我们知道，传说、童话、神话和经典小说中的人物形象，往往会是原型形象，或者是有象征意义的。越是有影响的传说或者小说，越是代表了很多人的心理经验。
人生中有一些事，是一代代的人都要经历的。虽然时代不同，人的服装不同，生活用具不同，虽然古人没有飞机汽车，也不穿牛仔服，但是古人和今人在情感上的差异，是不大的。离开亲人的忧伤和留恋，是一样的；男女相爱时的喜悦，是一样的；受到伤害后的心理反应，也是一样的。因为人的心情是一样的。一个神话，一个故事，往往就是一种感情经历的描写。
我们通过讲故事，通过看故事中人的经历，可以得到很多启发。故事主人公摆脱困境的方法，也同样可以作为我们的借鉴。小说《鹿鼎记》的主人公韦小宝，在俄国遇到危险的时候，不就是借鉴故事中的经验，想出好办法而化险为夷的吗？
意象对话也可以用讲故事的方法开始，通过讨论甚至修改一个故事来启发听故事的人安然度过心理的危机。
心理咨询师要使用这个方法做心理咨询和治疗，需要有较好的文学修养，阅读面应该比较广。他还应该很善于分析这些故事和神话，能看清这些故事和神话背后的潜在意义。
在这一本书中不适合多讲具体的故事。我只简单列举几个小例子。
第一节 善良者的悲剧：枣花和刘惠芳
有的人在人际交往中，习惯于把自己放在一个受害者的地位，习惯于抱怨别人。比较典型的形象是过去的一部电视剧《篱笆、女人和狗》中的女主人公枣花，以及另一部电视剧《渴望》中的刘惠芳。她们虽然都很善良，但是都有一个缺点，就是不肯坚持自己的权利，不争取自己的利益。她们在和亲近的人交往的时候，总是暗暗抱一个期望：“我这样善良，你也应该对我好一些。”而当对方没有这样做时，自己心中就很抱怨。虽然出于她们的善良，她们不愿意直接抱怨，甚至会忍辱负重，但是，还是不可能感化对方能够按她们的希望去做。
刘惠芳式的女性常常会情绪抑郁。
这样的女性可以从刘惠芳的故事开始，通过理解这个故事，也通过在想象中改变这个故事而改变自己的部分做事方式，从而改变自己的人生。做这个练习的时候，最好是和另一个朋友或亲人一起做。
心理咨询师也可以从刘惠芳的故事开始，引导来访者理解，引导来访者改变刘惠芳故事的结尾。
简单分析：刘惠芳或者枣花这类人的问题：是不敢表达自己，不敢要求自己的利益。她们有一个错误的信念，就是“人不应该为自己活着”。于是她们就只为别人活着，比如，枣花嫁给她的第一个丈夫，是为了母亲。母亲爱这个丈夫的父亲，但是却不能和他结婚，枣花嫁过去，让母亲和母亲爱的人成为亲家，仿佛也亲近了一些。但是，她们不明白一个道理，即使她们想做一个善良的、自我牺牲的人，如果她们的生活不是自己希望的生活，她们也一样不快乐，而她们这种不快乐，也会使身边的人不快乐。如果一个人“不为自己活”，实际上就没有了真正的自我，他的心就会渐渐死去。而这样一个没有活力、没有快乐、怨天尤人的人，怎么可能会给别人快乐？
弗洛姆等心理学家反复强调一个道理：人必先自爱，然后才会真正地爱人，才会真正为别人所爱。
故事中枣花的丈夫铜锁，在和枣花一起生活的时候，是一个非常暴虐的人。但是，在和枣花离婚，和另一个女性结婚后，却意外地成了一个很好的丈夫。我们如果体会一下这个男人的心理，就会知道枣花的错误了。枣花不爱这个丈夫，心里对他很冷淡，但是在行为上枣花做得像一个无可挑剔的贤妻。丈夫感到了妻子心中的冷淡，但是又找不出理由说妻子不好——毕竟连洗脚水她都亲自端到丈夫脚下。可是丈夫并不需要女奴而需要真的妻子，所以丈夫的烦躁无处发泄，就表现为暴虐——他心里的潜台词是“你表现得像个女奴，我就像对待奴隶一样对待你”。
刘惠芳或者枣花这样的人，在错误的观念背后，是缺少勇气，是不敢爱自己真爱的人，恨自己真恨的人。
而她们缺少勇气，和家庭教育可能有关系。她们的父母也许不允许她们“为自己活”，要求她们牺牲自己。
