弗洛伊德说：“梦所要象征的事物并不多，只包括人体、父母、孩子、兄弟姐妹、出生、死亡、裸体，以及一些难以启齿的东西。”所谓难以启齿的东西主要指性。“梦中的象征绝大部分是性的象征，而且令人奇怪的是，我所提到的这些主题虽然寥寥无几，但用来表示它们的象征符号却多得不计其数。”在后来的心理学家看来，梦所象征的事物当然不只是上述那些东西。但是，弗洛伊德的话大致是对的，那就是梦中最常见的就是那些，而且，那寥寥无几的人、事物或主题，每一个都有许许多多象征符号。
道理很简单，因为上述人、事物和主题是人生中最重要的东西，是人们最关心的东西，是人们最常思考的东西。对人们越重要的，人们与它打交道越多，被它们所用的“词”即象征符号也就越多，就像对古人来说，马是很重要的，因此马的名字就很多，不同颜色的马。不同特点的马都有一个特有的名字，如红马叫骊，黑马叫乌骓。现代人就只叫马，不再细分。但是对汽车现代人却有更细的划分，每种不同的车都有自己的名字。因为对现代人来说，马不那么重要，而汽车却重要得多。
下面我们将列举那些可用来象征出生、死亡、性等常见主题的象征。
对一个人来说，生和死是最大的问题了，让我们从“出生”开始吧。
一、象征着出生的梦
出生有两种层面的意义，一是生物上的出生，你一生只出生一次。你不可能在几岁后又回到母腹中，重新出生一次。二是精神、心理层面的“出生”，这种出生一生中要经历多次。当你大难不死复苏时，你感到如同出生；当你加入了一个团体，旧的生活完全被新生活取代时，你感到像出生；当一个囚犯改过自新时，我们说他“获得了新生”。同样，一个陷于痛苦中的人有了脱胎换骨的转变，从此有了新的生活方式，这也是新生、出生，这是一个重大的事件，而这一事情并不是只在你生命的第一年出现，也许在20岁、30岁，你还会有出生的经历。
可以说梦中的出生是一个象征，象征着自我的巨大变化，新的个体成长的可能性、新的经验等，出生还象征着开始、潜在的可能性变为现实，象征自我的苏醒。如果你梦见自己出生，同时有光存在，这肯定是自我的苏醒。生育也是一样，它象征给你的生命赋予新内容的过程（有时这是个痛苦的过程）、建立新的生活方式的过程、达到更加成熟的过程，或解除压抑的过程等。
梦见什么可以象征着生物的或心理的出生呢？首先，是直接梦见出生。
女性梦见出生，有可能直接表示一个真正的出生，如她希望生一个孩子，或者她将要生一个孩子。如果她梦见的出生是和坏情绪相伴的，那表示她不想怀孕，担心会怀孕。
直接梦见出生也可以代表各种心理上精神上的出生，如巨大的变化、自我的苏醒等。梦中生出来的孩子是什么样子，反映的是你的心理发生的变化是什么样子的。
出生也可以以一些象征性的方式展示在梦里。象征出生的第一种方式是从水里出来或进入水里。严格地说，入水应该是死之象征，用入水象征出生是经过了一次转化过程的。出水才是最纯粹的出生象征。
弗洛伊德认为，水和出生有这种联系，是因为每个人潜意识中都还记得出生前在子宫内羊水中的生活。而在我看来至少不仅仅如此，前边说过，水下是无意识世界、未可知世界或者幽冥世界的象征。水底有许多事物，但是我们看不到，正如地下的事物我们看不到一样，因此那代表“另一个世界”，从另一个世界来到这一个世界，这就是出生。
有一个年轻的孕妇梦见：“一个地下通道，直接由她房间地板通到水源，她拉开地板的机关门，很快地冒出一只全身长毛的，很像海豹的动物，这动物突然变成了她的弟弟，她平时总是好像她弟弟的母亲似的。”
这就是一个出生象征，表示她即将生孩子了。
出生还可以用头向下的形象表示。
请诸位试试释一下这个梦。
“我梦见在一个洞窟中，洞中有佛教壁画，金莲花中有佛（也许是菩萨）像。还有一个人站在旁边，我感觉壁画是活的。我说：‘我想出去，我怕我会有亵渎的想法，不适宜这么神圣的环境。’旁边的人说：‘你不妨多待一会儿，感受一下这气氛。’我想，好吧，于是我就感受。我感到身体慢慢转了个脚向上头向下，转的感觉如同在水里一样。”
