成功道路上最大的绊脚石，就是懒惰。一个懒惰的人，根本不可能有足够的决心与意志去争取成功，等待他们的结局只有失败。相反的，勤奋却可以带来巨大的收获，综观古今中外的成功人士，他们所获得的伟大成就无一不是勤奋工作的结果。“勤奋能使你得到快乐。”人们能够在工作过程中找到生存的意义，获得平和的心境，培养高尚的人格。
不勤奋就没有未来
工作一定要勤奋，无论从什么时候开始都不晚。我最近刚结识了一名农夫，他从一个懒汉那儿买了一块地。当办完所有手续后，5月下旬就来了。这块地原先的主人非常懒散，只播种了少量的蔬菜，根本就没种粮食，现在又错失了播种的时机，恐怕今年这块地是不会有收成了。正当亲朋好友们都在为此叹息时，聪明的农夫想出了解决的方法。按照他以往的经验，到这个时候，播种晚熟的稻子仍是可行的。他马上便采取行动，勤勤恳恳地耕种起来。经过几个月的努力，他最终收获颇丰，稻子的产量比那些播种很早的稻子还高。所有人都应当从这件事中有所启发。
《青年导读》一书中，讲述了这样一个故事。主人公名叫希拉思·菲尔德，他是一名杰出的企业家，曾提出兴建大西洋电缆工程。当他还是一名16岁的少年时，便独自从家乡斯托科布里奇来到纽约工作。当他离家时，父亲将家里人节衣缩食攒下来的8美元交给了他。
抵达纽约后，希拉思·菲尔德在哥哥家住了一段时间。他的哥哥大卫·菲尔德在纽约法律行业颇有名望，但是住在他家里的时候，希拉思·菲尔德却终日闷闷不乐。他这种颓丧的表现落入了一名来家中拜访的客人眼中，于是这位名叫马可·霍普金斯的客人便劝导他说：“我一向藐视那些离家后精神萎靡，难以独立的孩子。对于这样的孩子，我绝对不会出手相助。”
听了他的话，希拉思·菲尔德很快便振作精神，来到纽约最好的干货店斯图尔特商店工作。在这里的第一年，他只负责打杂，每天忙得不可开交，却只能拿50美元的年薪，还好后来他被转为了正式员工。
这些都被写入了他的自传里：“我一直坚持对自己严格要求，每天都会在顾客上门之前上班，等所有顾客都走了以后再下班。我立志一定要成为最优秀的营销人员。我明白日后的成功一定要靠今日的累积得来，所以我时刻提醒自己要做个有心人。凡是用得着的知识，无论是有关哪个部门的，我都会认真记在心里，做好储备。”希拉思·菲尔德无时无刻不在寻找机会提升自己的才能。他常在下班后去图书馆读书学习，参加每周末晚间的辩论会，等等。
由于希拉思·菲尔德向来遵守规定，而且工作勤奋。他的老板斯图尔特很快就注意到了他，随即开始重用他。凭着自己不懈的努力，希拉恩·菲尔德最终成为了斯图尔特商店的总经理。
备受世人景仰的俄国彼得大帝也是依靠勤奋取得成功的典型。他身为一国之君，却时常穿着最一般的工作服去参加劳动。当他还是一个年轻人时，眼见西欧发展神速，本国却止步不前，不禁日夜忧心。他立志要精进自己的学识，提升自己的才能，以期日后可以据此提升整个民族的素质。在其余王子们耽于逸乐之时，26岁的他，已经踏上了周游列国的道路。此举自然不是为了观赏风景，而是要不断学习别国的长处。他到处行走，每到一个新的地方，便会谦虚地向当地人学习。他曾在荷兰师从于一名造船师傅，也曾在英国的磨坊、造纸厂、制表厂等工厂之中做过工人。在这些地方，他和工友们没有任何区别，每天勤奋做工，领取薪水，全然不记得自己的王子身份。
他曾在易思提亚铸铁厂待了一整个月，终于掌握了冶金技术。他亲手铸造出18普特铁，还在上面铸了自己的名字。当时，有不少俄国贵族与他一起到这里访问，他们谁也不敢相信，俄国未来的君主居然可以如此亲力亲为去铸铁。有个叫穆勒的工头向工人们宣布，每铸1普特铁，一般工人能得到3戈比的酬劳，可他坚持要支付18枚金币作为给彼得的酬劳。这个决定遭到了彼得的拒绝，他说：“做同样的活，别人能拿多少钱，你就给我多少钱。把多余的酬劳留下吧，我是不会接受的。在这里，我就是一名最平凡的工人，根本没有受到优待的资格。好了，现在把我应得的钱给我吧，我想拿去买双鞋，我的鞋烂得都要穿不住了。”之前他的鞋已经补过一回，现在更加破烂了。彼得买到新鞋，显得很开心，他说：“用自己的劳动赚回来的钱买的鞋就是不一样！”
