马晓琼接着又和李国清、刘中义一一碰过，都是满杯，和3个男工碰时，是统一碰的。一连碰了4杯，浑身燥热，她把外套脱了。
马晓琼脸上起了大片红霞，分外妖娆。李涛想起在超市碰到她时的光景，一个月的时间，劳动中流的汗把她洗涤了。她脸上的憔悴消失了，泛着健康的红光；鱼尾纹也暗淡了，或许是喝酒的原因，皮肤绷着，显得弹性十足；肚腩没了，不知是故意减的肥还是干活减的肥，没了肚子就有了腰身，整个人也就活泛多了。
工人们都不知道马晓琼的身世，马晓琼不和工人们多交谈，只是卖力地帮他们干活。工人们只知道她是李涛的同学，是黄技术员的外甥女，别的不甚清楚。马晓琼不说，他们也不敢问。
但从马晓琼的着装上，工人们觉得她很特别。穿这么好的衣服干活，不是浪费吗？但看她干活的狠劲儿，不是娇生惯养的坯子。他们就觉得马晓琼怪怪的，不一般。
几杯酒下肚，话渐渐多了。3个男工开始讲半荤的段子，闹笑话。说要给孟萍介绍个好老公。孟萍是喝红酒的两个女工中的一个。
原来孟萍离婚好几年了，39岁，两个娃，大的口吃，在外打工；小的在读高中，兔唇严重，将来做手术需要一笔钱。她是近亲结婚，俩孩子都不正常，他男人又悔又怒，常常借酒劲打她，她受不了就离婚了。
李国清给刘中义小声解说，她男人就是叫小柱子的，想起来没？你下了学就出去了，家里人不知道谁是谁！
刘中义细看那孟萍，确乎一脸苦相，酒把皮肤润红了，五官上的愁云还在。她听要给自己介绍老公，不由得恼了，脸一唬，怒道：“不劳你们好心！没男人不行啊？我受够了，再不结婚，只要能把俩孩子养成人，看着她俩成家，我就满足了——老板”忽地看着刘中义和李涛，“明年还要我不？我要干活，我要挣钱，俺家小的还得做手术呢，呜呜——”竟哭起来了。
这场面让人措手不及，李国清赶紧圆场：“你看你这是唱的哪一出？人家好意给你介绍老公，你倒哭起来了……明年干活第一个要你，我说了算！”孟萍的哭声才小了。
3个男工弄了个没趣，又不能冷场，只得继续把笑话说下去：“咱还没说完呢，给你介绍个受打的，天天跪搓衣板，让你打得粗粗坦坦的，还不好？”又把孟萍逗得噗嗤一笑。
一旁触动了马晓琼，她和孟萍碰杯，安慰道：“这位姐妹说得对，有男人没男人都要活得好好的，都要坚强地活着。”
这个宵夜让刘中义有非同寻常的感受，孟萍的眼泪仿佛滴在他的心上。开工前，他们还担心工人嫌工钱低，但有些人的卑微却是深藏在泥土里的。
考虑到天亮后还要开工，闹了一会儿，李国清催着结束了。
“这么冷，要我送你不？”李涛问马晓琼。
“我有电瓶车。”马晓琼戴着头盔，说，“你送我回去，明早还接我呀？那可有得接送了！”说完粲然一笑。
“我是怕你喝了酒，开车不安全。”
“你知道我能喝多少吗？”
“多少？”