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正文 第6章 果断行动,让拖延到此为止 (2)(2 / 2)

“一个人如果根本不在乎别人的时间,”贺拉斯·格里利说,“这和偷别人的钱有什么两样呢?浪费别人的一小时和偷走别人五美元有什么不同呢?况且,很多人工作一小时的价值比五美元要多得多。”

华盛顿总统四点钟吃饭,有应邀到白宫吃饭的国会新成员迟到了,这个时候华盛顿就会自顾自地吃饭而不理睬他们,这使他们感到很尴尬。华盛顿经常这样说:“我的表从来不理会客人有没有到,它只问时间有没有到。”他的秘书找借口说,自己迟到的原因是表慢了,华盛顿回答说:“那么,或者你换块新表,或者我换个新秘书。”

富兰克林对总是迟到却总是有借口搪塞的用人说:“我发现,擅长找借口的人通常除此之外什么都不擅长。”

拿破仑有一次请元帅们和他共进晚餐,他们没有在约定的时间到达,他就旁若无人地先吃起来。他吃完刚刚站起来时,那些人来了。拿破仑说:“先生们,现在就餐时间已经结束,我们开始下一步工作吧。”

约翰·昆西·亚当斯也从不拖延时间。议院开会时,看到亚当斯先生入座,主持人就知道该向大家宣布各就各位,开始会议了。有一次发生了这样一件事,主持人宣布就座时,有人说:“时间还没到,因为亚当斯先生还没来呢。”结果发现是议会的钟快了三分钟,三分钟后,亚当斯先生像往常一样准时到达。

韦伯斯特在上学时从不迟到,在法庭、国会和社会公共事务中他也同样准时。在日理万机的繁忙生活中,贺拉斯·格里利每次约会都会准时到达。《论坛报》上很多睿智犀利的文章都是他在其他编辑悠闲地等着和别人一起消遣,或会议迟迟没有开始时写成的。

学校生活最大的优点之一就是有铃声催你起床、告诉你什么时间该去晨读或者上课,教你养成遵守时间、从不拖延的习惯。每个年轻人都应该有一块表可以随时看时间;事事习惯“差不多”是个坏毛病,从长远来看更是得不偿失。

“哦,我多么喜欢那个任何事情都按时完成的小伙子!”布朗先生说,“你很快就会发现,自己可以信赖他,并且会让他来处理越来越重要的事情。”办事一贯准时、从不拖延的好名声,往往是积累成功资本的第一步。有了这第一步,成功自然就是水到渠成。

做事情从不拖延是使人信任的前提,会给人带来美好的名声。它最好不过地表明,我们的生活和工作是按部就班、有条不紊的,使别人可以相信我们能出色地完成手中的事情。遵守时间的人一般都不会失言或违约,都是可靠和值得信赖的。

火车司机的表慢一点就会发生严重的撞车事件。一家在本行业遥遥领先、资金雄厚的公司破了产,就是因为代理机构在得到命令后没有把必要的资金及时转移过来。一个无辜的人被处死,仅仅是因为带来赦免令的信差迟到了五分钟。一个人停下来听了五分钟无关紧要的闲话,他坐车或乘船旅行的计划就会因为晚了一分钟而泡汤。

格兰特将军一听到攻陷萨姆特尔的消息,马上决定收编敌人的军队。当巴克纳派人把休战旗送到多耐尔逊,并提出要求约定商议投降条件的时间时,他脱口而出:“除了马上无条件投降,我们不接受其他任何条件。我提议马上开始着手你们的工作。”巴克纳说,客观因素使他不得不接受“格兰特提出的苛刻而毫不通融的条件”。

像拿破仑一样能够当机立断地抓住关键事物,丢开琐碎顾虑的人注定会成功。

许多浑浑噩噩最终一事无成的人仅仅是因为没有把握好当初关键的五分钟。失败者的墓碑上字里行间都充满了这样的警示:“太晚了”。往往就在几分钟之间,胜利与溃逃、成功与失败转手易人,其结局大相径庭。