直到今天，易思提亚铸铁厂还保留着当年彼得铸造的刻着自己名字的铁棒。彼得大帝铸造的物品在匹兹堡的国家博物馆中也可以找到。这些看似普通的铸造品，却因为由伟大的彼得大帝一手铸造，而变得珍贵异常。从这些物品中，俄国人深深感悟到这样的道理：一个国家要想富强，与全体人民的勤奋努力密不可分。
每个人每天都需要工作。不管天气如何变化，身体又出现了何种不妥，都不能在碌碌无为中浪费时间，虚度生命。只有勤奋地工作，才能展现一个人的人格魅力。孩子们如果每天去学校接受教育，必然会学到很多知识，就算是幼儿园的小孩子也不例外。若是所有货仓里的货物全都摆放得整整齐齐，所有账簿上的数目全都准确无误，所有人都爱岗敬业，勤勤恳恳，这样的景象怎能不令人由衷赞叹？我们在做任何事时，都要谨记勤奋努力。要想获得最终的成功，就必须这样长年累月地坚持到底。勤奋的人浑身都散发着令人敬仰的光芒。他们在工作过程中将勤奋贯穿到底，成功迟早将成为他们的囊中之物。
很多人对体力劳动存有偏见，觉得这种工作十分卑微，殊不知这种错误的观点将他们的浅薄暴露无遗。不要以为踩低别人就是变相地提升了自己，其实踩低别人的人比被踩低者更加卑微。
全盛时期的罗马，几乎没有一个国家可以与之匹敌。当时的罗马国王非常睿智，时常亲自来到田间地头，与百姓一起耕作。可惜好景不长，罗马的工匠和农民的地位一天比一天低下，渐渐成了最卑微的奴隶。这种现象竟然得到了希赛洛这样的智者的认同，连亚里士多德都说：“工匠在我们这个强大的国家中不可能有什么地位。这些毫无见识的奴隶们，无论是在言论还是在行动方面都一无是处，他们生来就是奴隶的命。”除了他们，希拉斯也时时表现出对奴隶阶层的轻蔑。这些地位高尚的贵族们全都对劳动人民不屑一顾，最终遭到报应。强大的罗马帝国活力尽失，很快走向没落。
在泰勒的总统任期结束后，其政治对手为了打击他的斗志，便将他派往荒凉偏僻的小村庄弗吉尼亚村，让他在哪里定居，负责公路的监管工作。他的对手没有想到，泰勒对于这份工作竟然毫无怨言，每天都勤勤恳恳地完成自己的任务，用实际行动狠狠打击了那些可耻的对手。对手们非常气恼，下令让他马上离职。泰勒坚决地拒绝了这个命令，他说：“我在工作中没有出现任何失误，也从不以这份工作为耻，所以我绝对不会辞职！”
惠灵顿公爵的勤奋妇孺皆知。他从不浪费一分一秒的时间，时时刻刻都在勤奋地工作。这一点，令所有人都望尘莫及。
艾里巴洛夫勋爵起初进入律师行业时并不顺利，可是他坚持不懈地奋斗到底，最终功成名就。曾经有一段时间，他忙得不可开交，几乎到了不堪忍受的地步。他于是在自己的视线范围内贴上了这样一句话“要么努力，要么饿死”，以不断激励自己。这句话最终支撑着他熬过了这段艰难的日子。德国人喜欢在钥匙上刻下这样的话来提醒人们勤奋工作：“刀不磨不锋利，人不磨不成器。”
在现实生活中，很多人终日无所事事，生命对于他们而言，完全没有价值。要想得到，必先付出。要想成功，必须勤奋。这是无人可以抗拒的规律。左拉说：“世间最伟大的人就是那些勤奋工作的人。人们在勤奋工作的过程中不断付出，不断进步，不断收获。”人的一生之中，必不可少的一个组成部分就是工作。社会的不断进步是由无数人的勤奋工作促成的。如果所有人都将手头的工作放下，整个社会也就停止了运转。好比器官长时间不用就会退化一样，人类如果长时间不工作，工作能力就会退化，渐渐失去了生存的价值。要想让自己的人生被幸福感与满足感充斥，避免虚度光阴，就坚持每天勤奋地工作吧！
