 , 可也不是水路，不泥泞不陡峭，但偏偏不好走，崎岖狰狞，时宽时窄，消磨人的耐性。
这座驯兽场非常有趣，硕大的圆筒形建筑，横向节约资源，纵向占地庞大 , 足以媲美一个陵园，四面都是数米高的加厚砖墙，环绕细密的通电铁丝网，凌厉的长针围阻在顶端，只要被囚禁其中，无论是人还是兽 , 都插翅难逃，即使爬上高墙，避开电网，也会被铁针刺透 , 成为鲜血淋漓的砧板。
可谓是人间炼狱，死路一条。
乔苍心口微沉，握住缰绳的手紧了又紧。
这是他第一次正式面见常秉尧，也是常秉尧难得赏脸 , 见一个没褪奶黄子的乳娃娃。