在一个阳光明媚的日子里，乾隆漫步来到了如意馆，刚踏入馆内，就听到郎世宁热情洋溢的声音，“皇上，您这是从漱芳斋来吗？”
乾隆微微颔首，脸上带着一丝淡淡的忧愁，“是啊，郎教士，朕近来总觉得有些不适，仿佛生了病一般，但太医却诊不出个所以然来，只说朕身体无恙，这让朕心中颇为烦闷。”
郎世宁一听，眼中闪过一丝关切，连忙说道：“皇上，您不必忧心，或许臣能为您排忧解难呢，您若不介意，可否将心中的烦恼与臣述说一番？”
乾隆思忖片刻，觉得找个人倾诉一下也好，便缓缓开口，将自己心中的困惑和不安一一倾诉出来。
郎世宁静静地听着乾隆的讲述，不时微微点头，脸上露出沉思的表情，待乾隆说完，郎世宁眼中闪过一丝光芒，他似乎对乾隆的心事有了一些想法，但又有些犹豫该不该说出来，他深吸一口气，鼓足勇气说道：“皇上，若是臣言语有失，还望您恕罪。”
乾隆抬起头，看着郎世宁，眼中满是期待，“说吧，朕恕你无罪！”
郎世宁看了一眼紧闭的房门，确认屋里只有他们两人后，这才压低声音说道：“皇上，恕臣斗胆问一句，您真的只把还珠格格当女儿吗？”
乾隆微微一怔，脸上露出一丝疑惑的神情，“当然，她和紫薇都是朕最疼爱的女儿。”
郎世宁看着乾隆，心中暗叹，皇上啊皇上，您真是当局者迷啊！他看得出乾隆对还珠格格的感情并非仅仅是父女之情，但皇上自己却没有察觉到。
郎世宁思忖着，要不要把自己的想法说出来呢？说出来的话，可能会让皇上不高兴，但若是不说，皇上又怎么能明白自己的心意呢？他心中纠结不已，一时之间陷入了两难的境地。
郎世宁看得出皇上的确是爱而不自知，“皇上，臣观您对还珠格格的感情，似乎不仅仅是父女之情，您仔细回想一下，在您的心中，还珠格格与紫薇格格真的是一样的吗？”乾隆陷入了沉思，脑海中不断浮现出与小燕子相处的点点滴滴。
他想起了小燕子那活泼开朗的性格，想起了她那灿烂的笑容和灵动的眼神，他想起了自己对小燕子的宠溺，想起了她犯错时自己的宽容，他想起了自己看到小燕子受苦时心中的焦急和心疼，这些回忆在他脑海中不断闪现，让他渐渐意识到，自己对小燕子的感情似乎并不仅仅是父女之情。
乾隆并不是愚笨之人，相反他很聪慧，康熙六十一年（1722年）春，康熙帝见到12岁的弘历，非常喜爱，带回宫中养育，祖孙二人培养出深厚感情。
康熙帝命他向皇二十一子允禧学弓箭，向皇十六子允禄学火器，弘历的骑射本领日见长进，当年木兰秋狝，康熙帝带弘历打猎，弘历面对突发状况表现从容，康熙帝对其临危不惧表现赞赏，称此儿“是命贵重，福将过予”。
乾隆静静地坐在那里，心中翻涌着无数思绪，他的眉头紧紧皱起，脸上写满了矛盾与挣扎，终于，他意识到了郎世宁之前话语中所蕴含的深意，他对小燕子的感情，已不再是单纯的父女之情，而是一种让他感到困惑和迷茫的男女之情。
乾隆抬起头，看着郎世宁，眼中闪过一丝迷茫，“朕似乎从未认真思考过这个问题，朕一直以为自己对小燕子和紫薇的感情是一样的，但现在听你这么一说，似乎又有些不同。”
郎世宁点了点头，继续说道：“皇上，臣看得出，您对还珠格格的感情十分深厚，或许在您的潜意识里，还珠格格不仅仅是您的女儿，她更是您心中的一份牵挂，一份眷恋。”
乾隆陷入了沉思，他开始重新审视自己对小燕子的感情，他想起了自己曾经为了小燕子与皇后争执，想起了自己曾经为了小燕子不惜与群臣对抗，这些回忆让他更加确信，自己对小燕子的感情绝非一般父女之情那么简单。