证明这个梦是出生象征很容易，梦中头下脚上，是第一个证据。“转的感觉如同在水里一样”，指胎儿在羊水中的感觉。佛或菩萨像是母亲的象征。因为菩萨，特别是观世音，常常被比作母亲。除此之外，金莲花是女性性器象征。洞穴也是女性性器官阴道和子宫的象征。
“怕有亵渎的想法”指性的想法。当时梦者正对佛教感兴趣。他的一个朋友劝他信佛，这个朋友即梦中站在他旁边的人。梦者认为自己对世俗享乐如性还贪恋，不适合学佛，但是在朋友影响下，认为也不妨信佛。
为什么这件事要用出生象征呢？因为他希望这件事能让他“获得新生”。
到一个没去过的地方，有时是性象征，有时也是出生象征。到一个去过的地方，有时是死亡象征，有时也是出生象征。
关于前一种情况，有这样一个例子：
某少年时常梦见走到现实中存在的胡同中某一个小院里，见到那个小院内住着一个白发老太太（这是现实中没有的）。走进她的屋子，屋子后墙上有一个洞，穿过洞去，是实际生活中没见过的新地方。
这里住着白发老太太的院子是母亲身体的象征，屋子后墙的洞是阴道的象征，穿过洞去到一个新地方是出生到一个新世界的象征。
房屋洞穴象征女性性器是极常见的。五台山上有一个洞，洞口很窄。佛教徒就把它作为子宫象征。风景也是一样。如果一个人初次做爱后梦见去一个没去过的地方，那大多是性象征。如果，像这个少年做的梦，梦见去没去过的地方，也许代表新世界，是出生象征。
那个少年也许是厌倦不满于现有的生活吧，因而他在梦中想重新出生。
梦见去过的地方，也可以表示回到子宫。这表示死亡。
如果又走出来，则表示再生。弗洛伊德解释这类梦时往往说成是俄狄浦斯情结作用下的乱伦幻想，但我认为往往不是。
孕妇梦中的出生象征经常是看到有什么事物从远处到自己这里来，或者看到什么奇异的东西。
一位女士的梦是这样：“我梦见看到东边天空有一位仙女，瓜子脸细高个，穿着粉红的霓裳，在西边天空有一位仙女，脸圆圆的，穿着蓝色的衣裳，而北边天空飞来了大雁，大雁排了一个‘人’字形。”
在做这个梦后，她生了一个女儿。孕妇的这种梦有一个有趣的特点：就是往往能预见新生儿的性别。胎儿是男孩，梦中见到的往往是一些男性的象征，如虎、牛等动物、大树等；而胎儿是女孩，孕妇梦见的常是仙女、花朵、美丽的小鸟等。虽然我们不能确定无疑地根据梦推断胎儿性别，但是在一定程度上还是可以猜中的。这种现象的原因还不知道，我们估计也许和胎儿的生理活动有关。母亲自己虽然不知情是男是女，但是她的“原始人”却可以根据生理的微细感受推断出来。
通过一个山洞或隧道也是出生的象征，象征着通过产道而出生的过程。
在前边提到过的一个梦里，梦者梦见自己先乘火车，后又乘船，和母亲在一起。这一部分也含有出生象征的内容，因为他提到他坐火车离开家乡时总要过许多隧道。梦者离开母亲在象征意义上也是出生。
二、梦中死亡的象征
死亡也是人生中的头等大事，人人害怕它却人人都要面对它。
人在担心死亡的时候、思考死亡的时候，就会梦到和死亡有关的景象，死亡的象征。
当一个人真的临近死亡时，身体和心理都会有预感，这种预感也会转化为梦。在古代记载中，有许多人临死时梦见一些与之有关的景象的例子。如孔子在临去世前不久，就做了预示性的梦。
有一种现象很奇异，那就是亲人去世时，有些人在梦中也能得到一些信息，其原因尚不可理解，仿佛有种心灵感应。
在梦中，如果我们直接梦到自己或某个亲人死了，我们是最害怕和担心的。不论你多么不迷信，如果清晰地梦见有亲人亡故，也不可能泰然处之。不过根据释梦经验，作者认为这种梦绝大多数并不表示真的死亡，而往往指的是精神上心理上的“死亡”。因此，我们实际上完全不必因这种梦而担心。
当亲友真的去世时，我们的梦往往是以曲折迂回的象征来显示这一信息，几乎从来不直接做亲友死亡之梦。
这也许是我们心中的“原始人”对我们的一种保护。一个医生在通知你，你的亲人去世的消息时，从来不直接说：“你的亲人死了，或者要死了”，而是采取委婉的说法“你的亲人还有什么未了心愿，帮他去了了吧”等。同样，梦中也是用象征方式来传达这一信息。
