比如，大伟先生有一个欲望，希望自己成为最优秀的人，事事都胜过身边的每一个人。但他经常遭到挫折，所以他很痛苦。
想让这个欲望实现是不可能的，但是我们可以帮助他认识到，在他潜意识中，他有一个信念或感觉，他觉得如果他不能成为“最优秀的人”，他就得不到父母的爱，得不到父母的爱，他就只有死路一条。当他自己领悟了这一点后，他也知道即使他不是最优秀的人，父母也爱他，而且退一步说，对于已经成年的他来说，即使得不到父母的爱也不是死路一条。这样，他就可以放弃这个做“最优秀的人”的欲望。
7了解潜意识中的情结或原始认知，使自我更善于控制潜意识的活动。这就是精神分析治疗所做的工作。
8其他方式增加自知和自控的能力。
自知是自控的基础。因为我们所说的自控，不是强行压抑自己，而是对自己的心理的调节、管理。没有自知，调节自己心理就无从谈起。
9共情——是人和人“相遇”的体验。
我们都被封锁在一个监狱中，这个监狱就是“自我”。我感到孤独，因为“自我”的牢房中只有我一个人。我们虽然也和许多人打交道，但是我们的交往常常无非是为了满足自己的需要。我们和老板、客户打交道，无非是为了钱，我们和异性的交往也常常只是为了满足自己的性的需要和其他需要，但是我们和别人很少有心与心的交流。我们并不是对别人真的有兴趣，别人也自然不对我们有兴趣。
一旦有一个人和我们有心和心的交流，他愿意倾听了解我们的内心活动，这是让我们非常快乐的事情——好像是美国人本主义心理学大师罗杰斯的比喻：这就像单身牢房的囚犯听到了隔壁犯人敲墙的声音。
10增加了安全感、自我接纳、自信、自我力量。
增加安全感，所以不会患得患失、忧虑重重；自我接纳，所以不会总指责自己，总对自己不满意；自信，所以勇于尝试，有更多的成功；自我有力量，所以可以忍受挫折，可以战胜困难。
11通过消除障碍，使本来就有的基本的心理功能或者素质得到展现。
佛家观点，主张提高人们的“觉”，也就是达到一种意识高度清醒的状态，以及“智慧”，也就是对自我和世界的直接的了解。这些东西是不能直接求得的，但是只要我们心中的情结逐渐减少，觉和智慧就会增加——实际上不是增加，只是它们遇到的屏障减少了，就像太阳和月亮不是可以画在天上的，云多的时候，它被屏蔽了，云少了，太阳和月亮自然就显现出来了。情结就是我们心中的云。
意象对话技术能有效果，原因也一样。意象对话不过是用原始认知的语言和来访者交流，以此来替代用日常语言的交流，但是内容是一样的。我们如果爱一个人，不论我们用汉语、用英语还是用印第安语说，都会让我们的爱人快乐。爱人快乐是因为这些话的意义，而不是因为所用的语言。当然，这个语言是要双方都懂。意象就是深层的人格的语言，这个语言是每一个人的深层人格都懂得的。而且这个语言有一个很大的好处，就是它是深层人格的语言，或者说它不是头脑的语言，而是心的语言，所以这个语言说出来的话是直达心灵的。
12我们可以用意象传达爱、关心和支持。
抑郁的来访者说：“我是在一个荒岛上，岛上没有人迹，甚至连动物植物都没有，就是一片石头……我完全失去了希望。”
心理咨询师可以说：“你是失事船只上的幸存者，漂流到了一个荒岛，看不到任何希望。寻找幸存者的飞机正在寻找你，你发出过SOS信号。我现在已经知道你是在这个荒岛上，我知道你现在看不到救援你的船只和飞机。但是，因为你描述了这个荒岛，我眼前可以看到你的荒岛的形象，我的飞机就可以到你的岛上去，你想象中会看到我的飞机……你看到的飞机是什么样子的？”
抑郁者想象中的荒岛，象征着他的心理状态，他和别人在心理上是隔绝的，他孤独寂寞，他看不到自己人生的希望。而心理咨询师的话，暗示着心理咨询师在试图了解抑郁者，试图把“救援的飞机”飞到他的“荒岛”上，这个描述就可以打破来访者的孤独感。
