弗里克的前锋舰队火力不足，除了两艘战列巡洋舰装有三联283毫米火炮可以威胁敌舰之外，袭击舰上的6门（单）283毫米火炮根本无法有效的威胁敌舰，只因袭击舰的吨位太轻，在不断载沉载浮的海面上，想命中目标是一件极度困难的事情。所以后撤也成了最正确的选择，在无法威胁敌人的情况下选择后撤是为了保持隐秘性，为后方主力舰队制造远程打击的机会。
‘格拉夫－施佩海军上将’号舰长汉斯－朗斯多尔夫的请求被同意。‘格拉夫－施佩海军上将’号游弋在原海域继续观察不明舰队的动向，侦察不明舰队的战舰型号和规模。
这是一件极难完成的任务，在隐藏自己的同时，还要侦察敌方，这在毫无遮掩物的海面上需要足够的经验拉开双方的距离，陆地上所有的优势在海面根本不存在，在你发现对方的时候，敌人可能也已经发现了你。
每一艘战舰的了望手都进行过专业的培训，能在模糊的视野里，依照战舰的轮廓大概的判断出敌人的型号。首先出现在‘格拉夫－施佩海军上将’号了望手视野的是一艘近百米长的英海军‘B’级驱逐舰，很显然，英海军摆出的是一个防潜阵形，战舰编队内的驱逐舰大多被安排在前锋编队。
“发现敌军驱逐舰，‘A’级一艘、‘B’级三艘、‘C’级两艘、‘F’级四艘。”
汉斯－朗斯多尔夫听到这个消息开心的笑了，从英海军摆出来的阵形姿态判断，英海军对德意志潜艇部队十分重视以及忌怠。他命令了望手继续侦察，又向大副下达后撤的命令。
汉斯－朗斯多尔夫发现自己的手心全是汗水，这样的任务实在是太刺激了。
“发现敌军‘大胆’级轻巡洋舰两艘，判断是英‘达娜厄’号、‘龙’号，航速21节，定向东南面。等等……，是英海军‘多塞特郡’号重巡洋舰！”
汉斯－朗斯多尔夫稍微愣了一下，随即飞快的跑向舰桥指挥位置，举目向外，朦胧的视野里除了雨点落在海面的涟漪就是海浪，他知道自己无法从这么角度发现什么，疯狂的命令战舰后撤。
了望手的汇报声再次响起，这次是发现英海军一艘 ‘伊丽莎白女王’级战舰列，两艘‘皇权’级战列舰，了望手的声音有点抖擞，却不知道是冷还是害怕。
根据了望手的判断，英海军的了望手似乎发现了‘格拉夫－施佩海军上将’号的存在，唯一的那艘‘胡德’号战列巡洋舰的主炮正在调试角度。
“被发现了？”汉斯－朗斯多尔夫心头的疑问刚升上来，一阵模糊的炮火声响了起来，但是他没有感觉自己的战舰被击中。
“英海军‘胡德’号向东北方向射击。我们在那个方向没有战舰，它在攻击谁？”了望手似乎迟疑了一下，“是空包弹，好像是在通知友军！”
汉斯－朗斯多尔夫的使命已经完成，他觉得现在是命令战舰回航的时候了，就在他即将发布命令，了望手的汇报声又再一次响彻整个指挥室。
“天啊！好多船！”了望手似乎发现自己失言了，声音里满是惊奇：“机动船、游艇、救生艇、拖船、快艇、渔船、货船、驳船……老天！什么船都有！它们跟在英国主力舰队的后面！是英国人从民间征召的船队！”
一道声音非常突然地插进来，负责和主力舰队联系的通讯官霍地站起来：“舰长阁下，埃里希－雷德尔总指挥官阁下亲自下达的命令！”
汉斯－朗斯多尔夫脸色刷的一变，看起来十分怪异，但是他的声音依然铿锵有力：“念！”或许他已经知道是什么命令了。
“埃里希－雷德尔总指挥官阁下命令：‘格拉夫－施佩海军上将’号收到命令起，全舰官兵晋升一级，并待在原海域执行前锋侦察任务！”
欢呼，指挥室内、舰舱内，有人的地方开始发出欢呼声。
汉斯－朗斯多尔夫看着欢呼中的同僚，悄悄地、轻轻的叹了口气。他在想，晋升命令可能就是临战鼓励，更多的是在说明这样的任务九死一生。在命令降低锅炉功率，减少烟囱发出去的黑烟后，他做了一个极其大胆的决定，变更先前的命令，暂时关闭主机（涡轮蒸气机），让战舰的锅炉停止工作。
一切准备就绪时，‘格拉夫－施佩海军上将’号袭击舰就这么漂浮在海面上，汉斯－朗斯多尔夫明白自己被发现的几率极低，但是为了表示自己战斗到底的信念……
汉斯－朗斯多尔夫发出了属于‘格拉夫－施佩海军上将’号全体成员的战斗口号：英勇就义吧，德意志的海军将士们！