象征，指用一个事物代表另一个事物。例如，“所有长的物体——如木棍、树干及雨伞代表着男性性器官，那么长而锋利的武器如刀、匕首及矛也是一样……箱子、皮箱、柜子、炉子则代表子宫”。
当超我不小心让一些不允许出现的内容出现在梦里，本我就会通过一些话去努力减少这些内容的影响。例如：在梦里加上一句“这不过是个梦”。再比如，改造梦的回忆，让梦者把梦的一些“敏感性”的内容尽快遗忘掉。
弗洛伊德年纪好大了还没被提为副教授。有一次他总算被两位教授提名为副教授候选人。这天，一位朋友R来访后，他做了个梦：“我的朋友是我的叔叔——我对他很有感情。我看见他的脸就在眼前，略有变形。它似乎拉长了，周围长满黄色胡须，看上去很是独特。”
弗洛伊德说：“R是我的叔叔，这能意味着什么？”他的叔叔是什么样的人呢？弗洛伊德告诉我们：“30多年前，他为了赚钱卷入违法交易，并因此受到了法律制裁。我父亲说他不是坏人，是被人利用的傻瓜。”因此，梦的第一个意思是，R是傻瓜。
在实际生活中R早就被提名为教授候选人了，但是却迟迟得不到正式任命。弗洛伊德现在也被提名，正在担心自己会遭到R的命运。他在梦里把R说成傻瓜，用意是安慰自己：“他是傻瓜，所以当不上教授。我又不是傻瓜，我怎么会当不上教授呢？”
为什么在梦里他对R很有感情呢？弗洛伊德解释，这不过是一种伪装罢了。把人家说成傻瓜，良心上过不去，于是就装出对R有感情来掩饰。
“叔叔是罪犯”又让他想到，另一个同事N也是迟迟评不上教授，而N涉嫌有男女关系问题。所以这个梦还有个意思是：“N是罪犯，我又不是罪犯，我怎么会当不上教授呢？”
弗洛伊德又解释道：“梦里我把两位同事一个当作傻瓜，一个当成罪犯，仿佛我像部长一样发号施令。”梦为什么这样做呢？“部长拒绝任命我为教授，因而在梦中我便占了他的位置，这就是我对他阁下的报复。”
三、荣格的梦理论
在梦的研究中，另一位大师级的人物是瑞士心理学家荣格。荣格释过数以万计的梦，对梦有极为深刻的理解，但他的观点与弗洛伊德的观点不同，他不认为梦仅仅是为了满足愿望，也不认为梦进行了什么伪装。荣格认为“梦是无意识心灵自发的和没有扭曲的产物……梦给我们展示的是未加修饰的自然的真理”。在弗洛伊德看来，梦好像一个狡猾的流氓，拐弯抹角地说下流话。而在荣格看来，梦好像是一个诗人，他用生动形象如诗的语言讲述关于心灵的真理。这种梦所用的类似于诗的语言就是象征。
象征不是为了伪装，而是为了更清楚地表达。这正如我们在给别人描述一个新奇的东西时，为了说清楚，需要利用比喻来加以说明。
梦的基本目的不是经过伪装满足欲望，而是恢复心理平衡。荣格称之为梦的补偿。他认为，如果一个人的个性发展不平衡，当他过分地发展自己的一个方面，而压抑自己的另外一些方面时，梦就会提醒他注意到这被压抑的一面。例如，当一个人过分珍重自己的强悍、勇敢的气质，而不承认自己也有温情，甚至也有软弱的一面时，他也许就会梦见自己是个胆怯的小女孩。
他还认为，梦展示出做梦者自己内心的被忽视被压抑的一面，因此往往可以起到警示的作用。荣格提到这样一个例子：一位女士，平时刚愎自用、固执偏激、喜欢争论。她做了一个梦：“我参加社交聚会。女主人欢迎她说：‘真高兴您来了，您的所有朋友都在这儿等您呐。’然后，女主人领我到门口，帮我开门。我走进去一看，是牛栏。”
