广元县令马首剑是位年愈四旬、矮挫身材的汉子，职任已有五年，再满一年就将调任。听见外面身响，忙披衣上了朝堂。沈庆之着裲裆铠，只躬身一礼。按朝廷制度，武官戎装，可免行跪拜礼。“马大人，末将抓住两个偷粮贼。”马首剑道：“偷粮贼？偷谁的粮？”沈庆之道：“偷了末将营里的粮。”
堂下围观的百姓哄地笑了。
马首剑阴着脸对两个站立不跪的汉子道：“朗朗乾坤做什么不好，为何要做贼，你们俩报上名来，沈将军所说可否属实？”两个汉子相互看了眼，红脸汉子道：“小人姓陈名建发。他叫刘建果。”百姓们又是一通笑：“这两个贼爹娘起得好名字，一个是揭发，一个是揭锅！”“你们想揭发谁，想揭谁的锅！”马首剑一拍堂木道：“你们为何要偷粮，从实招来！”陈建发道：“小人冤枉！我们两个并未偷粮！”马首剑道：“大胆，见了本官竟敢不跪，还敢当堂抵赖，沈将军诬蔑了你们不成！”刘建果扭头道：“沈将军，我们兄弟多会偷粮了？你可有凭证？”沈庆之怒道：“爷抓住你们就是凭证！”马首剑道：“不怕你们嘴硬，我看不动大刑岂能轻易招了，来人呀！”陈建发道：“慢着！”马首剑堂木举至半空道：“想明白了就好，免得刑具上身，伤了颜面。”陈建发道：“大人，我们是建康来的。”马首剑道：“建康来的咋，以为建康的都是爷吗？就是朝官来了本大人也不怕，甭说你们是普通百姓。再者，皇子犯律还与民同罪呢，你们是什么东西！快招！”刘建果道：“大人，我们可有亲戚在县衙。”马首剑奇道：“谁？”刘建果道：“郑森郑大人。”马首剑一听，有些迟疑。沈庆之道：“马大人，是真是假，请郑森郑大人当堂一对质便知。”马首剑点点头道：“来人呀，唤老郑过来。”
“马大人，不用唤，我来了！”堂下人群中有人说。“闪开，闪开！”人伙让出一条胡同，上来一位年约三十余岁，胖墩墩的汉子，踱至堂上对马首剑一拱手，在案下的空椅上坐了，转头冷冷地扫了陈建发、刘建果两人一眼，冷冷道：“马大人，沈将军，此二贼一派胡言，下官何曾有过做贼的亲戚。”陈建发笑嘻嘻道：“这位郑大人当真贵人多忘事，享得半分荣华，就把我们这些穷亲戚忘得干净。”郑森往椅子后一靠道：“好，那你们说说我们是什么亲戚，要记得冒充官亲即是罪！”陈建发刘建果两人挤挤眼，陈建发道：“亲与不亲，我俩说了不算！”“噢？”郑森探前身子，皮笑肉不笑道，“那谁说了算？”
“我说了算！”堂下围观百姓后有人朗声道。
“真真有热闹看了！”
“让开，让开！”
刘湛打头，刘斌、王履、孔胤秀等人闯上堂来。马首剑指了阴着脸的刘湛道：“你是什么人！见了本官为何不跪？”刘湛冷冷道：“这天底下我只跪一个人，那就是皇上！”此言一出，堂上堂下吓了一跳。