直接梦见自己或亲人死亡往往是象征性心理上的“死亡”。所谓心理上的死亡指的是：对一件事情完全放弃希望，死了心；消除了自己的某一个性格弱点，即所谓“过去种种犹如昨日死”；失去了活力，形同行尸走向肉；被解雇，和一个工作永久分离；和一个朋友长久告别；和一个朋友绝交……首先我们熟悉一下代表死亡的那些象征。死亡和出生是一个事物的两方面，因此有些象征是共用的，例如出水入水、入洞出洞等。严格地说，入水是死，入洞也是死。
同时还有一些和死亡有关的象征。例如，飞上云端，这大多是表示高潮和快乐，但是有时也可以表示死。在俗语中，“升天”不也正是死的委婉说法吗？
荣格讲过一个梦，某人梦见登山，越登越高，直到山顶。这时他继续往上登，发现自己已到了空中。他在梦中感到狂喜。
荣格敏锐地觉察到，这个梦预示着他将在登山时死亡，于是力劝他不要再去登山，但是他却坚持要去登山，结果不久，他在登山时失足从山上落下来，砸在另一个人身上，两个人一同摔死。
也许这个梦者潜意识中已早在梦想死亡。这毫不奇怪，生活得不快乐的人，常幻想用死逃避现实，甚至期望能够有一次转世。而这种想死的愿望会促使他在“无意”中失足落山，或者出车祸、出事故，或者得上癌症。当一个人不想死时，他是很难遇到灾难和大病的，而当一个人想死时，他是会无意识中寻找死亡机会的。
因此，发现梦中死亡象征，有助于我们及时发现那些对生活失望的，想到死亡的人，有助于我们帮助他们拒绝死亡。
死亡还可以用化蝶、化鸟飞走表示。弗洛伊德举例说，一个小孩子梦见他的兄弟姐妹和他一起玩，突然，兄弟姐妹们都变成了蝴蝶飞走了。这就是说，这个小孩希望兄弟姐妹都死掉，以免他们与自己分享父母的爱。
难怪中国的梁山伯祝英台故事中，男女主人公化成了蝴蝶。在潜意识中，这就是指死亡。
收割也可以表示死亡。死神收割我们的生命如同农民收割粮食。
入地也可以表示死亡。特别是在地下发现房舍，发现了已故的亲人。在我国，由于迷信的影响，这种梦是比较常见的。
梦见一个人离开，梦见出门旅行，都可能是死亡象征。
对我们来说，别人的死就是他“永远离开了我们”。因此，梦见亲友来辞行，有时可以代表死亡。例如《红楼梦》里秦可卿死时，托梦和凤姐告别，就反映了人们对这个象征的认识。
梦中想到自己死亡，可能会用回家来象征。这就是所谓“视死如归”。死亡是我们的归宿，我们来自那无生命界，死亡就是回到那里。因此，死亡就是回家，李白说：“生者为过客，死者为归人。”还有人指出，“鬼者，归也”，鬼就是归人，是回归到我们每一个人永恒的家，安宁的家的归人。例如，冰心老人曾在文章里写过她的一个梦：“昨天夜里，我忽然梦见自己在大街旁边喊‘洋车’，有一辆洋车跑过来了，车夫是一个膀大腰圆，脸面很黑的中年人，他放下车把问我：‘你要上哪儿呀？’我感觉到他称‘你’而不称‘您’，我一定还很小，我说：‘我要回家，回中剪子巷。’他就把我举上车去，拉起就走。走过许多黄土铺地的大街小巷，街上许多行人，男女老幼，都是‘慢条斯理’地互相作揖、请安、问好，一站就是老半天……这辆洋车没有跑，车夫只是慢腾腾地走啊走啊，似乎走遍了北京城，我看他褂子背后都让汗水湿透了，也还没有走到中剪子巷！”
在这个梦里，回家实际上指的就是回她最早的家，她来的地方。一般老人梦到回家时往往有恐惧感，正是因为他们害怕回家。而冰心却不然，她就像一个刚放小学的孩子一样，叫上洋车要回家。这种坦然的态度反映出了她对生死的态度很达观。因为她在一生中把该做的事做好了，所以面对死亡她才无所恐惧。
梦中别人死亡会用“沉默”、“脸色苍白”等方式表现。
因为死人是不会说话的。
下面我说的是北大某研究生的一个梦。那一次我做讲座正在讲：“动物往往象征着一种性格，不一定是这种动物的真实性格，是我们心目中这种动物的性格。”
有人提问说，他曾经梦见过大象，这代表什么？当然，我们都知道，同样的东西在不同的梦里意义不一定相同，单单问：“梦见大象代表什么？”我是无法回答的。于是我说：“一般情况下，大象代表有力量但是却温静和平、从容不迫，在印度它还代表智慧，你可不可以把你的整个梦讲一讲？这样我就能知道在你的梦里，大象是代表什么了。”
他同意了，讲了下面一个梦：