由这个梦可以看出，做梦者内心的另一面是谦虚的，它提醒这位女士，你平时的表现就像一只牛。
荣格还有一种观点，他认为人类世世代代经历的事件和情感，最终会在心灵上留下痕迹，这痕迹可以通过遗传传递。例如，当一个人想到太阳，他就会想到伟大、善良、光彩照人，如同一个英俊的男子。想到月亮，就会想到温柔、美好，如同一个少女。这是因为一代代的人都看到太阳和月亮，一代代人对太阳和月亮的情感通过遗传传到了每一个人心里。一个现代人想到智者时，很容易在心里浮现出一个白发长须的老者形象，而不太可能浮现出一个活泼的少女形象来，这就是因为在过去的世世代代，最聪明的人是那些饱经沧桑的老人。
荣格把这种遗传的原始痕迹称为原型。他说原型本身不是具体的形象，而只是一种倾向，但是原型却可以通过某种形象出现。在梦里，有时会出现一些奇异的情节和形象，这些东西用做梦者自身生活的经历解释不了，那么，这就是表现原型的形象。
有一个十岁的女孩做了一系列梦，梦中有极古怪不可思议的形象和主题。她把这些梦画成了画册，画册上画了这样一些画：
1.邪恶的蛇样怪物出现，它有角，杀死并吃掉其他动物。但上帝从四面来到，（画上是4个上帝），让所有动物再生。
2.升天，上面异教徒在跳舞庆祝。下地狱，天使们在行善。
3.一群小动物恐吓她，小动物变大，其中一个吞吃了她。
4，小耗子为虫子、蛇、鱼和人所穿透。耗子变人。
以上描绘了人类开始的四个阶段。
5.透过显微镜看一滴水，她看到水中有许多树。这描绘了世界（或者说生命）的诞生。
6.一个坏孩子拿着一块土，他一点点扔向过路人，过路人便都变成坏人。
7.一醉妇落水，起来又成新人。
8.美国，许多人在蚁堆上滚，并被蚂蚁攻击，一害怕，这个小女孩掉到河里。
9.月亮上有个沙漠。她往下沉，沉入地狱。
10.有个闪光的球。她碰它，它便冒蒸汽，里边出来一个人把她杀了。
11.她自己病危。突然肚子里生出鸟来，把她盖住了。
12.大批昆虫遮住了太阳、月亮和星星，唯一一个没有被遮盖的星星落到她身上。
荣格认为，这些梦的思想带有哲学概念。比如，以上每个梦中都有死亡和复活的主题，这种主题也存在于许多宗教思想之中，而且是全球性的。第四、第五个梦包含着进化论的思想，第二个梦反映了道德相对性的思想。总的来说，这一系列梦思考了一组哲学问题：死亡、复活、赎罪、人类诞生和价值相对性。反映了“人生如梦”的思想和生死的转化。
那么，一个十岁的女孩子怎么可能懂得这些呢？又怎么会想到这些呢？荣格认为，她能懂，是因为世世代代祖先的思考已通过原型遗传给了她。她要想这些，是因为她面临了这个问题，她可能就要死了。
这个做梦的女孩，当时虽然没有病，却在不久后因为被传染而病故。
在荣格眼中，原型并不是一些固定的形式，而更像一些潜藏在我们心灵最深处——荣格称之为集体潜意识——的“原始人”的灵魂。这些“原始人”在梦中以种种不同的形象出现，当我们遇到难题时，他帮我们想主意，当我们面临危险时，他警示我们。由于他有几百几千代的生活经验，他的智慧和直觉远远超过我们意识中的思想。
荣格认为我们心中的“原始人”是用梦来显示自己，表达自己的。我们如果能理解梦，就如同认识了许多“原始人”朋友，他们的智慧可以给我们极大的帮助。
