忙忙的连下三道罪已诏，亲自主持祭，祈求上苍宽恕。又急令各地官府开仓放粮，救助百姓。
当然，他也赶紧从宫中派了急使，六百里加急赶去湖州，探视他最疼爱的长子，汉王。
……
四月初，后坡上的野桃树，已过花期。残红满地，一片颓败。
树下，出嫁一年，便已守寡的邻家娟姐，发着高烧，抱着美娘大哭。
“……我在娘家做了十年针线，整整十年啊，出嫁时一文钱都没拿！当日盖房时，好永远有我一间屋，如今为何，却连门也进不得了？”
字字泣血，椎心刺痛。
将满十二的美娘心中难受，却也不明白，为何素日嘴上总惦记女儿的周大娘，却要把病成这样的娟姐，拒之门外。
甚至，一口水都没给她喝。
美娘不忍，拿了自己做针线辛苦攒下的一角银子，让娟姐去瞧大夫。
回头归家，一向与人为善，体贴明理的亲娘林方氏，却颇为不喜。
“病得这样仓促就跑回来，怎不想想娘家有多为难？万一过了病气，可怎生是好？且让人如何看待她婆家！”
美娘虽年幼，却也懵懂觉得不对。
这人要生病，还分仓促不仓促？又不是神仙，谁还能提前掐指算个日子？
至于过病气，一家人不就是要相互照顾的么？
象她娘去岁冬病了，咳嗽不好，不就是她在伺候？
不过再想想，那时娘确实没有叫爹和哥哥上前，是怕过了病气，影响他们当差读书。就连夜里，都是睡在美娘的屋。还拉着她的手，还是女儿最贴心来着。
那她娘，怎不怕过病气给她？
至于娟姐那婆家，美娘不熟，也不上好坏。只人若是连命都没了，还管别人看待婆家作甚？
只美娘素来柔顺惯了，她娘这么，她也没有反驳。
倒是此时，脑中一时清醒，一时糊涂，碎片化的闪过一幕一幕，倒让她想起许多从前没注意到的细节来。
那日娘不高兴，大概不是因为旁的，而是她给了娟姐一角银子吧？
那角银子，她攒了好久。
拿出来的时候，美娘也挺舍不得的。
自七八岁上，每回做针线能赚上几十文了，娘就会给她三五文，大钱替她收着，钱给她自己零用。
美娘舍不得，都收在床头的坛子里。
她娘看着也欢喜，夸女儿会过日子，能勤俭持家。
等攒得多了，她娘又怕钱弄丢了，要给她换了个银角子。
可美娘攒的三百多文，她娘却只给她换了个不到二钱的银角子，生生又少了近一半。
“妹妹，好妹妹！”
“你别信他们，他们都是骗人的，骗人的！”
“万万不可活得跟姐姐一样，万万不可呀！”
……
美娘于梦中惊醒，只觉头上身上，俱是涔涔冷汗。耳畔似仍回荡着那日娟姐走前，凄厉的哭喊。
可好端端的，她为何会突然梦到这些？
被卷入洪水的前记忆，瞬间回炉。
姑娘垂下晶然乌眸，敛去那份酸涩。
洪水袭来，是她最先警醒，叫了娘和哥哥一起逃命。
又是她不忘带上木盆，就怕有人落水，好得活命。
可当她为了扶起滑倒落水的哥哥，自己却被卷进洪水时，她的亲娘，她的亲哥哥，只会手拉着手，站在岸上叫救命。
而眼看她要被洪水冲走，她娘紧紧抱着的手中木盆，也未松开半分……
吱呀，
一声轻响，门开了。