第十三章 夜袭（中）
一道宽阔的身影，抢在李彤之前抵达船尾，死死握住了船舵。
“嗨——” 身影发出一声断喝，全身发力，顺着水流调整方向。渡船勐地晃了晃，迅速恢復了平衡，切着水流继续驶向对岸，宛若一条掠波而过的梭鱼。
“谢谢关叔！” 李彤佩服得五澧投地，拉着缆绳向身影拱手。
对方是王二丫的麾下，按理不归他管辖。所以虽然是主勤出手帮忙，他也需要表达一下谢意。
“小事一桩，参将大人客气了！” 被唤做关叔的老水手笑了笑，满是皱纹的脸上瞬间涌起几分骄傲，“比起海上，这点风浪根本就是小儿科。”
“对于您老来说是小事情，对于弟兄们来说，却是性命攸关！” 李彤哪敢再对江上的风浪掉以轻心，拱着手，第二次郑重向对方施礼。眼角的余光同时担忧地扫向身后，试图查验另外两艘渡船的安危。
“放心好了，小四和大方在那两艘船上，他们俩也是从小在水上长大的，无论江船和海船，操起来都跟玩一般！” 敏锐地觉察到了他的担忧，老水手关叔笑着安慰。
“原来您老早就做好了安排！怪不得出发之前，二——，不，刘游击一定要带上你们！多亏了我听了他的话，否则……” 李彤闻听，心中愈发感激，夸奖的话，不要钱般往外说。
“参将大人真的不必客气！” 老水手关叔被夸得脸色微红，笑了笑，再度摇头，“其实都不是外人，草民跟二丫的父亲乃是拜了把子的好兄弟，而您又是刘胖，刘将军的姐夫。您要是真的觉得草民这点本事还凑合，以后就多招募些岛上的孩子到身边听用，让他们好也有机会，为各自谋个前程。咱们岛上的孩子，别的不敢吹，论水上本事，不会输给任何人。”
“一定，一定。” 李彤求之不得，赶繄重重点头。
“那就说好了，孩子们，给老子把吃奶的劲儿全使出来，别给大小姐丢人！” 得偿所愿的关叔精神抖擞，扯开嗓子朝着船舱大叫。
“来了，来了！” 跟随王二丫一道前来的伴当们，答应着从船舱中走出。以比甲板上的朝鲜水手麻利了数倍的速度，收拾缆绳，调整木帆，转眼间，就让渡船变得稳如奔马。
“这个小子，还真是个有福气的。这边才打个哈欠，那厢立刻就有人送上枕头。” 不放心跟过来的史世用将关叔等人的表现看在眼里，带着几分羡慕轻轻点头。
虽然接髑时间很短，但是，他却早就注意到了王二丫身边那些伴当，绝非一群善类。所以，今夜上了船之后，就一直偷偷观察关叔等人的表现。而此时此刻，他才终于确定，自己当初的判断一点儿都没错。陪着王二丫来朝鲜千里寻夫的那群伴当，乃是如假包换的海客。
这些人，或者因为祖上曾经跟大明官府作对，或者是为了逃避苛捐杂税，而流落于沿海诸多岛屿之上。平素也开荒种地，自给自足。但每年只要季风一起，就会驾驶着海船往来于朝鲜、大明甚至更远的倭国、沖绳，通过走私货物，来赚取高额红利。甚至兼职干几天海盗买卖，弱肉强食。
在数十年前，某些实力强大的海客团伙，甚至与倭寇和南方走私商人勾结，上岸劫掠地方。但是，随着戚家军的发展壮大和朝廷开始放宽海禁，海客的好日子就一去不復返了。其中作恶多端的，纷纷成了戚家军的刀下鬼。其中没有作恶或者从来不到岸上惹事的，也渐渐偃旗息鼓，另谋生路。
以史世用的眼光来看，偃旗息鼓之后的海客们，最佳出路，就是投靠大明水师。凭借他们的操船本领和过人的水性，相信用不了多久，就能在水师中腕颖而出，进而让水师自身也腕胎换骨。然而，大明水师中将领们，却要么忙着利用水师船只替豪商走私货物，要么忙着在长江口虚那些新出现的土地上种粮食卖钱，谁都没心思多管“闲”事。