我们也可以用适当的意象代替不适当的意象。
也举一个简单的例子吧。以前我认识一个女孩子，她当时正在为一件事情烦恼。她脸上长了一些青春痘。她做了一个手术，去掉了这些青春痘。不料，手术后她的半个脸都红肿不消。
我和她交谈，她说起了她的生活史。她的童年生活是很苦的，母亲去世早，家里很穷，而且在村子里她家总是受别人欺负。虽然现在的她收入比较好，但是因为要顾到家里，生活还是比较紧张。
“我好像一直在荆棘丛中走，一直到现在，总也走不出来。”她对我说。
在我看来，虽然她现在还说不上很富裕，但是也已经改善了不少，用“走在荆棘丛中”形容她现在的生活，似乎并不恰当。这个意象会让她抑郁、烦恼。她的情绪很容易烦躁，我想就是因为这个心理意象。
她脸上的红肿久久不消，是因为她的想象中，她是在荆棘丛中，荆棘当然会刺伤她的脸。
如果我们帮助她把这个“走在荆棘丛中”的意象改变，改变为“走在林荫路上，路上有少数树枝会挡路，但是路越来越宽”，那么，不仅她的心情会愉快，而且她脸上的红肿也会消失。
意象对话的心理治疗中，主要的工作就是把来访者种种消极的意象转化为积极的意象。
13.加强好的人格，用意象理解接纳和化解“坏”的人格。
人的自我有不同的侧面，在想象中会分别显现为不同的“子人格”。仿佛是在一个人的心中，有许多不同的“小人儿”。调节这些人格也会有心理治疗的作用。比如一个软弱的来访者也有一个很独立的人格。我们可以在意象对话中加强这个人格，这就可以使他的性格中这个侧面加强。有的来访者对自己的一些子人格不接受，把这些说成是“坏”人格。比如，一个庄重的女孩发现自己的一个子人格是“放荡”的。这种对自己的一部分的不接受就是心理冲突的一个来源。心理咨询者可以用意象对话技术帮助她接纳自己的这个子人格，继而转化自己的子人格。
意象对话还可以让来访者更善于使用不同的子人格、调节不同的子人格之间的冲突（代表情结或者心理矛盾）、引入（内化）新的子人格（更强、更少障碍的）等。比如，我有一个子人格是热爱自由的，放浪不羁的；另一个子人格是严肃认真的。在朋友聚会时，我不妨“使用”前一个子人格，而在工作时，我就必须调动后一个子人格。
罗杰斯指出共情是有心理治疗效果的。人和人相遇，这本身就是一种喜悦、一种力量的源泉。意象对话的过程本身就是一个共情的过程。我们用日常语言表达自己情绪的时候，别人是很容易误解的。而当一个人用意象来表达自己的情绪时，别人只要根据他的描述想象，相对比较容易受到他的情绪的感染，也比较容易体会他的情绪，达到共情。
当然，共情与否和心理咨询师的人格修养有关，不同的人，共情的程度是不同的，并不是说有了意象对话技术，人人都可以共情。只是说意象对话对增加共情有益。
意象对话技术还可以直接解决一些情结。比如，一个人由于有过恐惧经历，形成了一个以恐惧为主导情绪的情结，进而形成了强迫症。在意象对话的过程中，我让他想象一个房子，他就想象房子中有可怕的鬼。这个鬼就是他害怕的情绪的来源。实际上平时他虽然没有做想象，但是他的潜意识中总是有一个“鬼”的意象。这个意象“鬼”是内部的刺激，它引起恐惧的情绪。而他在意象对话中，一旦鬼的形象出现，他就想象自己“努力不看”这个鬼，他想象自己洗脸，说洗了脸，鬼就不出现了。这个意象是内部的逃避的意象，目的是缓解恐惧情绪。但是恐惧不会消除，也许反而加强并引出更强的“鬼”的意象。在生活中，他也有强迫性的洗手洗脸。在他，能量是一种沉溺。意象对话技术就是，让他想象自己面对鬼，不论鬼如何做，自己什么也不做，就只是看着鬼。这个时候，来访者会很恐惧，在想象中想逃避，咨询师告诉他不要逃避，就这样看着这个鬼。这样他情结中积累的恐惧就在释放，当恐惧释放而没有新的能量加入鬼这个意象时，它的能量就会在某一时刻耗竭而消失。于是来访者想象中“鬼”突然消失，他的恐惧没有了，这个情结也解决了。
