周凤竹一脸茫然，对徐老板所说的话感到十分困惑。她实在想不通，为何他们如此急切地想要接触、培养和接纳像魏若来这般优秀的人才，并希望能将其招揽至红党麾下。要知道，红党向来都积极发展党员，可为何对待她主动靠近红党的举动，却采取这种方式呢？这着实令人费解。
或许是注意到了周凤竹脸上那疑惑不解的神情，徐老板微微一笑，赶忙开口解释道：“周小姐切莫误会，并非我不愿让您亲近红党，只是当下局势极为凶险，我们不得不要求您暂且保持沉默，与我们划清界限。日后或许会有人前来与您取得联系，请务必照顾好自己。”
听完徐老板这番言辞恳切的说明，周凤竹那颗悬着的心终于落了地。她轻轻点了点头，回应道：“好的，我明白了，那就烦请徐老板也多多保重。”说罢，两人相视一笑，仿佛一切尽在不言中。
她静静地伫立在后门口，目光紧紧跟随着徐老板逐渐远去的背影，直到那身影消失在了河坎的尽头。周凤竹缓缓转过身来，轻轻合上了灶披间的门扉。走进屋内，她先给自己倒了一杯水，感受着那股清凉顺着喉咙流淌而下，仿佛也平息了心中些许的波澜。随后，她回到了亭子间，在床上躺下，思绪却如潮水般翻涌不息。
次日清晨，天色尚未完全亮起，周凤竹便已经醒来。她迅速起床洗漱完毕，走出房间时正好碰到正在厨房忙碌、准备做早饭的周妈。
“姆妈，我今天不吃早餐了。”周凤竹轻声说道，然后头也不回地迈出家门。
此时的街道上空荡荡的，清晨的微风轻拂着面庞，带来一丝清新的气息。周凤竹快步走到附近的电车站台，等待片刻后，一辆电车缓缓驶来。上车后的她径直走向一个空位坐下，目光凝视着窗外不断后退的街景。中途需要换乘另一辆电车，经过五六站之后，周凤竹下了车。接着，她又沿着道路前行了一小段距离，终于抵达了天祥里的那座宅子。
周凤竹将钥匙插入锁孔，轻轻一转，门锁发出清脆的声响，门开了。她推开门，一眼便看到魏若来和牛春苗两人神情疲惫，面容憔悴地下楼而来。周凤竹连忙转身关上房门，然后小心翼翼地从手袋里掏出一张折叠整齐的纸条，郑重地递给魏若来。
\"这是昨晚徐老板送来给我的，上面有离开申城的详细路线安排。你们俩明天就出发吧，到时候会有人在那里接应你们。\" 周凤竹语气坚定而沉稳，眼神中透露出对两人安全的关切。
魏若来接过纸条，仔细地展开查看，上面密密麻麻的字迹记录着他们即将踏上的逃亡之路。他心中涌起一股复杂的情绪，既有对未来未知的恐惧，也有对周凤竹的感激之情。
\"谢谢你，凤竹，帮了我们这么多。\" 魏若来说道，声音有些沙哑，但充满了决心。