自皇后来过侯府之后，这侯府的下人们对我的态度愈发恭敬谄媚了。然而，宋祁却愈发刻意地躲避我，我猜测应该是于婉婉耍了些手段，才致使宋祁这般躲着我。即便于婉婉身怀六甲，宋祁仍是每日留宿在她的房里，且不曾涉足烟花之地，由此可见，宋祁对于婉婉的确是付出了真情实意。
一个阳光慵懒的下午，我闲适地坐在雅致清幽的庭院里。微风轻拂，满树的叶子沙沙作响。我正静静地望着不远处站着的下人们，他们神色各异，有的冷漠，有的不屑。我清了清嗓子，缓缓开口道：“我知道你们一直都对我心存轻视，前段时间里，更是肆意妄为，毫无规矩可言，院中的活计也不曾精心料理半点。可如今，你们也听到一些风声了吧。如今别的院子我或许无力管束，但如今我这雅墨轩，还是我说了算，你们可有不服的？”
下人们的神色瞬间变得有些惊愕，我则继续不紧不慢地说道：“如今我在此明确告知，院子的规则我已拟定妥当，关于每个人该做什么活，我也都已安排妥当，若有谁不服或是不满，尽可自行离开这个院子。若选择留下，我自会按照规则进行赏罚。”
紧接着，我示意一旁的春桃逐字逐句地念起规则，规则中详细说明了各项活计以及相应的赏罚措施。待春桃念完后，我又开口问道：“现在有人想要离开的吗？”只见一些下人左顾右盼，还有些人缓缓举起了手，春桃在一旁说道：“好，那请不想留在这个院子的人跟我一起前往赵管家那里。”
我看着这些剩下的下人，其中有几个是于婉婉安插的眼线，于是我开口说道：“那这些留下来的，便是你们自愿留下的。在我的院中，一切都要听从梅儿和春桃的安排，你们下去自行忙活去吧。”
随后，梅儿带着下人们下去了。
在随后的几日里，我安排春桃在人牙子那里购置些仆人。在此期间，我频繁前往万花楼与王梦商讨酒楼的生意。
“近来多地遭遇旱灾，粮食收成欠佳，许多皇亲国戚都难以上交足量的粮食，京中诸多地方的税收突然剧增，你可知晓此事？”万花楼的华贵房间内，王梦急切地询问道。
“前些时日，钱兄弟来信提及此事，说金阳、河西、湘阳等地皆出现严重旱灾。从金阳到湘阳沿途尽是灾民，那些封地的管事对这些灾民不管不顾，却只操心今年的税收问题。”
“那可该如何是好，这好好的怎么突然有如此严重的旱灾，万一宋府让我们交比以往多好几倍的税该怎么办。”王梦疑惑地问道。
我看着账簿回道：“宋府的封地不在这些地方，目前应该不会影响到我们的酒楼，你放心吧。”
王梦听了我的话，如释重负地说道：“那就好，我可不想到时候交不上钱，然后稀里糊涂地给侯府打工。”
我吃着今日王梦送来的糕点，觉得味道真不错，王梦的厨艺真是又长进了。随后我说道：“你担心什么呀，当初你我之间就没有签过劳作的身契，我们是合作关系，你我都是老板，你怎么会给他们打工呢。”
话虽这么说，但是最近有很多商店的东家都舍弃了自己经营多年的买卖，转而寻求其他出路。如今京中多数的店铺都被这些权贵勋贵们掌控了，现在的京中已没有多少名副其实的商人了。
傍晚回到府邸，春桃将精心挑选好的仆人带到我面前。我看着这几人都是机灵勤快的模样，便带着他们一行人来到安寿院。屋内，高氏正跪在佛像前，专心地祈祷着什么。屋内弥漫着檀香的气息。直到房嬷嬷提及我的到来，高氏才缓缓起身。一进入安寿院，便看到我带着一些还未入府的仆人站在院中。
我微微施礼，开口说道：“婆母，媳妇院中目前伺候的人仅有五六位。媳妇并非奢侈之人，但这些人手在京中任何勋贵正妻院中都显得过少了。只是媳妇担心在此事上给婆母添麻烦，便自行购置了这些仆人。还望婆母行个方便，让他们都签上身契。”
高氏听闻，便淡然开口道：“你这孩子跟我还这么客气做什么，若是人手不够，跟我说一声就是，府中这么多人，都可以调拨给你，如今你却自行购置这些仆人，这不是让府外的人看笑话，说我小气嘛。”
“婆母教训得是，只是前段时间，媳妇刚进府，权势不足，被下人们轻视了。即便有婆母发话，前些时日还是有些不服管教的下人离开了我院。媳妇想着，若是日后要时常麻烦婆母出面才能镇住他们，倒不如购置一些新人，这样也不必天天叨扰婆母。”
高氏喝了一口茶，过了许久才开口道：“既然你都已经买了，那就依你的意愿，让他们签个身契吧。”
听闻高氏的答复，我开口说道：“媳妇多谢婆母。”
我离开后，高氏脸色变得冷漠起来：“想培养自己的人，还先斩后奏，越发觉得我这个媳妇不简单啊。”
房嬷嬷在一旁附和道：“老夫人，那我们要不要增加一些人手去雅墨轩院中呢？”
高氏说道：“不用，只要在这侯府里，哪里都是我的人。她也翻不了天。”