杜雪吟在厨房中忙碌地操持着，将一道道色香味俱佳的菜肴精心摆放在桌上，刚摆放妥当，门外便传来一阵敲门声。
杜雪吟打开门，只见一位陌生男子站在门口，还未等她开口询问，乾隆便已猜到了她的身份，“杜掌柜，我是萧姑娘所救之人，今日特来登门道谢，一点薄礼，聊表心意。”说着，乾隆将手中的礼品递向了杜雪吟。
杜雪吟并未推辞，她望着眼前的男子，轻声问道：“公子如何称呼？”
乾隆并未提及真实身份，只道：“唤我艾公子即可！”
杜雪吟觉察出眼前之人身份不凡，但她也并未多作深究，她热情地邀请道：“艾公子请进，正巧我刚做好早膳，若不嫌弃，一同用些可好？”
乾隆点了点头，随着杜雪吟走进屋内，在桌前坐下，“叨扰杜掌柜了。”
两人交谈甚欢之际，萧云走了出来，“娘，好香啊！饭菜……”
萧云看见乾隆的那一刻，她的话戛然而止，语气有些不善，“你怎么在这？”
乾隆还未及回应，杜雪吟已先责备起萧云来：“云云，这是客人，不可无礼，快些道歉！”
萧云满脸委屈，“娘，凭什么，我又没错！”
乾隆见状，不忍心萧云受委屈，赶忙打圆场，“杜掌柜，莫要责怪萧姑娘，确实是我之过，惹得萧姑娘不悦，她才会如此对我。”
萧云听了乾隆的话，更是气不打一处来，她一气之下径直回了房间。
杜雪吟面露尴尬，对乾隆说道：“这孩子平素并非如此，艾公子莫见怪。”
乾隆站起身来，“杜掌柜，是我之错，我去看看萧姑娘。”
杜雪吟并未多想，“那就有劳艾公子了。”
乾隆行至萧云房前，轻轻敲响房门，“云儿？”
萧云一听乾隆的声音，顿时气不打一处来，她猛地打开房门冲了出来，“你到底想干什么？”
乾隆看着满脸怒意的萧云，心中满是苦涩，“云儿，我亦心悦于你，你我两情相悦，我……”
萧云打断了他的话，“艾公子，我虽不知你家中有几房妻妾，但我萧家在南阳也是名门望族，我萧家不图名利，不恋富贵，我萧家女子，断不会嫁人为妾，所以我们实在不合适。”
乾隆心中千言万语，满腔思念与情意皆无法言说，只因云儿所提要求，他目前确难做到，若轻易承诺，最终却令她失望，那与前世的永琪又有何异？但要他就此放弃，断不可能。
乾隆知晓此刻无论说什么皆属徒劳，他忍着心痛说道：“云儿，你多保重，改日我再来看你。”
萧云直接拒绝道：“艾公子，你事务繁忙，不必再来了。”
乾隆离去的背影显得孤独而忧伤，他只觉心口隐隐作痛，他又吐出一口血，他擦了擦嘴角，自言自语道，“这就是朕，需要渡的劫吗？可她是劫，也是缘，朕至死不悔，此情不渝。”
乾隆满是留恋与不舍地凝视着萧府，那眼神中仿佛蕴含着无尽的情感，有深深的眷恋，有难以言说的无奈，还有一丝淡淡的忧伤。
乾隆伫立在那里片刻之后，终于还是转过身去，迈着有些沉重的步伐，快步离开了萧府。
随着他的离去，萧府周围陷入了一片寂静之中，仿佛连空气都停止了流动，只有微风轻轻拂过，带来一丝凉意，似乎在诉说着什么，又仿佛什么都没有说，只留下那一片寂静，让人感受到一种莫名的惆怅与失落。