“我好像是回家，走进了一个森林。好像我在中学和大学时期去过的森林。我在森林里看到一个岩洞，我走进岩洞发现了一个奇特的场景：岩洞的两边壁，好像是一级级的大台阶，共有两三级，每级台阶上都站着一些大象，他们正慢慢地无声地往下跳，好像在集体自杀……”这时他评论说：“我后来自己想了想这个梦，我想我梦见大象可能和象代表的性格无关，大象只是用来代表我的家乡。因为在我的家乡最近发现了大象和恐龙的化石。梦见大象代表我的家乡。”
我说：“如果说是这样，为什么你的梦里没有出现恐龙？只出现大象？要知道，这不会是偶然的，梦里有大象，没有恐龙必有原因——还是继续讲你的梦吧。”
他接着讲：“我又梦见我到了一条河边，河很浅很清澈，可以看得见水下的鹅卵石。我看河的角度很特别，仿佛是一个摄像机斜拍的。然后我又看到一座医院，医院的样子像我现在北京学校边的一个医院，医院的门口有一种藤类植物，好像常青藤。我爸爸在这里住院。我很害怕，怕爸爸的病严重，好像病的确也很严重，已经病危或去世。我的感觉是‘子欲养而亲不在’。我祈祷爸爸病好，而祈祷好像有效，爸爸痊愈了。”
我当时便对这个梦做了分析演示。
“梦中的每一个象征都有不止一个意义，那么，我们如何知道它在这个梦里是什么意义呢？”
“一种方法就是寻找梦中重复出现的东西、相似的东西，它们可以启发你梦的主题是什么，一旦确定了主题，我们就很容易了解梦中每个象征的意义。即使有一些细节还不清楚也无关大局了。而且通过进一步地了解有关情况，我们也很容易解释这些细节。”
“在这个梦里，有什么相似的东西重复出现吗？”“一开始他梦见回家。‘回家’这个主题有多种意义，不仅代表回真实的家，还可以象征‘回到过去的年代——回忆和怀旧’、‘回到安身立命之本——回归思想的本原’、‘回到亲人中间’、甚至‘回到永恒的家——死亡’。李白诗里写道‘生者为过客、死者为归人”，死也是一种‘回家’。”
“然后他梦见进入一个森林。森林有多种象征意义，弗洛伊德曾经举例，一个人梦见黑森林象征着性（阴毛）。森林也可以象征着原始和自然。森林还可以象征团体等。”
“岩洞可以象征着性（女性性器），也可以象征原始，原始人是生活在岩洞里的。岩洞还可以象征心灵最深的领域——荣格所说的集体潜意识。荣格自己就曾做过一个梦，梦见进入一个地下室，里面有骷髅等，象征着心灵的古老部分。”
“岩洞里的大象象征什么呢？大象往往象征着平静、从容、智慧、有力量和善良。在你，大象让你联想到了化石，化石象征着古老、原始、久远的记忆、死亡等。这些大象在自杀……”我问学生：“这个情景很奇特，你能由此联想到什么？”
“我听说大象在年老时，就会悄悄地找一个安静的地方去死。”
“大象在梦里，就是在跳下来自杀。”我接着说：“在这一系列情景中，我已经发现了重复的或相似的东西：和原始有关的意象和与死亡有关的意象。回家、岩洞、大象联想到的化石都是原始的，回家、化石、大象的自杀都和死亡有关。”
“河有多种意义，其中一种意义是代表一个分界。我注意到你在梦中见到河之前的东西和见到河之后的东西有一种明显的对应并且对比的关系。在这边是森林，在那边是现代城市；在这边是岩洞，在那边是医院；岩洞里有两三级台阶，医院里有两三层楼；在这边是大象在死，在那边是父亲的病在痊愈。”他问道：“河的特殊视角是不是可以译为‘换一个视角看问题’？”
于是我这样解释这个梦：“这是一个关于死亡的梦，如果让我为这个梦起一个名字，我会称之为‘关于死亡的思考’。前面原始的区域代表潜意识，或心理深处的原始部分，心中的原始人。他的启示是：‘要平静从容地面对死亡，好像大象到了时候就自己死掉一样，这是一种智慧。死就是回家，就是回到原始的本原。岩洞里的两三级台阶代表不同代的人，一代代的人相继就是生生死死。’”
“在后面的区域较为现代，它代表心灵的较为现代的部分，较浅层的部分。在这一部分对死亡的态度是与深层潜意识不同的，他的态度是：‘死亡是一种病，是需要医疗的。’‘我不接受死亡，要像常青藤一样长生。’父亲是年长的象征，年长就更接近死亡，因此对父亲的担心是对年老的担心。你希望通过祈祷，通过意愿，让自己逃避死亡。”
在我看来，更原始的心灵的启示，那种平静对待死亡的方式，要比较现代的心灵的那种不愿接受死亡的态度更深邃。