荣格认为，不是所有的梦都有同等的价值，有些梦只涉及琐事，不大重要，而另一些梦——原型介入了梦——则震撼人心，如此神秘和神圣，如此奇异陌生，不可思议，仿佛来自另一个世界，这些梦是更重要的。
梦不是愿望的满足，而是启示，是对未来的预测或预示，所以，我们应重视梦的智慧。
荣格释过这样一个梦：
一个病人来找荣格。他四十多岁，出身寒微，靠奋斗当了一所学校的校长。近来他患了一种病，眩晕、心悸、恶心、衰弱无力，类似瑞士的高山病。他说他做过三个梦。第一个梦是：他梦见自己身在瑞士的小村庄里，身穿黑色长袍，显得庄重严肃，他腋下夹着几本厚书。有几个孩子是他的同学。
孩子们说：“这家伙不常在这儿露面。”
按荣格的解释，这个梦说的是：不要忘了你已从小村庄走到了校长位子。有如一个登山者，你一天爬到了海拔6000英尺，已经累坏了，不要想再“往上爬”了。荣格说：“你产生高山病症状也正是这个原因。”
校长的第二个梦是：
他急于出席重要会议，但衣服找不到了。好不容易找到衣服，帽子又找不到了。找到东西出门又忘了公文包，等他取了公文包跑到火车站，火车刚刚开出。他发现铁轨上有个急弯，心想，司机如果聪明，机头到急弯刚过的时候不要加速，要不然他身后处于拐弯处的车厢就要出轨。但是机头刚过急弯，司机就全速行驶。火车果真出轨了，于是他大叫一声醒来。
荣格说他梦中的阻碍是自己的内心。内心提醒他不要急着上火车。火车司机就是他的理智，司机看到前边的路是笔直的就急于加速，正如他急于追求更大的成就。但是司机却忘了火车尾巴，正如他忘了他的心灵的另一部分——潜意识。
他的第三个梦里梦到了一个怪物，半像螃蟹半像蜥蜴。他用竹竿轻敲怪物的头，把它打死了。
荣格说这个梦反映了梦者的“英雄主题”，他与怪物的搏斗，是英雄与龙搏斗这种神话的变形。这个怪物又是脑脊髓系统和交感神经系统的象征。梦的意思是再次提醒他，如果再这样下去，你的身体要和你作对了。
三个梦都是要警告他不要继续拼命工作。
四、弗洛姆谈梦的“语言”
美国心理学家弗洛姆也认为梦所用的是象征语言。他说：“所有的神话和所有的梦境都有共同的地方：它们都是以相同的语言，象征的语言‘写成的’。”
“巴比伦、印度、埃及、希伯来和希腊的神话，是以相同的语言写成的。生活于纽约或巴黎的人所做的梦，与几千年前住在雅典或耶路撒冷的人的梦是一样的”（和咱们中国人的梦也一样）。梦是古今通用、世界通用的语言，这门语言真值得学吧！学外语的朋友，不妨也学学释梦，梦发自内心，可称为“内语”吧。内语外语一起学，内外兼修，对人大有好处。
弗洛姆认为，用日常的语言，我们很难解释清楚我们内心的感受。许多心情的微妙的部分，找不到适当的语言来表达。而运用象征则可以把这些细微的感受表达出来。例如：“在日落时发现自己站在郊外，除了一辆牛奶车外四周空空荡荡，房屋破旧环境陌生，你找不到汽车或地铁让你回到家。”这个场景是一个梦，这个事并没有发生过。但是，这个梦所表现的那种迷失和阴郁的感觉，却恰恰是梦者当时的心境。
弗洛姆把象征分为三类：惯例的象征、偶然的象征和普遍的象征。我们把一种会汪汪叫的动物称作“狗”，把一种四腿坐具称作椅子，这都属于惯例的象征。这种象征没有什么道理。汪汪叫的那种动物我们称为“狗”，还有的人叫“DOG”，或者叫“犬”，如果一高兴大家改称为“驴”都无妨。它现在被我们称为狗纯属一个惯例而已。