勤奋地工作可以为你带来巨大的收获，说它能够点石成金一点都不为过。综观古今中外的成功人士，他们所获得的伟大成就无一不是勤奋工作的结果。我们的社会之所以能发展到今天的地步，与人们的辛勤努力密不可分。人们成功道路上最大的拦路石就是懒惰。一个懒惰的人，根本不可能有足够的决心与意志去争取成功，等待他们的结局只能是失败。
身为闻名于世的宗教改革者先驱马丁·路德时常以这句话来警醒自己：“无论如何都不能中断自己的工作，就算中断一天，其损失也是不可估量的。”
相似的话，特那也曾说过。特那有位老师名叫约舒雅·雷诺德，他这样教导自己的学生：“要想走在最前头，就永远不要停下脚步！要想获得成功，这是唯一的途径。与取得成功时的巨大成就感与满足感相比，现在牺牲一些娱乐活动就显得微不足道了。所以，从现在开始勤奋工作吧，艰辛过后，总能收获成功与快乐。”特那的工作在别人眼中无疑是艰辛而枯燥的，但是他自己却乐在其中，孜孜不倦。有付出便有收获，特那最终赢得了成功。
再普通的生命都可以绽放出灼灼光华，只要你肯热情地投入工作与生活，无私地为他人提供帮助，充分发挥自己的才能为社会作出应有的贡献，你的人生便不会虚度。
卡莱尔说：“人世间最有意义的事情莫过于全神贯注地投身工作。”真正幸福的人，是那些从事着自己热爱的工作、拥有明确的人生目标的人。他们清楚自己想要什么，也知道自己应该如何去做。人一出生就好比一条呈现原始状态的大河，谁也不知道内部到底潜藏着多大的能量。等到将这些能量开发出来时，它便会加入其余大河的队伍，浩浩荡荡，奔流不止。河水在流经沼泽地时，会将这些到处都是蚊蝇的泥泞沼泽冲刷得焕然一新。沼泽中的烂泥被清澈的河水取代，岸边绿草如茵，景色与先前相比就如同天堂与地狱，反差极大。若是人们停止了一切工作，没有了河流奔涌，这一切崭新的变化又怎么可能发生？工作是每个人生活中必不可少的组成部分。相较于那些纸上谈兵的书本知识，工作实践教给我们的知识更有实用价值，能更有力地推动我们走向成功。
瓦尔特·斯哥特说：“所有在清晨7点钟就起床的人会得到上帝的偏爱。今天我如果想要充实地度过，就必须在清晨7点钟就从床上爬起来。这么多年以来，我坚持每天写作，成就突出，全都要归功于早起这个好习惯。”来斯哥特家中做客的人总是会疑惑，斯哥特这么忙，怎么还能有这么多时间招呼客人呢？难道是上帝赐予了他更多的时间吗？殊不知当其他人犹在睡梦中时，斯哥特已经开始勤奋工作了。这些客人若是能看到这一幕，心中的疑惑便可以尽释了。
有句话说得很有道理：“勤奋工作能使你得到快乐。”人们能够在勤奋工作的过程中，找到自己生存在这个世上的意义，明白怎样做才可以实现自己的人生价值。勤奋地工作能引领我们走向成功，感受到成功的满足与快乐。无论我们从事什么样的工作，只要肯忘我地投入其中，便可以得到平和的心境，培养高尚的人格。工作勤奋的人会得到上帝的格外恩宠，将人类社会所有的文明成果作为勤奋工作的报酬赐予他们。我们的社会之所以能发展到今天，是全人类共同努力工作的结果。罗斯金的话说得极为中肯：“一个人的工作是否勤奋，对他是否能创造出一番成就起着决定性的作用。”
所有伟人的事迹都在无声地印证着几千年前所罗门王所说的一句话：“勤奋工作的人拥有与国王同等的地位。”富兰克林曾受到5位国王的上宾待遇，并与其中两位国王共进晚餐，这无疑是对所罗门王此话的最佳注解。
从现在开始，勤奋地工作吧！工作能让人双眼发亮、肌肉结实、反应敏捷、头脑清醒、容光焕发，所以才有“认真工作的人最美丽”这句话。将所有精力都投入工作中，就算身体状况有何不妥，也可以被完全忽视。疾病打不倒勤奋工作的人。
伟大的成就来自勤奋
