倪淞钦最终被北方某省会城市一所公立二本录取了。
那是一个夏天的早晨，张夏红下夜班，她才把车停进车库，倪淞钦兴奋地说道：“妈，我被录取了。”张夏红几天来一直悬着的一颗心总算放下了，可以好好睡一觉了。
张夏红和倪大山一起送倪淞钦去读大学，他们想看看未来倪淞钦学习和生活四年的城市，以后思念也有具体的地方。
张夏红一家三口提前几天出发，顺便到附近的景点游玩一番，一直以来，一家三口脑子里只有“高考”两个字，把“快乐”都丢了，趁这个机会把“快乐”找回来，回到一家人应有的样子。
倪淞钦报到以后，张夏红和倪大山送他到宿舍，他们一家三口参观了学校，在学校食堂吃了午餐后，倪大山和张夏红踏上了回家之路，以后再没有骂声，只剩下思念。
张夏红回到春雷市的家，看着倪淞钦空空的房间，第一次真正理解了“空巢”这个词的真正含义。幸好张夏红心中一直有那个“梦”，那个因倪淞钦整天玩游戏刺激下脱口而出的“梦想”，她的心不空，以后她就是为那个“梦”而努力。
进入高中后，倪淞钦在学习这一块问题越来越大，张夏红也从那时开始反省她对倪淞钦的“教育”，问题出在她们夫妻俩的身上。书上说：“孩子是父母的复印件。”孩子身上的毛病父母身上也有。
倪大山放弃了学习，放弃了成长，一直没有反省精神，别人的劝说他也不听。倪淞钦学习不好，他认为那是倪淞钦爱玩游戏，耽误了学习，是倪淞钦一个人的错。他没有错，他只要给倪淞钦提供物质上的支持就行，倪淞钦回家有饭吃就行。
倪大山至今都不明白怎样做父母，南方的倪大山还在对远在北方读大学的倪淞钦进行着“无效”教育。一下叫倪淞钦在大学里拿双学位；一下又叫倪淞钦考教师资格证；一下又叫倪淞钦考研。
张夏红对他说道：“儿子在身边都没管成‘学霸’，儿子现在大了，不要管他了，他的路让他自己走。我们的人生要与儿子的人生分开，不然我们会心累，会伤害自己的健康，我们岁数越来越大了，伤不起了，更何况，即使我们伤害了自己的健康，对儿子也没有什么实质性的帮助。”倪大山怎么会听她的，倪大山还是一如既往地参与倪淞钦的人生，但他提出的要求，倪淞钦什么也没做到，倪大山只能是白操心。
张夏红反思，他们夫妻俩为什么在倪淞钦进入初中后，特别是高中，对倪淞钦的教育都是无效的，他们累，倪淞钦也累，那是因为他们没有做到“身教”。
倪淞钦一直没能进入曙光中学的快班，张夏红反思，如果倪淞钦是“学霸”，她还会过着上班混日子，下班追剧的生活，是倪淞钦促进了她的蜕变。父母帮助孩子成长，反过来孩子也促进了父母的成长。
倪淞钦虽然在遥远的北方上学，张夏红在遥远的南方也要做好“身教”，她早已决定，她对倪淞钦的“身教”将是终身的，现在的“身教”，也是张夏红生活的一部分，也成了她的生活习惯。
张夏红继续看书、写成长日记、听书和摘抄的修行之路，张夏红想写小说，特别想把他们一家的真实故事写出来，那是她人生中一段特殊日子的纪念，小说的名字就叫“与其盼儿子成材，不如盼自己成材”。
张夏红比倪淞钦在家时还要努力，并且也能按自己的计划进行。倪淞钦上大学后，张夏红才完全是为自己而活，好吃的不用留给他而舍不得吃，做饭也不用再做他爱吃的，也不用担心他是否又在玩游戏而不好好学习。该说的，该做的，张夏红也说得做得够多了，她相信倪淞钦，她也彻底“不管”他了。张夏红的失眠症自然也好了。
张夏红走的这条路注定是孤独的，连身边最亲的丈夫倪大山也不支持、不理解。倪大山和她聊天时，遇到她不知道的事情，倪大山就说：“读书有什么用，什么也不知道，也不见你写出小说来。”张夏红也只是笑笑，她知道只有她的这部小说写出来了，就是对倪大山最好的回答。
张夏红因为忙于追梦，没有时间与朋友联系，朋友也渐行渐远了，张夏红不后悔，不追梦，自己能干什么，回到以前，下班就追剧，追了一部又一部，或者就是与朋友东家长，西家短聊八卦，或者就是与朋友逛街购物，那样的生活张夏红再也不想回去了。
张夏红自己心里清楚，她一直走在变好的路上，这是阅读带给自己的好处。