才歇过午休，正是一天最热的时候，连狗都寻个凉快的树荫底下懒洋洋的趴着，才睡起换班的年轻家丁还有些无精打采。半闭着眼睛，皱着眉头在心里一遍遍凌迟着外头树上，那聒噪叫个不停的夏蝉，忽地一枚铜板砸到了他的脑门上。
正想发怒，可那家丁才一睁眼，就吓了一跳，连忙站了起来。
不知什么时候，家中大少爷的马车已经回来了。
要不是太阳太毒，大少爷不耐烦骑马，让他瞧见自己这副样子，不扒了他的皮才怪。想及此，暗暗给赶车的舅舅一个感激的眼神。要不是他方才砸个铜板叫醒他，今儿可就闯祸了。
上前殷勤的放下车凳，看大少爷下车时那样一身的杀气腾腾，家丁越发恭谨仔细，幸而主子没空跟他们啰唣，进了门就匆匆往里走，这才让他松了口气。
只回头就挨了舅舅一记爆栗，“一家子好不容易给你在门上求了个差使，风吹不着，雨淋不着的，还有各种孝敬，你这小子还不警醒着些，回头怎么死的都不知道！”
家丁虽吃痛，却明白舅舅是一片好心，“回头让我娘给您打二两酒消消气，可别为我气坏了身子。”
车夫舅舅瞪他一眼，“这大热的天，花那些钱干嘛？你若有孝心，好好把这差干下来，才是一家子的正经福气呢。”
家丁赔笑着，目送舅舅去后头卸车了。然后打起十二分的精神，坐在门前当差。
可不过一盏茶的工夫，里面就传出话来，又要马车进宫去。
只这个差使却不该那家丁的舅舅，另有车夫套了辆家主用的大车出来，又备了大少爷的马。
不一时，大少爷扶着太太出来了。大少爷重换了身干净衣裳，洗过了脸，但脸色仍是阴沉着，倒是太太镇定，看不出端倪。
恭送主子出了门，年轻家丁耐不住好奇，八卦起来，“这是怎么了？还要惊动宫里娘娘？”
他来了一时，也识了些眉高眼低。若非要去见家里的皇后娘娘，何必非要惊动太太？
门上有些老成家人就道，“只怕，跟五爷脱不开干系。”
五爷？齐修元？
年轻家丁不解，可老成家人也不多说了。有些事，得自己学着看，别指望有人教你。
年轻家丁只得自己费神琢磨，府里这位五爷，大名唤作齐修元的，也算是好命了。
他本是庶出，论理是沾不到什么光。奈何他生养的时候好，正是老太爷走了，老太太寂寞无聊的时候。
偏生他小时候又长得肥白圆胖，极是可爱，老太太索性就养在自己园子里，当个小猫小狗一样的逗弄。等到他十来岁，基本养废了大半，老太太也撒手去了。
可仗着有那些年承欢祖母的功绩，老爷夫人都对他颇为宽和，知道他的教养学问不好，也不能怪他，便对他略放纵了些。
这样一来，这位五爷大祸不敢闯，可小祸却没断过。
可这回他是又惹了什么事，要惊动皇后娘娘？
家丁想来想去，忽地想起前些时听人说，这位五爷游湖时把个姑娘逼得落水之事，可那姑娘又没死，能有什么事？
难道那时没死，此时死了？
年轻家丁越想越糊涂，而此时在宫中，刚刚听完事情始末，齐皇后气得差点砸了手中茶盏。
“混帐！简直是烂泥扶不上墙！”
齐夫人脸色也不好看，“这也是幸好你兄弟听说了此事，赶紧打听了始末，回来告诉老爷，也是气得不轻。当下把老五打了一顿，关进了祠堂。可眼下事已至此，总不能不解决才是。”
“听母亲这话，父亲是有主意了？”
齐夫人道，“你爹的意思是，干脆将错就错，在事情还没闹大之前，索性让老五娶了那丫头算了。她家门第虽低了些，好歹堂哥是尚了公主的。二人都是庶出，也算是般配。只嘉善公主毕竟身份特殊，你爹叫我来问你一声，可不可以结这门亲。”
齐皇后冷静下来想了一想，“如今便是我们不想结，还有别的法子吗？那公孙弘不是多话的，跟嘉善驸马也素有交情。这件事若是他不知道便罢，若知道是欧阳家的姑娘，怎么也不会传这个闲话。只怕是老五那些狐朋狗友里有认得公孙弘的，才把话传了出来。我平常总叫你们约束家人，不要给我惹事，这老五怎么就惹出这样大事？”
看女儿还是忍不住撒了气，齐夫人虽是满心委屈，却也只能低头认错。
眼下这个虽是她闺女，更是主子。况且齐修元管教不好，虽说是老太太的错，但也是父母没有尽到责任。
