《史记》的注解中说：《不韦传》云不韦，阳翟大贾也。其姬邯郸豪家女，善歌舞，有娠而献于子楚。
这种说法未必可靠，毕竟有娠与否，无人做证。有人说按照月份算，嬴政并不是吕不韦的私生子。这种说法也未必可靠，因为嬴政出生的月份，我们是确定的，但是吕不韦送小妾给子楚的月份，我们并无确凿证据。何况，子楚当时身份低微，是被当作人质放在赵国。吕不韦政治投机意识强，花钱给子楚"竞选"，子楚才能最后继位当了王。也就是说，在赵国时他是仰仗吕不韦支持和保护的。吕不韦对他不错，把自己的小妾都送给了他，但是如果吕不韦动了个心眼，在小妾身上先下个种子做投资，也未尝不可能。即使是送给子楚后，吕不韦想和小妾偶尔重温旧好也不是不可能。因为，嬴政母亲后来就是在门禁森严的深宫中，也一样有本事通奸生孩子的。所以，嬴政究竟是谁的儿子，也许只有到了秦始皇墓挖开后，通过比对嬴政和前代秦王的DNA才能确定了。
嬴政的童年估计不很幸福，一是因为他只是一个人质的儿子，在赵国会被人欺负；二是他还很可能是个私生子。而嬴政名义上的父亲虽是一个国王后裔，却只能寄于商人吕不韦门下，对吕不韦即使有不满，也不敢得罪这个"投资商"，他的心情也不会很好。因此嬴政没有一个令他能尊重的父亲形象，也和母亲的关系并不很好(后面的事情能证明这一点)，并不能通过认同父亲而树立起自信，也不能因母亲的爱而获得自信，所以奠定了他内心深处的最初也最强的自卑情结。
名义上的父亲早死，嬴政即位为王。按照尉缭的说法，嬴政这个人："蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。"相貌如何且不论，所谓"豺声"可以稍做分析，豺声是一种尖锐的声音，按照躯体心理学研究，发出这种声音的最常见的原因，是一个人的咽喉肌肉逼紧造成的。而这样形态的肌肉逼紧，最常见的心理原因是，当一个人有愤怒情绪又去压抑的时候，有时他会不自觉地收紧咽喉肌肉，因此，豺声出现的心理原因，可能是一个人经常压抑自己的愤怒情绪。嬴政压抑自己的愤怒，但是愤怒并不会因此消失，只是被积攒起来了，因而，在可以发怒的时候，嬴政的愤怒就会格外强烈，于是他成为了一个暴君，轻于杀戮。"居约易出人下，得志亦轻食人"，这两个看起来大相径庭的行为，实际上相互联系：在需要利用别人的时候，表现出谦恭待人，是为了将来的成功；而他在假意谦恭的时候，自卑感却给他带来痛苦，他压抑这些痛苦以及对给他痛苦的人的愤怒。而在将来得志的时候，他再加倍地把痛苦奉还给对方。
四
嬴政之类骨子里很自卑的人，出于补偿心理，会表现出一种夸大的"自信"。当然嬴政是幸运的，他的确获得了极大的成功，因此，他也有机会表达"自信"，把自己的称号叫做"始皇帝"。但是，不论他们自以为多么伟大，在潜意识里，他们依旧自卑，因此，越是外在强大时他们就越容易产生一种恐惧心理，因为他们内在的弱小和外在的强大相映衬更显得渺小。为了安全感，他必须把所有威胁除掉。为了除掉武力反抗的危险，他把天下的兵器全部没收；为了除掉精神反抗的危险，他做出了焚书坑儒的文化毁灭；为了避免死亡的危险，他让方士为他寻找不死之药。在现实层面，这些行为固然有实际情由，但是在心理层面分析，这些行为实际都是一种不安全感、恐惧感所引发的反应。追求各种安全的背后，嬴政只是为了获得安全感，而这个安全感是他注定无法获得的。心理学指出，一个人只有通过洞察了自我，才能真正化解潜意识中那些由于童年创伤而形成的消极印象。而外在的成功并不能达到这个效果。作为法家思想承继者的嬴政，他不会像道家和儒家人物那样进行自我修炼和自我修养，也就注定不可能解决自己的心理问题，不可能化解自己的童年心理创伤。即使贵为始皇帝，在内心深处，他依旧是那个自卑而被人欺负的小孩子。午夜梦回，嬴政很可能会被噩梦惊醒，而这些噩梦中的他还是那样弱小无能。