要夺权，必须先赶人。
公元659年，李治的铁杆支持者、礼部尚书许敬宗让人密告，监察御史李巢勾结长孙无忌谋反。李治说，既然这样，你就和侍中辛茂将一起审查吧。
说长孙无忌谋反，当然是胡扯，所以许敬宗也不审了，直接上奏说长孙无忌谋反的苗头已露，不能打草惊蛇，否则他若采取紧急措施，那就麻烦了，请陛下果断一点儿，马上下令把他抓了。
事实证明，李治是个表演天才，眼泪说来就来。他哭着说，我怎么忍心给舅舅判罪，后人会怎么看？许敬宗劝他，一个真正的明君，是会大义灭亲的，比如当年汉文帝杀舅舅薄昭，不但没有遭到诟病，“天下还以为明主之例”，有句古话可是叫“当断不断，反受其乱”呀！
结果，李治抹了把眼泪，连与长孙无忌对质的程序都省了，直接下诏削了他的官职和封地，发配黔州，儿子也被罢官除名，流放岭南。
没多久，李治又让李、许敬宗复审长孙无忌谋反案，许敬宗派中书舍人袁公瑜到黔州审讯，他一到那里，就逼长孙无忌自尽了。
如果不是李治授意，给袁公瑜吃两个豹子胆，他也不敢这样。
而褚遂良倒霉，比长孙无忌还早四年。他先是被赶出朝廷，贬为潭州都督，第二年又被调到更加偏远的广西桂州去当都督，同年被许敬宗、李义府等人诬告在广西谋反。
李治确实“宽厚仁慈”，仍然没有杀他，只是这一次发配得更远，把他赶到了今天的越南河内西南。两年后，褚遂良死在发配之地。
越南那地方确实太难待了，凄惨地死去之前，褚遂良曾给李治写信，希望看在他曾长期效力高祖和太宗、支持李治继位也最坚决的分儿上，让他离开这个鸟不拉屎的地方，但都无济于事。