不过他们在家已经商量好了，等齐修元成了亲，就把他打发回老家去，再也不许他上京了。在那边让他做个小小的富家翁，也算是对得起他。
齐皇后听了这些安置，点了点头，“那你们就去提亲吧，皇上那儿，我会找机会说的。”
她想了一想，取出一对不那么贵重，却很漂亮的新制翠玉宫花，“那欧阳家的姑娘给逼得宁愿跳湖，也不肯就范，显见得是个性烈的。这亲事，咱们家愿意，只怕人家还不一定答应。你们让人拿了这个先去说合说合，只别说是我赐的，只让她们家瞧瞧，知道咱们家的诚意就好。再往后说，也容易些。”
齐夫人谢过皇后娘娘，捧着宫花走了。
次日，就打发了个能说会道的管事嬷嬷，去了欧阳家。
可巧今日欧阳庄带着媳妇孩子，还有小妹全去破园了，就谭氏在家。听说皇后娘家来了人，倒是奇怪。袁姨娘想着不好，赶紧三言两语把那日之事说了。
谭氏又惊又怒，“我看你素来是个懂事的，这样大事怎不早说？”
袁姨娘跪下泣道，“那日一回来本就要说的，谁知遇着二爷回来了。瞧太太那样高兴，婢妾哪里敢来扫兴？原想着等二爷走了，再把此事细细禀报，谁知他家今日就遣人来了。”
谭氏不悦的横她数眼，却也不好发作，让她回屋等着，自让人把那齐家管事嬷嬷叫进来说话。
见她不留外人，那嬷嬷也是懂事的，便不说那些假话套话，先就把皇后娘娘给的宫花捧出，委婉的提出结亲之意。
“……我们太太知道之后，气得了不得。原要亲自登门道歉，只怕事情传扬开来，反倒于贵府小姐名声有损，才让奴婢前来。这宫花也不算什么，只当给姑娘压惊……要说我们五爷是顽劣了些，但为人还是不错。何况有我们老爷夫人作主，必委屈不了府上姑娘。”
谭氏并不动气，只道，“你们家的意思我明白了，只我们家的情形，你们也晓得，老爷一向卧床不起，我一个妇道人家也担不起多大的事。幸好我儿子回来了，要不此事容我家商议商议，再做决定？”
“这是自然。”只要没有一口回绝，那管事嬷嬷就算完成任务了。
晚上，等欧阳庄回来，谭氏把他，还有欧阳慕梅及袁姨娘三人都叫来，“眼下齐家已经来提亲了，此事该怎么办，我允你们都说句话。”
袁姨娘看看女儿，先就跪下垂泪道，“太太，并非婢妾不知好歹，可这位齐五爷如今还在爹娘跟前，天子脚下就敢行出这等事来，可见性子不是个好拿捏的。梅儿又这样莽直，只怕以后过不安宁。”
欧阳慕梅却没有哭，只白着脸跪下冷然道，“听说年末大哥大嫂是要上京来的，到时我跟他们去西南。等时候一长，有什么风言风语，也该散了。”
袁姨娘一听，哭得更厉害了。
西南虽是嘉善公主的地盘，却没有什么好门第。女儿要是去了，只怕只能嫁个寻常秀才百姓，了此一生。
她们的态度都已经表明，欧阳庄这才问道，“娘，您觉得这门亲事能结吗？”
他如今当惯了官老爷，已经习惯先了解各方意见，再做决定。
谭氏看着地上的袁姨娘母女，有些犹豫。
说实话，如果慕梅是她亲生的，她绝不会同意这门亲事。可慕梅不是，而齐家又这么有诚意的来提亲了。要是拒绝，会不会得罪齐家？继而得罪皇后娘娘，甚至于给皇上吹吹枕头风，在朝堂上给欧阳庄穿小鞋？
可这些话，是不能当着慕梅母女说的。所以谭氏让她们先回了房，才说起自己的担忧。
欧阳庄却道，“娘的担忧我都明白，不过也请您反过来想一想。此事明明是齐家理亏，就算我们拒绝，齐家心怀不满，但若真的打击报复了，他怕不怕我们宣扬出去？大哥大嫂虽在西南，却不是纸糊的。要不是心存顾忌，皇后娘娘何以要送这对宫花来，以示安抚？”
谭氏听着也觉有理，“那你的意思是，我们可以大大方方的回绝？”
欧阳庄淡笑，“眼下皇后娘娘都来示好了，我们还要拒绝，岂不是太不给面子？”
谭氏听得糊涂了，“那你究竟是同意还是不同意？”
欧阳庄笑了，“这拒绝也有很多种方式。要不这件事娘你交给我吧，我看能不能更好的解决。”
谭氏松了口气，看着儿子满怀欣慰，“庄儿真是长大了，娘也可以依靠了。”