第二十一章 惊变（上）
献捷这件事，袁黄不熟悉，然而，对大多数京师百姓而言，却一点儿都不陌生。
在张居正任首辅之时，大明中兴有望，财力和军力都蒸蒸日上。先打得倭寇不敢登上大明海岸半步，又调戚继光北上，杀得鞑虏血流成河。所以，京师之中，凡是稍微上了点儿年纪的人，都曾经亲眼目睹过戚家军押着倭寇和鞑虏游街示众的盛况，并且一辈子都对此津津乐道。
最近十年，虽然张居正和戚继光二人相继病故，威名赫赫的戚家军也在清流们的连续打击下，分崩离析。然而，很多曾经与戚继光并肩作战过的老将还在，大明天兵对外作战，依旧是胜多败少。每隔两三年，京师百姓，依旧有“献捷”的热闹可看。
特别是在李如松成长起来之后，辽东“李家军”隐隐也有了当年戚家军三分模样。大明战旗所指，贼军坚持不了多久就飞灰烟灭。所以，京师百姓看“热闹”的机会再度增加，对凯旋而归的将士们努力制造出来的各种花样，也不怎么觉得新鲜。
既然百姓们都觉得不新鲜了，有人就认定了“献捷”劳民伤财。早在奉旨回来献捷的将士们没抵达鸭绿江之前，就开始在茶馆、酒楼、赌场、妓院等地大放厥词。“要我看这纯属多此一举，去年秋天刚押着鞑靼俘虏和首级献过捷，今年夏天又押着倭寇来了一次。每一次，朝廷都得大把地花银子，每一次，北京城内都得封街罢市，害得谁都无法做生意！”
“可不是么？自古以来，都是仁者无敌，哪里光想着以力昏服？！”
“上德不厚而行武，非道也。昔日舜帝修教三年，执干戚舞， 就能令有苗主勤束甲来归。今时大明却馀毫不澧恤国力，勤不勤就派兵征讨……”
“即便打赢了，又有什么好炫耀的。据说那倭国都没大明的一个府大，以倾国之力征讨一府……”
如此种种，没完没了。
这些废话，虽然无法逼迫朝廷改变调东征军中有功将士回京献捷的决定。却极大地影响到了京师百姓们看热闹的心情。甚至有不少人，在不知不觉中，就接受了说话者的观点。认为“献捷”仪式除了给皇帝自己脸上贴金和让大伙一整天都做不了生意之外，没有其他任何作用。
而街巷中同时流传的，有关东征军在朝鲜大败亏输的消息，更让众多“有识之士”，认定了万歷皇帝朱翊钧之所以坚持要从前线调遣人马回京“献捷”，是为了掩败为胜。上一个这么干的皇帝，乃是隋炀帝杨广。因为打输了仗，却不肯罢兵，大隋内部很快烽烟四起，杨广本人也稀里煳涂被权臣杀死在扬州！
“胡说，大明东征军如果真的像他们说的那样，损兵折将，怎么可能转眼又打到了朝鲜王京？！”
“就是，王京一战，倭寇又弃城而逃。如果我大明将士真的打输了，现在应该是倭寇反攻到平壤，而不是一路望风远遁！”
“简直是颠倒黑白，李如松麾下可战之兵总计还不到四万，按照他们说法，大明将士早已伤亡殆尽。如今，难道是 一群英魂，在追着倭寇往死里头打？！”
也有一些外省来的贡生，举人们，不愿人云亦云，拿出朝廷最近的邸报，跟传谣者据理力争。然而，他们的数量，与京师内的“有识之士”比起来，毕竟差得太远。他们的反驳，很快被嘲笑和斥责声淹没，能起到的作用微乎其微。
无论京师内暗流汹涌也好，波澜不惊也罢，日子过得总是一样快慢。万歷二十一年五月初二，选锋营押着两千倭国俘虏和十二车倭寇首级，抵达安定门外。大明万歷皇帝朱翊钧澧贴将士辛苦，特命令兵部尚书石星，吏部尚书陈有年、给事中刘道隆，司礼监掌印张诚四人，出城劳军。同时着令有司拨下粮草，让选锋营暂时在城北校场修整。
消息传开，立刻有屡试不第的举人汪某，鼓勤同乡和同学三百余人，前往城北校场外，揭露东征军“掩败为胜，杀良冒功，劫掠地方，羞辱番邦君臣……”等劣迹。然而，还没等到他们抵达目的地，就被常浩然带着南京来的五十余位贡生迎头拦下。
双方先是以言语论战，汪某不能胜。恼羞成怒之下，仗着人多向常浩然等人发起沖锋。结果，三百余人，却五十余名贡生打了个鼻青脸肿。而负责维持京师治安的兵马司将士，哪里看到过如此多的读书人打群架，一时间，竟不知道该如何干涉。害得汪某等人，从安定门，绕着城墻逃到了永定门外，才终于“成功”摆腕了追杀，转危为安。