法国有位作家曾说：“没有人不知道米开朗基罗的大名。60岁的米开朗基罗，身体状况欠佳，但依旧坚持工作，每天都拿着雕刻刀在大理石上持续奋战。在工作的过程中，被他凿下的大理石碎屑纷纷扬扬，就跟下雪一样。他的雕刻速度之快，连精壮的年轻小伙子都自叹弗如。这世上的确有人会将工作看得比生命还重要，将自己的全部热忱与心血都投入到工作中。这一点也许很多人都不相信，但在亲眼见识到米开朗基罗的工作状态后，便没有人会再质疑。无论多么坚固的石头，都抵挡不住他的雕刻刀。在他的雕刻刀下，只见石屑飞舞如雪。”我们都知道，成功的艺术品绝不能有丝毫的瑕疵，唯有尽善尽美才能到达艺术的巅峰。米开朗基罗能够将巨石玩弄于股掌之中，把一把雕刻刀运用得宛如行云流水，游刃有余，等到一件作品完成时，连一丁点儿瑕疵都找不到。
米开朗基罗曾给过自己优秀的同行拉斐尔这样的评价：“他的艺术造诣世人有目共睹，难以有人能望其项背。可是，这一切并非因为上帝对他特别眷顾。他所有的成就，皆是由他自己的勤劳付出得来的。很多人说拉斐尔的作品完美无瑕，简直不似人间物。对于人们的这种看法，他解释道：‘我对自己的作品精益求精，断然不会放任半点瑕疵出现在作品中，这才是我获得成功的真正原因。’这名伟大的艺术家征服了所有人，因此，全罗马人，包括教皇里奥十世都为他的离世而悲伤饮泣。他在38岁时，也就是正年轻有为之际，早早地离开了人世，叫人怎能不扼腕痛惜？他在短暂的一生之中创作了大量珍贵的艺术作品，包括287幅绘画以及500余幅素描，为后人留下了一笔宝贵至极的艺术财富。相信拉斐尔的事迹应该对那些不思进取，好吃懒做的年轻人有所启发。整天碌碌无为地混日子，这样的人生简直毫无价值，这样的人活着就如一具行尸走肉！”
举世闻名的艺术家达·芬奇，性格十分开朗，为人积极向上，充满热情与活力。他每天都会在太阳升起之前开始工作，直到太阳落山之后才结束工作去休息。长年累月的辛勤工作，其成果便是他享誉全球的艺术作品。
杰出的画家路本司，成功的秘诀同样是“勤奋”两字。有一次，有位炼丹师想游说路本司跟自己合作，宣称自己有能力把一般的金属熔炼为黄金。路本司这样回应他：“炼金术我一早就掌握了，你不用在我面前班门弄斧了！”他一边说一边拿起了画笔和画布，“凡是我的手触碰到的，全都会变成金子。”路本司就是借助自己的绘画才能赚取了巨额财富。
米莱斯是英国的一名画家，他在作画时总是聚精会神，周围的一切人和事对他而言便如同消失了一样，不管发生什么都无法扰乱他作画的心思。在提及自己的工作时，他这样说道：“耕田的农夫恐怕也没有我全神贯注投入工作时那么辛苦。天分并非人人都有，但勤奋却是所有人都能做到的事。年轻人们一定要谨记勤奋工作，要想收获成功，就必须要付出超人的努力。若终日无所事事，就算是天才也会将自己的天分白白浪费掉，最后一无所成。因而，那些天分很高的人更需要勤奋工作，持之以恒。唯有这样才能不辜负上帝的期望，最终获得成功。当然，并非所有人都能在艺术领域中有所成就。许多父母带着自己的孩子来向我拜师学艺，他们无一不是希望孩子们日后可以成为伟大的画家，可是我对他们说：‘并非所有孩子都愿意成为画家。’为人父母者应该首先确定孩子们的理想到底是什么，之后才能督促他们为理想奋斗。而且，不管孩子们有着怎样的奋斗目标，都必须要从现在开始打好坚实的基础。每个优秀的成功人士都要经历漫长的培养过程，父母们要有心理准备，持之以恒地督促孩子们勤勤恳恳，踏踏实实地追求自己的人生目标。”
作家哥尔德·斯密斯对于写作一向要求严格。在他看来，每天能写好四行诗就很不错了。他的代表作《荒废的山村》更是花费了数年时间才写成。他曾说过：“做任何事都应坚持不懈。要想写出优秀的作品，也需要如此。写作水平与逻辑思考的能力都需要在坚持不懈地写作过程中得到提升。就算一个人拥有极高的写作天赋，不勤加练习，也没有取得成功的机会。”
作为《生命之歌》的作者，朗费罗一直坚持这样一种观点：“一座桥只有一部分能露出水面，但隐藏在水下的桥的基石却是一座桥梁最关键的部分。正是由于它的支撑，才使得桥稳稳当当地横跨在水面之上。伟大的诗歌也如同桥一样，其基石就是作者长时间的知识累积与写作练习，没有了这些背后的付出，便不可能有人们所能看到的优秀的诗歌作品。”