“不好了，北门方向起火了！”帐外有人叫道。
沈田子大惊，步出帐外。
此时，沙雨已渐散尽，遥望城北方向浓烟四起，其间夹杂着隐隐冲天火焰腾空而起。
“怎么回事？”沈田子蓦地一怔，暗忖：莫非真的夏国敌军突袭而来？细细一想，倘若夏兵来攻，西门方向为首取之地，如何要绕道北门？况北楼方向并未有半分军祸迹象。
“沈帅，我俩去看看。”檀道济毛德祖两人还未走远，一齐回身请示沈田子。
“驾！”一骑飞马从帐下坡道处驰上，一名军士跳下马背，顾不上擦抹汗水，回身指了城北方向道：“报大帅，王帅后营起火。”
沈田子道：“如何起火？”
军士道：“周边百姓说，王帅这两日忙着收拾行马车仗，好似听说要准备移营，一个不慎起了火。”
沈田子奇道：“移营？”回身看了檀道济毛德祖一眼，眼睑蓦地垂落，淡淡道，“我知道了。”说罢掉头回了帅帐。
檀道济在帐外粗声粗气道：“兄弟们，天塌了自有高个子顶着，管我们球事，我们走！”一刹儿脚步声扑踏扑踏远去。
沈田子端起几案上的杯子，仰头喝了数口，束束衣冠，冲帐外道：“来人呀，给我备马！”
沈田子在太尉署衙前下马，将马缰交与亲兵，一上署衙台阶险与一人撞个满怀。抬头一看，王镇恶一脸灰土从台阶上跑下来。
“沈帅！”
“王帅！”
王镇恶也不答话，急步从候在阶下的军士手中牵过马缰，翻身上马，望城北方向驰去。
未等通禀，署衙大厅内刘裕隔门道：“是沈帅吗？”
沈田子忙进了厅内，刘裕在公案前背负两手原地不住踱步，刘义真坐在下首，谢灵运侧立在刘义真身后，对面站着一人，却是傅弘之。见沈田子进来，刘裕微微示意他坐了。
“弘之，坐下慢慢说。三日前朝廷拔付近六千石军粮，你知道从哪来的？都是江州、楚州、广州、京口一带老百姓舍不得吃从牙缝里抠出来的，今夏江淮、长江各支流洪涝严重，仅瓜州一带便有数万顷良田一夜间成了泽国，洛阳、灵州虽新近收复，可当地民众听说朝廷大军西征，州县莫不倾其所有支援王帅，我等担系着王师之名！可你们知不知道，从去年至今洛阳、三门峡、灵州遭受了百年不遇的蝗灾，单就去年秋下就在数地发生过百姓因无粮可炊、无米下锅、人吃人的现象。可就是这样，他们还是挤兑出近千石粮食供应我西征将士。饥者尚心忧朝政，胸怀天下大局，我刘裕反而如此恬不知耻，整整两千余石军粮糟蹋殆尽，我有何颜面见西征诸将士，有何颜面对洛阳父老，有何颜面回自皇上！”
说着，竟失声哽咽起来。
座中诸人莫不大骇，傅弘之坐立不住，率先扑倒在地，颤声道：