附：
永远擦不干净的地板
有一个非常著名的戏剧《等待戈多》，戏剧中有两个人在等待戈多，但是戈多一直没有来。戈多这个人名如果一定要翻译的话，也许可以翻译为“希望”或者“生命”吧。是不是可以说，戏剧中的两个生活空虚的人，希望一种有生命的生活，但是直到剧终也还没有找到。
《等待戈多》是男人编的故事，如果要编一个女性版的《等待戈多》的话，我相信戏剧中的两个女人应该不会像男人一样无聊，她们一定在忙碌，比如，她们很可能在不停地擦桌子或者擦地板。
我这样想，是受到我做的心理咨询的触动。
一次，一个30多岁的女性来找我做心理咨询。当然她的名字是要保密的，姑且称她安女士吧。安女士的症状是心理学所谓的强迫行为，在日常用语中就是所谓的严重洁癖。她会每天用十几个小时打扫屋子、拖地板。她的拖把基本上3天就要用烂，要买一个新的。洗衣服也是非常频繁。好在她已经下岗，所以不会“影响工作”，但是她的生活却真的是疲劳不堪。
我让她闭上眼睛，然后编一个梦，梦的开始是自己回到自己家，一进门就看了看地板。我问：“地板上是什么样子？”
“地板非常的肮脏，”她说，“全是灰尘，而且竟然有很多的垃圾，还有一些死老鼠、蜘蛛和蚂蚁。我要赶快打扫打扫这个屋子。”
根据意象对话技术，这样肮脏的东西象征着内心中的消极的情绪。在我们平时说话的时候，我们会把消极的情绪称为“情绪垃圾”。想象中出现的垃圾，就是“情绪垃圾”的象征性的形象。
在情绪状态不良的人的想象中，这样的情绪垃圾经常会出现在房子中。
她开始在想象中“打扫自己的房子”。
打扫了很久，我问她：“（想象中的）房子打扫干净了没有？”
她回答：“没有。”
“灰尘少了一些吗？”我问。
“没有，还是那个样子。”她说。
于是我让她再打扫一会。
“（想象中的）房子打扫干净了没有？”
她的回答还是“没有”。
“现在灰尘少了一些吗？”我问。
“没有，还是那个样子。”她说。
你知道吗？这就是她的洁癖的根源。
我们会很奇怪，本来已经很干净的地方了，为什么那些有洁癖的人还是要没完没了地做清洁？实际上，虽然他们的眼睛和我们的一样，但是，他们心中的想象和我们很不一样，在他们的想象中，面前是肮脏无比的地方。
那么，是一些什么垃圾堆放在她心灵中的屋子里了？
安女士陈述了她的种种烦恼。
她说苦恼从考大学就开始了，她父亲不同意她去读她喜欢的专业，因为他认为这个专业没有前途。她是一个听话的孩子，所以她就照父母的话去做了。但是，她在大学里过得很没有意思。
大学毕业后，她随便找了一个工作。工作没有什么成就。她恋爱过，也很投入，但是没有结果，这让她很伤心。几年中她都没有再恋爱。直到她年近三十，因为怕嫁不出去，才找了一个人把自己嫁了。
她不是很喜欢这个丈夫，在心里隐隐有些轻视他。不过她很快就有了一个儿子。当然，她肯定会和他一起过一辈子。
正在她打起精神，要过这平凡的日子的时候，她下岗了。不过是三十几岁的她，已经不需要工作了，也没有工作可以做了。
虽然丈夫的收入还是够用的，但是，她的未来还有什么呢？
她没有真正地爱过，没有真正地闯过，也没有真正地生活过，而现在，一生的路已经确定了，她将就这样生活下去，直到老。
这就是她心里的垃圾。
我发现最主要的垃圾是一些小动物，脏猫、老鼠等。她后来自己看清楚了，这些是她没有被满足的性的欲望——和丈夫的性爱是例行公事。她内心中渴望能够做一次真正的女人，但是，她的道德观不允许自己出轨。
于是她可以做的就只有打扫屋子。
像这样的人，仅仅在想象中做“打扫房子”是不够的，因为她对整个人生不满，她每天在往自己的屋子里丢垃圾。我们只有帮助她找到人生的意义，找一个新的活法，消除了垃圾的来源，她才会有一个干净的心房。
人最怕的是没有未来。