这样的女性如果真的想改变这种命运，需要的是坚持自己利益的训练。性格类似刘惠芳或者枣花的人，可以在故事的基础上做想象。主题是，有一天假如她们用新的方式做了一件事。比如，枣花有一天和暴虐的丈夫吵架了，结果会怎么样？
她做这种练习的时候，最好和一个性格与自己不同的人一起做，或者和心理咨询师一起做，她可以充分地想象，而那个和她性格不同的人也可以提供意见和想象。由于有不同性格的人在场，可以保证想象中会出现新的内容。而且，另一个人可以告诉一些她自己不知道的东西。比如，如果某一个枣花式的女性自己做想象，也许她会想象说：“平时枣花对铜锁那么好，铜锁还打她呢，如果枣花有一天愤怒地和铜锁吵起来，铜锁会不会杀了她？”这样想了，这个女性怎么还敢让枣花改变？她自己还怎么敢改变自己？而如果有另一个人在场，这个人也许就会告诉她：铜锁大概不会杀枣花，也许铜锁会很愤怒，会大发脾气，但是，铜锁随即就哭了，他哭着诉说自己的烦恼，哭着诉说自己不被爱。而枣花对铜锁也会有新的感受……他们也许还是要离婚，但是双方之间却会增加相互理解和关心。
心理咨询师知道，让一个人改变自己的性格是不容易的。但是，在这个练习中，她不必一下子改变自己的性格，不过她可以实验一些新的行为方式，想象这个方式会带来什么后果。也许她会发现，某些过去没有想到的行为方式，或者某些过去不敢有的行为，反而会有很好的后果。这样，她的行为方式会有一些改变。
刘惠芳或枣花式的女性会发现，如果她们敢坚持自己的利益，她们的人际关系不但不会变坏，反而会更好。
第二节 图兰朵的谜
不久前，听人谈论过图兰朵的故事。
说图兰朵是中国的公主，她贴出一张告示，不论是谁，只要有人能解答她提出的三个谜，就可以娶她为妻。但是，答错了的人就要被斩首。
为什么图兰朵要这样做呢？
据说，图兰朵的祖先是几百年前的一个公主，这个公主是一个宁静温柔的统治者，然而她的国土被征服了，她自己也被一个男人无情地掠走。在那个残酷的夜晚，她的声音是如此的柔弱绝望。图兰朵说：“我要为无辜的她复仇，为她的呼号和死亡而复仇！任何男人也不能拥有我。”
这是一个传说，但是，如果我们用精神分析的方法做分析，就会发现实际上像图兰朵一样的女性、一样的事件在今天也还在不断地重演。
故事中发生在祖先身上的事情，在实际生活中也许是发生在其他人身上，但是也可能就发生在主人公自己身上。所谓“几百年前”的祖先，不过是要表达一种感觉，就是时间已经很久远。就像我们遇到一个很久没有见到的老朋友，谈起很久以前的事情，有时会有一种感觉是“恍如隔世”，这个感受在梦或者传说故事中就会改为“前世的故事”。
故事中的公主并不一定实际也是公主，公主不过是一个象征。每一个女孩子都觉得自己是一个公主。
几百年前公主的国土被占领，公主被掠走，这个情节如果用精神分析来做分析，很可能是被强奸的象征，即使不是被强奸，也是受到了男性的伤害。我们从故事中知道，被掠走的公主本来是一个宁静温柔的人，但是这个人死了。死象征着这个人不再是宁静温柔的人。在现实生活中，类似的故事也经常重演。不谙世事的少女本来大多是很温柔的，假如她们的爱情生活很顺利、美好，也许她们的这个品质会继续保留。但是，假如某个人在感情上受到了很大伤害，比如被强奸或者被男友欺骗或抛弃，则这个温柔的少女就“死”了，她变成了一个新的人——图兰朵。
图兰朵出谜语，象征着这个女人把自己神秘化，让自己像一个谜。天真的少女不是谜，男人很容易看透她们，但是图兰朵这样不天真的女人则是谜，而谜一样的女性对男人是最有诱惑力的。她用这样的诱惑力来吸引男性，让男人们纷纷来试图解这个谜。
在生活中，我们经常见到这样的事情：一个在爱情中受伤害的女性反过来变得很有诱惑性，她交很多的男朋友，好像很随便的样子，但是实际上男人却并不能琢磨透她是怎么想的。她是一个谜，所以很迷人。