偶然的象征与其代表的事物则有一点内在联系。假如某个人第一次向女友求爱时，是在一个大雪天。那么，下雪天也许以后对他来说，就是恋爱的象征；再如一个人正吃鸡肉时，听到了挚友死亡的消息，那么鸡肉对他来说，就是悲伤的象征。由于偶然的象征来源于某个人的经历，其他人是难以理解的。
普遍的象征与其代表的事物联系密切。例如，光明代表着善良、正义、成功等，火代表着热情、勇敢、力量、活力还有危险等，堕落代表着地位下降、道德腐败、犯错误、失败等。光明、火、堕落等都是普遍的象征。不论是什么人，也不论他处于什么时代、属于什么民族，都可以理解这些象征。
我认为，弗洛姆对象征的分类很恰当、很准确。在梦里，这三种象征都存在，但主要是后两种象征居多。
弗洛姆认为：任何心理活动的表现都会出现在梦里。他不同意弗洛伊德把梦说成仅仅是“愿望达成”。
弗洛姆认为：清醒时人要面对外界，而睡眠时人却不必面对外界，不必行动，而只需要面对内心。这是梦与清醒时的心理活动不同的原因。例如，我认为一个人很微不足道，我在梦里就梦见他是蚂蚁，这在梦里是很合理的，它准确地反映了我对他的态度。但是清醒时，我们就不能把他真当成蚂蚁，因为清醒时我会有行动，比如，我把他一脚踏死了，我就犯了杀人罪。
下面是弗洛姆释的一个梦：
“有个男人在经过一座果园时，从一棵树上摘下一颗苹果。一只大狗出现并扑过来。”梦者恐惧万分，于是惊醒了，嘴里大喊救命。
弗洛姆解释，梦者对一个已婚妇女产生了欲望。他想和她发生关系，却有所恐惧。
事实确是如此。
五、本书中的观点
“梦是正的还是反的？”
“梦见蛇好不好？”
“梦见杀人呢？”
关于梦的问题很少有一两句话能说清楚的，梦不是那么简单。
在我们列举了古今中外各种人对梦的品头论足，叙述判断之后，我们应该自己亲眼看看梦了——就像我们听许多人议论一个新娘子之后，现在已到了掀起盖头，看看她的真实面目的时候了。
梦是什么？让我先从回答上面的较简单的问题开始。你问梦是正的还是反的，就说明你对梦还有误解。
什么叫正？什么叫反？你是不是说梦和第二天的事相同就算正，相反就是反？
也就是说你认为梦能预见未来？
这就与我的看法不同了。在我看来，绝大多数梦的意义不在于预见未来，而是在揭示你自己内心中那些连自己都不知道的东西，那些潜藏的欲望、直觉的洞察和判断。恰如荣格见到的那个校长，他的梦是提示他不要太努力，应该放松一下自己。
再说，如果你梦见狗追你，那么哪个是正，哪个是反？正，是不是说你第二天真的会被狗追？反，是不是说明天你会追狗？
如果你梦见飞上天空，就用两个手臂当翅膀自由飞翔。那么，正，是不是说你明天真的会飞上天空？就像天女、像神仙或妖怪那样。反，是不是说你会从天上掉下来，或你会入地？
用正梦反梦这种说法谈梦，是没有什么意义的。
梦见蛇是好是坏？
问这种问题的人大概是受到《周公解梦》一类书的影响。《周公解梦》一类书里，梦见蛇主什么，梦见吵架主什么，一一列出。那种释梦法倒真是方便，手持一卷《周公解梦》，像查字典似的一查，就知道梦的意义了。
可惜的是释梦并非这么简单。如果你不信，可以买一本《周公解梦》，每天用你的梦检验它的准确度，你会发现十次里也难得有一次准。
梦见的蛇是什么样子的？这条蛇做了什么？这条蛇在什么地方？梦里的你又做了些什么？你有什么感觉？……所有这一切，对解释梦的意义都有影响。