这种人在他们着手的事情上总是不能很好地把握时机，要么是太早了，要么是太迟了。“这些人都有三只分开的手。”约翰·古夫这么说，“一只左手，一只右手，还有一只迟到之手。”在他们还是孩子的时候，他们就老是迟到，做家庭作业和交作业也总是比别人要晚。就这样，他们迟到的习惯也慢慢地养成了。
到了现在，需要他们承担责任的时候，他们才开始后悔，他们想如果能再回到从前，让生命再来一次的话，他们一定会好好地把握住机会，也许他们还会有一个崭新的明天。他们又回忆起以前，自己曾经白白浪费了多少可以赚钱的机会，或是白白放过了多少可以弥补这些损失的机会，而现在却是已经无法弥补了。他们懂得该如何在将来改善自己的生活，完善自身，或是帮助别人；然而，他们却看不到此时此刻有什么机会。他们永远无法抓住机会，无法把握机会。
乔·斯托克是餐车上的司闸员，铁路上的人都非常喜欢他，旅客们也非常喜欢他。因为他总是乐呵呵的，无论你问他什么问题，他都快乐地回答。但是，他没有意识到自己作为一个司闸员的真正职责是什么。他总是过得过于松散，有时候还喝点酒。要是有人向他提意见的话，他就绽放出他那特有的灿烂微笑，用极其平和的语调说：“谢谢您的关心，没关系的，我感觉好极了，不用担心。”他的语调是那么的平和，那么的轻描淡写，连提醒他的朋友都觉得自己是不是将危险夸张了。
在一个寒冷的晚上，路上遇到了大风暴，他们的火车晚点了。乔开始不停地发着牢骚，抱怨这个鬼天气给自己带来的许多额外的事情，他不时偷偷地从一个小瓶子里往嘴里倒一点酒。不一会儿，他开始兴奋起来，变得很高兴，又开始说说笑笑了。而火车上的列车员与司机一直都保持着高度的警惕，密切地注视着路面情况与天气变化。
就在火车行驶到两个火车站中间的时候，火车猛然间停下了。原来是火车引擎的汽缸盖爆裂了。情况非常的危急，因为过几分钟就有一辆快车要从同一条轨道上经过。列车员飞快地跑到后车厢中去，告诉乔赶快打开红灯让火车向后退。这个司闸员哈哈大笑，说：“不用急，不用急，等我把外衣穿上再说。”
列车员非常严肃地对他说：“一分钟也不能耽搁了，乔。那辆快车就要开过来了。”“好，好，好。”乔微笑着答应说。于是，列车员又匆匆往前跑回到司机那儿。可是，这位司闸员并没有立刻做这件事。他先停了下来，穿好他的外农。然后，又把那一小瓶酒掏出来喝了一口，想这样可以御寒。做完了这些后，他才慢吞吞地拿起灯笼，一边自在地吹着口哨，一边沿着火车轨道悠闲地踱着步子。
他走了还没有十步远的时候，就听见了那辆快车呼啸而来的声音。他拼命地往拐弯处跑，然而已经太晚了。可怕的事情发生了，那辆飞驰的列车一下子撞在了停着的餐车上，将餐车挤成一团，旅客的尖叫声与蒸汽的嘶嘶声交织在一起，一片混乱，一片狼藉。
后来，人们想起来询问乔去了哪里。他失踪了。但是，人们第二天在一个谷仓里找到了他。他已经变成了一个疯子，手里还拿着一个空荡荡的灯笼，朝着他幻想中的火车不停地喊着：“嗨，看见我有这个吗？”他被带回了家。后来，他又被送进了疯人院。在疯人院里，再也听不到比这更凄厉的声音了：“嗨，看见我有这个吗？嗨，看见我有这个吗？”这个可怜的人就这样一遍又一遍地喊着。他那散漫的习惯和自我放纵夺去了许许多多无辜者的宝贵生命。“嗨，看见我有这个吗？”或是“嗨，看见我没有这个吗？”这都是许多人无声的呐喊，他们甚至愿意用自己的生命去换得一个机会，一个能够让他们重来一次以弥补自己已犯下的错误的机会。