这一幕让在场的每一个人都震惊了，他们的心中充满了复杂的情绪，既有释然，也有深深的困惑。
苏氏和穆诗涵的脸上露出了难以置信的表情，她们的目光交汇，如同两道交错的闪电，传递着彼此心中的疑惑。
穆尚书的脸上绽放出喜悦的光芒，他的嘴角微微上扬。
然而，在这喜悦之下，愧疚的暗流也在心中涌动。
秦姨娘的嘴角轻轻上扬，她随即换上了一副楚楚可怜的模样。
泪水在她眼中打转，似乎随时都会溢出，“老爷，您看，奴家和谨之都是清白的。您怎能听信他人之言，冤枉我们母子呢？”她的声音带着哭腔，却字字清晰。
穆尚书转向秦姨娘，轻轻拍着秦姨娘的手，声音柔和，“是我不该听信谗言，冤枉了你和谨之。”
秦姨娘抹去脸上的眼泪，轻声说道：“老爷，是穆诗涵当众挑唆，老爷才会如此。”她的话语如同一把锋利的刀刃，直指穆诗涵。
穆尚书的脸色一变，他猛地转过身，目光如电，直指穆诗涵，“你这孽障，竟然敢当众挑拨离间，毁坏我与秦姨娘的名声，看我不教训你！”
他怒吼着，手中的鞭子在空中划过一道凌厉的弧线，如同愤怒的蛇，准备发起致命的一击。
厅堂内的气氛紧张到了极点，仿佛连空气都凝固了，每个人的心跳都清晰可闻。
穆诗涵还沉浸在震惊之中，未能回神，而鞭子已经在空中划过一道致命的弧线。
就在鞭子即将落在穆诗涵身上时，桃红瘦弱的身影勇敢地挡在了前面，如同一面脆弱却坚定的盾牌，准备承受即将到来的风暴。
鞭子狠狠地落在了桃红的身上，她的身体颤抖着，却咬紧了牙关，没有发出一声呻吟。
穆诗涵的眼中充满了震惊和感激，她忙不迭地扶起桃红，心中充满了愧疚和心疼。
她的手指轻抚过桃红身上留下的鞭痕，“桃红，你怎么这么傻。”她的声音带着一丝颤抖。
“只要小姐没事，奴婢怎样都无所谓。”
苏氏见状，也急忙上前，她的脸上写满了愤怒和不解。
她转过身，直视着穆尚书，声音中带着责问：“老爷，涵儿怎么挑拨你与秦姨娘了？”
“当时，老爷也在场，你自己不是也看着谨之与那孙武长得十分相似，涵儿只不过是说了句实话，怎么老爷因为秦姨娘的一句话，就想把责任都赖在涵儿身上吗？”
苏氏的话语如同一把重锤，击打着穆尚书的心房。
穆尚书对苏氏的质问，一时语塞，最终只能默默地放下了手中的鞭子，脸上的表情复杂难辨。
在彩云和彩霞的搀扶下，桃红被带回了房间。
彩云随即拿来药膏，穆诗涵小心翼翼地为桃红上药，每一个动作都充满了温柔和关怀。
穆诗涵看着桃红身上的鞭痕，心中涌起一股复杂的情感。
她的思绪回到了前世，那时的桃红也是为了保护她，不惜牺牲了自己的生命。
今日，前世之事似乎再次重演，桃红又一次挺身而出，为了她承受了痛苦。