王朗是汉末魏初的大知识分子，著作等身，影响力很大。他的著作《周易传》是曹魏时期人们学习《周易》的第一教科书。他在儒家经典中的注解被人们称为“王学”，这门学问在他儿子王肃手上发扬光大，成为一门重要的经史学科。
王朗年轻时就以博学多闻享誉四方，他师从太尉杨赐，因通晓经史典籍担任郎中，是典型的学而优则仕的人物。
杨赐死后，王朗弃官为他服丧，表现出一个儒家知识分子的道义。过了好几年，在各方大员的再三邀请之下，他才出山到徐州刺史陶谦手下担任治中从事。
其时汉献帝正被李傕、郭氾等董卓余党捏在手里，很是憋屈，王朗借机劝陶谦向汉帝进贡，以示忠心。汉献帝在水火之中得到地方大员千里迢迢送来的忠心，自然很高兴，当即提拔陶谦为安东将军，王朗也上位成为会稽太守。
王朗在会稽干了件出名的事。
当时会稽百姓把大禹和秦始皇放在一起祭祀。作为儒家传承人，王朗认定秦始皇是个暴君，不配享用民间的祭祀，不顾百姓反对，坚决取缔了对秦始皇的祭祀活动。
孙策横扫江东，读书人王朗哪里是这个小霸王的对手，被打得落花流水，自己也被孙策活捉。好在孙策敬重知识分子，没有太难为王朗。
后来曹操以朝廷的名义征召王朗，王朗从江东出发，因路上战乱频繁，道路阻绝，走了一年多才到达许昌。
当时许昌的大佬们都很关心王朗的行程。他还在路上时，建设部长、建安七子之一、孔子的二十世孙孔融就写信给他，殷殷告白说：山高水远，音信断绝，更增加了对您的思念。现在皇帝宽容，曹公辅政，思贤如渴。我们知道您正浮海而来，一路小心，相会有期，珍重为上。
这一封信表达了对王朗的钦慕和思念，可见老王在首都士人圈子里的响亮名声。
王朗在曹魏政权最后当到了司空，和钟繇、华歆并列三公。曹丕评价说，咱们大魏朝的三公，都是一代伟人，后世是难以超越的。
能得到如此高的评价，可见真实的王朗在曹魏朝可是极受认可的人物啊！
不过《世说新语》中讲了个故事，说王朗和华歆一块坐船逃难，有个人求搭载，起初华歆不愿意，王朗说：船很空嘛，为啥不让坐？后来有强盗追来，王朗就想抛下搭船人，华歆又不肯了，说：本来不想让他搭船就是考虑到这一点，现在已经答应人家了，危难之中怎么能抛弃他呢？于是还是带着那人一块走。世人以此判断，王朗不如华歆。
这故事说明在《世说新语》成书的南朝宋时期，王朗的名声就不怎么好了。到了《三国演义》中再让罗贯中先生一描写，他便永世不得翻身。