时间在一分一秒地流逝，乾隆的心情愈发沉重，如坠深渊，仿佛怎么挣扎都无法摆脱这无尽的黑暗，他不停地在心中祈祷，希望小燕子能够平安无事，希望上天能听到他的心声。
养心殿内，寂静无声，仿佛连空气都凝滞了，乾隆焦急地注视着门口的方向，心中暗自思忖着：“他们怎么还没来？”
乾隆向来不信神佛，更相信自己的谋划和掌控能力，但此刻，他从内心深处祈祷着，希望漫天神佛能保佑他的小燕子平安归来，他甚至愿意为此去建寺庙、塑金身。
尔康最先赶到养心殿，他一进来，就看到乾隆眉头紧锁，满脸忧愁。
尔康心中一紧，赶忙行礼道：“儿臣给皇阿玛请安。”
乾隆心烦意乱，摆了摆手道：“免礼。”
尔康刚想问发生了何事，傅恒和福伦也从外面走了进来，他们正准备行礼，乾隆已将手中的奏折递了出来，声音低沉地说道：“免了，你们几个先看看这个。”
福伦恭敬地接过奏折，他们三人快速阅览着内容，傅恒的关注点主要集中在淅川地震上，看着奏折上描述的房屋破损严重的情景，他的眉头皱得更紧了。
福伦也在思考着灾后重建的事情，他的心里对于小燕子也有着一丝挂念，而尔康的目光则停留在小燕子遇难、下落不明的消息上，心中不由得涌起一阵担忧。
乾隆虽然心里焦急，但他不能在众人面前表现出来，他暗自思索着，既然淅川县地震生灵涂炭，那自己作为一国之君，亲赴灾区也合理不是，只要自己不说，那就不会有人知道朕是为了小燕子去的！
傅恒很快就做出了决断，他上前一步，拱手说道：“皇上，淅川县灾情刻不容缓，臣请命去处理。”
福伦也紧跟着表态，“皇上，臣愿意和傅恒大人一起去淅川，为皇上分忧。”
尔康也急忙表态，“儿臣也愿往。”
乾隆满意地点了点头，这些都是他最信任的人，他们的忠诚和勇敢让他感到欣慰。
乾隆虽然心里着急，但他还是强压住内心的波澜，故作镇定地说道：“朕知道，你们都是朕最信任的人，这次朕准备亲自去淅川。”
傅恒和福伦听了乾隆的话，都露出了惊讶的表情，他们互相对视了一眼，明白事情已经没有转圜的余地了，但还是劝阻，他们齐声说道：“请皇上三思。”
乾隆义正言辞，“朕的百姓在受苦，朕岂能不去？朕意已决，此事不必再议，尔康，你准备一下，这件事情别告诉紫薇，免得她担心，还有太医多带几个，常寿务必带上，朕走以后，由张廷玉暂代朕处理奏折，你们马上回去准备，咱们申时出发。”
傅恒和福伦无奈地应道：“奴才遵旨。”说完，他们转身离去，尔康点了点头，也跟在他们身后离开了养心殿，去准备人和东西。
乾隆站在养心殿内，思绪翻飞，他想到要给小燕子带什么礼物，才能让她感受到自己的关爱和思念，乾隆轻声呼唤，“来人。”
小路子急忙走了进来，恭敬地问道：“皇上有何吩咐？”
乾隆压下心中的担忧，“去雍和宫传朕口谕，让李传卫来见朕。”
小路子虽然不明白乾隆为什么在这个时候要找粘杆处的人，但他不敢多问，赶忙领命去传旨。
尔康在学士府内忙碌地准备着，他的心中充满了焦虑和担忧，他并没有告诉紫薇，他去哪里，他只是说跟皇阿玛去办差，并没有提及其他的事情。
雍和宫内
小路子传旨让李传卫来见乾隆，他跟着小路子来到养心殿外，小路子直接领着李传卫走了进去，恭敬地说道：“皇上，李侍卫来了。”