Key Economic Areas in Chinese History,by Chao-ting Chi(冀朝鼎),1936,London.
留美学生以西文言中国事，对于中国学人，例无一读价值。此为厥中少数例外之一。
冀先生为一马克思主义之服膺者，此从字里行间可见，挽近案据马克思主义讲中国史者，大抵议论多而实证少。此等著作自有其时代之需要，而非桎梏于资产阶级意识之井底蛙所得妄诽。唯此书以马氏为立足境，而根柢于邃密之探究，达以严整之条理，虽曰马氏之真精神则然，今实罕觐而可贵。
吾人读此书宜分别二事。一为作者所创发之新“达塔”,一为作者依据此新“达塔”而建设之理论。
作者所创发之“达塔”唯何?本书之骨干实为中国水利发展史，取材则以正史中之《河渠书》《沟渔志》之类及各省省志中之水利、河渠、堤防等门为主。作者根据方志，统计十四省区在秦以后至鸦片战争以前之水利建设事项，而得若干重要之概括，举其大略如下：(1)汉代陕西、河南数目最大，前者一八，后者一九。(2)三国、晋及南北朝，南部诸省数目增加，北部则有减退。(3)唐代各省多有增加，而南方特甚，浙江多至四四，而首都所在之陕西与李氏发祥地之山西各仅三二。(4)宋代长江以南水利事业进展甚速。江苏、浙江、福建俱达三位数字(浙江三o三，福建四o二)为前此所未有。广东以一六数始出现于北宋，至南宋进为二四。浙江在北宋为八六，在南宋为一八五(尚有不能区别南北宋者)。(5)元、明、清三朝，有可注意者三事：(a)长江流域及广东仍沿唐、宋之趋势发展。(b)湖北、湖南、云南在元代分别仅为六、三、七；在明代则为一四三、五一、一一o,可见进展之速。(c)三朝皆于直隶省之水利特别注意，其它北方诸省则多受忽视。
于此等事实之解释中，作者应用“经济要区”之概念。何谓“经济要区”?作者之界说若曰(页四、五):过去中国为一农业经济之大帝国，中分许多区域，各各自足，在此经济上散漫而不抟结之广土上，如何能获得政治之统一，获得政治权力之集中?是有一道，亦唯一道：众区之中，有一区焉，其本地之农业出产，其接受他地转漕之利便，均优于余外诸区，以是故，凡取得此区者，即取得征服统一全中国之钥。此即所谓经济要区也。往时作史论者每喜谈所谓形胜，以乱世群雄竞争之胜负，归于形胜地之得失，如以楚项羽之失败由于弃关中而都彭城，以刘先主之失败由于舍荆州而就西蜀，皆其例也。所谓形胜每仅就军事言，于经济无与。经济要区之观念似不无受形胜说之暗示，然己化腐臭为神奇矣。军事上之形胜随战争技术而转移，此旧日史论家之所不知也。经济要区因人事而改徙，此则本书所着意发挥也。
经济要区改徙之关键何在?在水利建设。故比较某时代各地水利建设事业之多寡，则其时之经济要区可得而知也。
作者举秦以后至鸦片战争前之中国史，分为五期，与顷所述统计事实相应：(1)第一统一和平期。即秦汉，以黄河流域为经济要区。
(2)第一分裂斗争期。包三国、晋、南北朝，此时四川及长江下游之水利事业渐发展。(3)第二统一和平期。即隋、唐，于时长江流域成为经济要区，运河之开凿，即以连接新旧两经济要区。(4)第二分裂斗争期。即五代、宋、辽、金，此时统治者力谋密接都城与经济要区与连络，并屡图发展都城所在之海河区域为新经济要区。以上之结论并不全凭统计事实，尚引用许多史证，今不具详。